第五百零三章 女元帅的两三事
在王都外城区的教堂广场上有一组城市雕塑刚刚开放，雕塑内容就是俩月前战死在龙脊山脉的英雄们。辉耀教派为了稳定人心，强化女神信仰的凝聚力，将龙脊山脉发生的事件描述成了一场神迹，而为了让这场神迹具备更强的舆论推力，在“神圣的一日战争”中死亡或失踪的教士和士兵们都被列为了殉教圣徒并大肆宣扬，其中当然包括将自身化为神力的格尔顿教区长，也包括一群在事件中大放异彩的北方佣兵——郝仁他们一群人在组织撤离的时候非常活跃，尤其是莉莉那大块头露面的时候真是想让人不知道都不行，从贝因茨地区逃出来的人都记着这群“佣兵”，所以教会上层从奥芙拉那里了解过情况之后商量了一下，决定封个烈士得了……
于是郝仁顺着马车窗户就看到外面的广场上立着一个群像雕塑，上面格尔顿跟他正一起大战触手怪……
不过设计雕塑的人似乎也考虑到了郝仁他们几个的特殊性，上面的人物形象有些修正，除了格尔顿和几个大主教栩栩如生之外，郝仁他们几个都魔改了一番，基本上就是漂亮的都不像本人了。
“我说……你们弄这个就不能经过本人同意一下么？”郝仁哭笑不得地看着奥芙拉，“雕塑就算了，怎么还非要安个光荣战死的名头？”
“这是我建议的，”奥芙拉笑着解释起来，“你们希望作为家喻户晓的英雄被人纠缠不休么？”
郝仁：“额……”
“不管是谁。但凡能在那场‘圣战’中活着回来都必然会成为焦点，你们领着难民在邪神触须中杀出一条血路的形象已经广为人知了。如果官方消息说你们还活着，你知道得有多少人慕名找来么。”奥芙拉笑着摇了摇头，“而当时你们就‘升天’了，教会上哪找几个人顶替你们露这个面？所以只能说你们光荣战死。”
南宫五月吐吐舌头：“倒是这么个道理……可是听起来怪怪的。”
郝仁摆摆手：“没事没事，这么一说我就没啥意见了。而且说实话这也不是第一次，艾瑞姆精灵给我弄了个雕塑那造型才狠呢，看着跟准备堵枪眼似的，你们这至少给我留了个站姿……”
虽然知道自己被宣传成了死人感觉有点微妙，但奥芙拉的解释却让郝仁深以为然。他在这边是办正事的，能避免麻烦才是第一要务。不过贝琪就显得有点沮丧了：这姑娘特别现实。她这辈子最大的心愿就是俩，一个发财一个成名，现在教廷把她宣传成烈士倒确实是成名了，但问题是她“死”了啊——连上酒馆里找人嘚瑟的机会都没了，不能享受的名声有何意义？于是贝琪腆着脸跟奥芙拉商量起来：“奥芙拉大人，跟你商量个事呗……你让教皇那边改改口风，就说传奇佣兵贝琪从尸山血海里杀出一条血路活着回来了，其实没死成……”
奥芙拉一脸不解地看着贝琪：“这有什么意义？”
贝琪一拍大腿：“你知道用第一人称吹牛逼有多爽么！”
郝仁使劲推了贝琪一把：“你说就说，拍我腿干什么？”
“哦。坐太近拍错了——我说呢怎么没感觉。”
奥芙拉一脸木然地看着眼前这群怎么着都画风不对的救世主，她活了好几百年，啥样的大人物都见识过，英雄枭雄暴君良将的遗物在她的战利品储藏室里能挂一面墙。但她就是没见过这种风格的。不过愣了一会她反而舒心地笑起来：“好吧，我去跟教皇还有国王商量商量。你们真有意思。”
“别麻烦，这家伙有点人来疯。这阵抽过去就冷静了，”郝仁赶紧劝。“你这日理万机的……”
“不麻烦，”奥芙拉微笑着看着贝琪。整个人的气势似乎都突然变了，从之前那种钢铁般的凌冽和严肃状态一下子变得非常亲近，“真的，你们真有意思——我想起几百年前自己当冒险者那时候了，好像跟这姑娘也差不多。哈，这么多年了，整天绷着张脸好像都忘了佣兵和冒险者的臭毛病，现在可算回忆起来点。”
这时候马车车厢突然一震，郝仁才注意到外面街道上传来的嘈杂声已经很远，显然车子来到了一个较为僻静的地方。又过了一会，前面的车夫轻轻敲着马车的隔板：“大人，到了。”
郝仁一行推门下车，发现车子正停在一座大型别墅前。周围相当大一片区域都很安静，并且随处可见同样规模的高档住宅，那些绣着家族徽记的布幔在一座座房屋的侧墙上遥遥相对，显然属于一个个显赫的大家族。毫无疑问这是王都中的贵族区，而且是大贵族的地盘：能把家族徽记用巨幅丝绸挂在外墙上，这是具备皇亲血统或者世袭六代以上的老牌贵族才获准拥有的特权。
高阶贵族都在各地有自己的庄园地产，甚至城堡领邦，他们家族住的地方基本上都在王都之外，然而霍尔莱塔王室有规定，这些贵族的当代家主和下代继承人每年有一段时间必须住在王都的贵族区中，这些贵族区奢华高档并且紧邻着王宫，表面上住在这里是一种荣耀，但实际上这是王室对贵族们的一种监控和威慑——霍尔莱塔建国以来的数次大规模叛乱和镇压促成了这种制度的建立和稳固。
住在这里的奥芙拉是唯一例外：整个王国没有比她资格更老、威望更足的贵族，她在霍尔莱塔的地位甚至已经超出“贵族”这个概念，而近乎一个象征符号。王室没有必要监控这位几乎一手缔造了如今局面的老将，事实上也没法监控：上到国王教皇，下到王公大臣，哪个小时候没让奥芙拉揍过……
奥芙拉住在这地方的唯一原因就是这儿离王宫比较近，上班打卡方便。
郝仁当然不知道这些勾勾连连的细节，他只是觉得这地方的房子都挺气派的：反正比自己家强……
有仆役上前迎接，奥芙拉对其中一个管家样的中年人点点头：“这些是我的贵客，准备最好的客房让他们休息。另外安排波塞姆前往大教堂，告诉约翰红衣大主教一句话：异国的客人已经前来拜访，请两位大人把之前订好的宴席准备上。”
郝仁跟着奥芙拉走入这座元帅官邸，这座贵气逼人的建筑物是典型的霍尔莱塔上层风格，有着开阔的前庭花园和一条从主楼一直延伸至大门口的石板路，石板路上还盖着一条长长的遮雨走廊。走廊两侧可以看到被精心打理过的花坛，不过花坛里的花样式却很简答，只有一种淡紫色的朴素小花。
“听说奥芙拉大人最喜欢紫十字星花，”贝琪从没想过自己有朝一日竟然真的走在奥芙拉宅邸的走廊上，这时候每一步迈出去都带着朝圣的表情，一边走一边嘀嘀咕咕，“原来是真的。”
“紫十字星花是这个世界上最棒的花，”奥芙拉笑着，“耐寒，耐旱，不怕风雨，除非被人斩断，否则每年都会准时开够整整三十天，像军人一样守时。更重要的是这种花不但可以吃，还能止痛和消炎，几百年前的佣兵和冒险者把它视作幸运之花，这东西生长在荒野和遗迹附近，不知道救过多少人的命。”
仆役上前推开大门，奥芙拉领着众人进入别墅一层的大厅：“随意坐坐吧，我让人准备茶点，但不要吃的太饱，去找国王和教皇蹭饭的机会可不常见。”
郝仁好奇地看着大厅里气派但并不奢华的陈设，突然看到不远处的墙上挂着一排画像：“那都是谁啊？”
“霍尔莱塔历代国王，”奥芙拉朝画像努努嘴，“从迦顿三世开始，一直到现任国王的老爹截止。”
听到“迦顿三世”这个名字，贝琪突然意识到她终于有机会解开一个在佣兵八卦圈里纠结已久的谜团了，那个被无数剧作家和单身女佣兵津津乐道的故事真相就在自己面前摆着，当事人就站在自己面前！
贝琪眼冒精光：“奥芙拉大人！您和迦顿王子是怎么认识的？您当年承诺帮他守卫这个王国四百多年又是为什么？”
奥芙拉沉默了一下，脸色突然变得柔和：“因为霍尔莱塔工资高啊……”(未完待续。。)
第五百零四章 秘密会见
奥芙拉元帅声音落下之后举座皆惊，整个客厅安静的掉根针都能听见，贝琪愣是呆了十几秒都没反应过来：她正处于信仰灾后重建阶段暂时拒绝相信现实呢。直到莉莉用尾巴拍了拍佣兵姑娘的后腰，贝琪才腾一下子蹦起来：“就这个？！您是……哦对了，我知道了，当年的事情肯定是秘密，您不愿意说……”“真是这样啊，”奥芙拉微笑着点点头，“我知道外面怎么传的，这几百年什么版本的说法都有过，刚开始我还在意，现在都懒得管那些吟游诗人了。但实际上最初我跟迦顿组队真的非常简单，当年我在无法地带当冒险者，饥一顿饱一顿吧，误打误撞认识了迦顿，他打架不行，但眼睛毒，一眼看出来我功夫可以，然后他说：你帮我打地盘吧，我手下有些兄弟，让你当他们老大，一个月给你二十个鹰盾金币。我想了想，说：这活计靠谱。然后我就成了指挥官。不过当时我没想到他手下的兄弟有二十多万——早知道这样该多要点来着。”
郝仁用手捂着脸不予置评，心里可算知道了为什么奥芙拉要说看见贝琪就想起了自己当冒险者时候的事儿。而贝琪则继续保持着信仰崩坏的模样，半晌才憋出一句：“然后四百年的承诺……”
“我跟迦顿三世说好的，只要稳定开工资，我就在这儿呆着，”奥芙拉微笑着，“当然这是最早时候说过的话，后来国内稳定了。我也成了元帅，留在这个国家就成了一种责任和……感情。”
说着。奥芙拉看了贝琪一眼：“但最开始的时候我确实是因为迦顿给的工资高才答应入伙的。”
贝琪捂着脑袋：“我感觉信仰崩了，需要缓缓。”
奥芙拉似乎感觉这个冒失佣兵的反应很有趣。笑咪咪地看了一会才突然问：“贝琪，你现在已经是英雄了知道么——教廷不遗余力地宣传，英勇战死在贝因茨教区的传奇佣兵。”
“哦我知道啊，”贝琪抬起头，不知道奥芙拉突然提起这个干嘛，“听着挺没真实感的。”
奥芙拉指了指郝仁：“那你最早跟着异邦人踏上前往龙脊山脉的旅程是为什么？”
“为了奖金啊，”贝琪理所当然，“万一不小心找到珠子我就发财啦！”
奥芙拉耸耸肩：“将来也会有你的崇拜者和吟游诗人给你编几个你自己都不信的故事，他们会宣传你是受到了女神的感召、为了爱情、为了荣誉、被先知指引、为了追杀恶魔、为了拯救世界苍生而踏上征程。但你踏上旅途的真正原因只是因为教廷给的赏金高。所以别信吟游诗人说的话，为了赚俩眼球他们什么事都编的出来，而大部分英雄拯救世界的第一战往往却真的只是为了混口饭吃。”
贝琪若有所思地点点头，奥芙拉则略带哭笑不得地看着这姑娘：“当然拯救完世界之后仍然还只想着工资的英雄我就是第一次见了……你目的够单纯的。”
南宫五月嘿了一声：“她就这点出息。”
众人在奥芙拉的大宅中用过茶点，皇宫那边准备的宴席要到晚上才会开始，所以他们在各自的客房中一直歇到了傍晚。直到夕阳西下，一名穿着华丽铠甲的皇家骑士来到元帅官邸，奥芙拉才把众人都叫上。
“莫罗恩——也就是霍尔莱塔国王，在皇宫设下了迎接你们的宴席。教皇也会出场，这两个可都是不常露面的家伙，”在前往皇宫的路上，奥芙拉在马车里介绍着这次会面。“这是一次秘密会见，宴席的规模不会很大，主要是为了商量事情。你们有任何问题都可以放心大胆地提出来。我已经将龙脊山脉发生的所有事情报告给他们……嗯，当然是我知道的所有的事情。在你们离开的这两个月里教皇和国王陛下已经进行过几次激烈商讨。最终他们决定放弃一些固执想法，对你们这些异邦人开放有关辉耀教派和女神传说的全部资料。但有一个条件：你们不能动摇这个王国的根基。不要把这些资料泄露到民间去。”
“我们没有这么做的理由，”薇薇安点点头，“我们这样的‘天外来客’对你们而言是最安全的，因为你们这个世界的一切世俗利益都跟我们没关系——我们只考虑怎么解决长子就行。”
“正是因为想到了这点，他们俩才能下定决心啊，”奥芙拉叹了口气，“俩麻烦家伙……明明年纪不大，却顽固的跟什么似的，我刚开始劝了他们大半个月。”
郝仁一听奥芙拉这老气横秋的语气就忍不住翻白眼，然后下意识地看着旁边的薇薇安，心说这儿还有个比你更有资格说这话的人呢：在薇薇安面前，这一车子有哪个算年纪大的……
薇薇安冲郝仁呲呲牙：“看我干嘛？我还小呢！”
马车驶进皇宫高高的围墙，南宫三八扒着头看着外面壮丽而充满异域风情的建筑景观啧啧称奇，这座以魔法力驱动、处处透露出庄严大气的皇家建筑是他生平仅见，这是只有在皇权至上的地方才能看到的东西。虽然奢侈，但着实震撼人心。他收回脑袋对郝仁严肃地点头：“我决定了，无论如何也要入伙，这太tm有意思了。”
郝仁眯着眼睛躺在软和的椅背上：“说的就跟你现在还能退团似的。”
南宫五月则撇撇嘴：“等你跟着我们去打仗的时候就不觉得有意思了。”
最后在一群近侍的护卫/监督下，这群初入皇城的土包子（至少贝琪和南宫三八是一路土包子模样）穿过了长长的走廊，华丽的长厅，在霍尔莱塔历代国王和一群历史人物的雕塑注视下走了很长时间，最后被带至一个华丽的大房间中。
如奥芙拉说的那样，这是一次小规模的秘密会见，并不奢华，但有着史无前例的含金量。
房间里有着一张长桌，桌旁坐着几个上了年纪的老爷子老太太和一些表情严肃看不出身份的大臣——有资格参加这次秘密会见而且能及时赶到皇宫的大臣总共也就这五六个，剩下的要么没资格知道太多，要么离太远赶不过来。
郝仁他们每次出现都近乎从天而降，这帮习惯突然出现的“异邦人”让国王和大臣们都有点无所适从：他们习惯了遵照严格的规矩按部就班地安排一切，包括会见外国使节以及接见国内领主，可显然来自天外的这帮人是不按国际法和演礼大臣的习惯出牌的，仓促之间他们也只能准备到这个地步了。
客人露面之后，桌旁的大人物们纷纷起身，矜持地点头致意，奥芙拉指着他们挨个介绍：“霍尔莱塔的国王，莫罗恩陛下，当前这个世界上最聪明的几个国王之一。辉耀教派的教皇，神权的最高代表，整个世界最有威望的人之一，哈弗曼亲王，他负责评估长子的影响以及一旦发生意料之外的灾难应该如何处置。另外还有奥本红衣大主教——是他派人驻守在另外两个神圣洞窟的入口，最后两个长子就在他的监控下。”
奥芙拉又介绍了周围一圈人，不过郝仁觉得自己没必要记住太多：他来这里不是为了跟大人物套近乎的。
他只记住了几个重要人物的特征：莫罗恩国王是个头发花白略有些驼背的老人，仅从气质上看却很是和善，如果不是一身华袍，恐怕很难将他和国王联系在一起。教皇是个须发皆白的精神老头，穿着紫金色的华袍，没什么表情，时常陷入沉思神色。哈弗曼亲王是个身材微微发福的中年人，有些谢顶。那位红衣大主教则是个光头中年人，他最为特殊，皮肤上刺满了经文和神秘的宗教符号，这些符号甚至蔓延到他的脸上，这让这位红衣大主教的模样有些骇人，他态度严肃，身边萦绕着一种让人很难接近的气氛，在郝仁一行人进门之后就一直在好奇地打量着众人。
薇薇安和郝仁的态度差不多，她也对眼前这些大人物没什么感觉：她当年见识过的大人物比眼前这些人高明到不知哪去了，她和那些人谈笑风生，而且最后还把很多大人物踹到护城河里去过……
倒是贝琪挺紧张地跟现场所有人挨个鞠躬致敬，这姑娘可紧张坏了：眼前站着的大部分人都是她从小听到大的，在今天之前她只在酒馆跟人吹牛的时候提起过这些人的名字，然而现在这些大人物就站在她面前，面带微笑地对她点头致意，可怜的佣兵姑娘流了一脑门子白毛汗，使劲捏了自己后腰一下：“我不是做梦吧……额，是做梦，没感觉的。”
莉莉嗷一嗓子就蹦起来了：“你干嘛捏我尾巴！！”
薇薇安捂着脑门叹了口气：“我就知道是这样。”
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第五百零五章 交涉
贝琪出于一个霍尔莱塔公民的本能，在面对自己从小听到大的几个大人物时还是感觉非常紧张，可郝仁就没这个感觉了，他连魔王城都去过，伊扎克斯那一窝大臣哪个不比眼前这几位有压迫力——魔王座下几大护法都是凭一张脸就能定国安邦的人物，郝仁在他们那把神经磨练的水火不侵……所以他只是对莫罗恩陛下微微点头致意：“幸会幸会，久仰久仰。”
莫罗恩并没有因为眼前人的大胆举动而有丝毫不悦，他只是笑了笑，像个普通的忠厚长者：“请坐吧，不必拘礼，这是一次性质很特殊的会见，我希望所有人都可以开诚布公。”
于是一行人在长桌旁次第落座，薇薇安挺熟练地用矜持优雅的仪态和几位大臣寒暄了几句，然后奥芙拉开始跟自己的国王说一些没营养的废话：当然也可能是在汇报正事儿，反正郝仁听不懂。随后教皇和国王抬起头准备开口询问有关长子的事情，但就在他开口之前，坐在郝仁旁边的莉莉实在忍不住了，带着一脸抓心挠肝的表情往前一趴：“说好的开饭呢……什么时候开始吃？”
莫罗恩陛下登时被呛得咳嗽起来，连旁边不苟言笑的老教皇都愣愣地看了莉莉一眼。显然这二位以及现场的大臣们都一下子没想到这茬，他们是拿这当成一次意义重大的第三类接触来的，从一开始就抱着商讨国家大事的心态，宴会应该放在商讨告一段落的时候才对。但莉莉……这姑娘是真冲着吃饭来的……
要不说实诚人跟政客说不到一块去呢，政客的脑子跟不上莉莉的胃口。
“额。我是不是说错话了？”莉莉总算不傻，发现气氛有点奇怪之后挠着头发尴尬地看看四周。“要是饭还没好我可以等会，不过有没有点心之类的？我中午没吃饱。”
莉莉话音落下，贝琪跟南宫五月也跟着连连点头：这俩也饿着呢，中午听说可以去找国王和教皇蹭饭，这俩总共就喝了两杯茶，她们来此的目标是扶着墙进来扶着墙出去……
薇薇安和郝仁只能以手掩面，觉得自己真是遇人不淑。
“咳咳，”奥芙拉轻咳两声，抬眼看了莫罗恩一眼。“所以我说了不要搞朝堂上那一套。”
莫罗恩表情古怪地吩咐近侍去准备饭食，郝仁看再这么下去这气氛就彻底毁了，于是赶在那个老教皇抡起白金权杖砸人之前赶紧提起正事：“我们的情况呢，奥芙拉应该已经报告过了，我就再强调一下：我们是从另一个‘世界’来此的，按你们的说法就是异邦人。我的任务是处理各种各样的麻烦事，比如你们这颗星球上的‘长子’就是麻烦之一。我们的规矩是不干涉当地人的文明发展，所以我对你们的政治、军事、宗教、经济等等东西都没兴趣，我的唯一目的就是解决长子对这颗星球的威胁。”
莫罗恩和老教皇微微点头。表示这些事情早已知晓，并且是在这个前提下安排了这次秘密会见。
“现在和我说说两个神圣洞窟的事，那两个长子现在的情况怎么样？”
“依照奥芙拉元帅带回的情报和古代抄本，我们确实找到了‘长子’存在的铁证。”奥本红衣大主教板着脸说道，声音嘶哑低沉，脸上那些吓人的符文随着他说话的动作而不断起伏。“我们找到了外层大门并设法开启了第一层阻隔，在地下深处发现大量怪异的触须和刻有古代文字的密室。另外也发现了一些可能是初代教皇冕下留下的遗物，可以说长子一事已经是证据确凿。但我们还没打开最后一道大门。所以目前没有人亲眼看到长子沉睡中的本体——最大的进度就只是找到几个触须肉瘤而已。”
莉莉本来正流着口水看近侍们端上饭菜，听到奥本大主教的话之后好奇地问了一句：“为什么不把最后一扇门打开？长子不都睡着呢么？”
“我们担心惊醒他们，”老教皇开口了，声音很轻，但清晰地响在每一个人耳边，“我亲眼去看了那些触须，它着实蕴含着这个世界开创之初的原始能量，远超过任何凡人的理解——我们不能冒任何风险，一旦又有一个长子苏醒，我们可没人能从云端召唤一道火柱下来摧毁那个生物。”
奥芙拉瞅瞅郝仁：“所以一直等你们呢。”
“好吧，很谨慎，这很好，”郝仁呼了口气，“那玩意儿睡的越死越好。话说安全装置没问题吧？”
“在知道古代圣棺里放着长子的抑制器之后，我们就把圣棺转移到了地下更深的地方，这样它们离长子更近一点，”哈弗曼亲王说道，“但我们不知道它们的工作状态是不是算良好——没人知道该怎么检查那东西，那是女神创造的伟大之物，没人能理解它的运作机制。我们只知道现在长子还睡着……仅仅是现在还睡着。”
莫罗恩叹了口气：“一直以来我们都错误理解了神圣洞窟和圣棺的作用，始终只有极少部分人知道这些东西的存在。如果能早点开放这些资料或者组织教会学者们研究它们，或许我们早就发现了长子的存在。”
老教皇摇摇头：“但更有可能提前唤醒长子。我们冒不起这个险，‘谨慎’或许困住了我们研究圣物的脚步，但至少让我们免于提前毁灭。”
“现在的关键是怎么解决这个问题，哪怕抑制器工作良好，情况也只能维持不到一年了，”奥芙拉说着，扭头看了郝仁一眼，“目前看来你们是唯一有能力消灭长子的人，但说实话，在考察了你在贝因茨地区的‘处置措施’之后……我觉得如果可能的话还是想个比较稳妥的办法比较好。”
哈弗曼亲王表情古怪地耸耸肩：“尽管那给我们带来一片水晶丛林，但真的有点太刺激了。而且说实话，另外两个长子所处的地区也不太适合用贝因茨教区的手段来处理。”
郝仁摆摆手：“放心吧，轨道炮是最后手段，我也不愿意冒着误伤的风险动用那玩意儿。现在我们还有几个月的时间慢慢考虑该怎么用比较温和的办法清除长子，我想先看看现场——瞧瞧正常运行的‘抑制器’是什么样，以及另外两个长子的情况如何。希望你们能帮忙安排一下。”
红衣大主教奥本微微低下头，脑门上的怪异符文有一些发出微微的光芒，他谨慎地说道：“当然可以，但我希望整个过程在教会的监督下进行。那毕竟是我们的圣地，洞窟里面不但封印着长子，更存放着教派最早期的遗产。”
郝仁很痛快地答应下来，随后突然想起另一件差点被自己忘到脑后的重要事情，他从随身空间里取出一本厚厚的黑皮大书：“另外还有件事。据说辉耀教派的神职人员需要经过一种被称作‘刺印’的神圣仪式才能获得女神赐福的力量，从此掌握神术以及与女神对话的能力。我们对这个仪式很好奇。”
“那是我们的圣典？”奥本的眼睛中划过一丝异色，“而且是高阶神职人员用的内部秘本……你们从哪得到的？”
“四位苦行僧将这本书交给我们，”郝仁解释道，“他们希望女神的教诲能流传的更广一些，而我确实也从中知道了跟辉耀教派有关的一些事情。那个刺印仪式总不至于是什么见不得人的东西吧？”
当初郝仁为了更多了解有关创世女神的事情，就从大胡子那里要了一份教会圣典，这本书上面不但记载着辉耀教派的教条和有关女神的传说故事，也记载了很多只有神职人员才确切知道的神圣仪式，包括每个正式教士必须经历的“刺印”仪式。据说进行过这个仪式之后，普通人便能使用来自女神的神术，同时和女神的声音取得联系。
郝仁曾经认为这只是宗教迷信，但很快他就确信大胡子四人真的可以通过冥想的方式和某种冥冥中的声音建立连接，于是他对这个刺印仪式立刻重视起来。
难道辉耀教派真的掌握着与“创世女神”建立联系的方式？如果是这样的话……能不能通过刺印仪式来找到那位创世女神的下落？
这或许是个揭开女神和长子面纱的突破口，郝仁对此非常期待。
而奥本主教和教皇听到这个要求之后则齐齐沉默起来。(未完待续。。)
第五百零六章 关于异邦人的讨论
郝仁知道自己和这些教会顶层人员的交流肯定会有些麻烦，因为归根结底“宗教”是个敏感问题，尤其是当你提出的要求与他们的信仰核心有关，而你又不是出于对神明的信仰提出这些问题的时候。一个顽固的宗教狂信徒可能会把这种贸然要求视作一种侮辱——在他们看来一切神圣的仪式都是生来即神圣的，它理所当然地存在，生效，具备神性，并且不可被凡人深究。当然，辉耀教派是一个相对宽容开明的宗教，尽管他们对女神的信仰异常坚定，但他们对异教徒采取的是用行动感化而非用暴力强求的宣教态度，这一点也能从那四位苦行僧身上体现出来，所以郝仁觉得自己这个要求应该能获得许可。再怎么说教皇和大主教不可能是傻子，他们应该能意识到死板的老规矩和这个世界的安全哪个更重要。
或许较为低层的信徒还更固执一些，但坐在最高位的教皇却反而必须是最清醒的。
奥本和教皇低声讨论了很长时间，中间似乎有几句短暂的争论，随后教皇抬起头，静静地看着郝仁的眼睛，声音平淡听不出什么情绪：“这是一个神圣的仪式，从辉耀教派建立以来就只有正式入教并且通过初级考验的神职人员可以参与。尽管它是最基层教士都会接触到的基础仪式，但它依然是神圣的。”
“我明白，”郝仁点点头，“但很显然‘长子’的问题更重要。这种古老生物也是女神造物，它的秘密就是女神的秘密——在这个前提下。我们应该放开一些固执的老传统。”
“四位大师很信任你们，”教皇轻声说道。“你没有找他们询问刺印仪式的细节么？”
郝仁点点头：“问了，我知道仪式过程就是将一种神圣物质与人的血脉融合在一起，但这种神圣物质只有各地的大教堂才有，四位大师只能跟我讲述过程，可我感兴趣的是那些‘物质’。”
教皇沉默了片刻，对奥本点点头：“带他们去第十六圣殿观看刺印仪式。”
“这不会违反教义么？”
“如果教派的传承在第五代教皇时就出了偏差，我们就更应该相信女神在我们心中投下的直觉指引，而非那些残缺不全的古卷，”教皇微微眯起眼睛。“带他们去吧，女神会允许的。”
奥本主教回以一个崇高的礼节，站起身转向郝仁他们：“随我来，第十六圣殿就在离此不远的地方。”
郝仁心说还算顺利，起身跟着这个满脸字幕的光头大叔准备前往那个第十六圣殿。莉莉还抱着个烤鸡腿在那使劲啃呢，一边啃一边含混不清地嚷嚷：“等我会等我会……怎么这就要走啊……”
郝仁终于对这个吃货忍无可忍，伸手把莉莉抄起来：“你就不能有点出息？！”
莉莉下意识地就要张嘴咬人，不过幸亏给憋回去了。南宫五月见这情况有点感慨：“狗吃东西的时候还敢上去撩拨，而且最后还不被咬——房东你真是把她训出来了。”
贝琪比莉莉情况好点。但放下盘子的时候明显也是一脸恋恋不舍：你不能指望一个多年来都跟着这个世界上最粗俗的一帮暴力职业者在酒馆里喝酒吹牛的土姑娘在国王面前能有多少矜持，其实刚才她吃东西的动静不比莉莉小多少。在离开房间之前这姑娘终于想起自己还有件大事没问，赶紧扭头看着莫罗恩：“诶等等，陛下。我差点忘了问——我的赏金……”
郝仁快被身边这些专门破坏气氛的家伙弄疯了，上前拽着贝琪的围巾直接就把她拖了回来，临出门的时候对留在房间的奥芙拉嚷嚷了一句：“别忘了安排贝琪的封赏。这货快为这事儿犯心病了！”
奥芙拉哭笑不得地点了点头，看着这帮不按常理出牌的家伙终于消失在门口。
房间里安静了几秒钟。莫罗恩突然坐直身子，之前那种懒散老大爷的气质一下子褪去。他眼底闪着精明，表情很是严肃：“这群人跟我想象的不太一样。”
“但跟我汇报的一样，”奥芙拉抬头看了国王一眼，“谁让你不信呢？”
哈弗曼亲王掏出手帕擦了擦脑门上并不存在的细汗，他表情怪怪地看着桌子上的饭菜：“原来他们也吃人饭啊。”
房间里另外几个大臣顿时连连点头，哈弗曼亲王的感慨算是说到他们心坎上了，也不知道这群家伙在听说贝因茨教区发生的事情之后到底给郝仁他们脑补了个什么形象。反正奥芙拉听见哈弗曼的感慨之后直接就是一个白眼扔过去：“从小到大就只有想象力比别人强点。”
哈弗曼哭笑不得地耸耸肩没说话，莫罗恩则用手指轻轻敲着桌面，半是自言自语半是询问奥芙拉：“他们真的从天际召唤白光直接摧毁了整个贝因茨教区？我看他们和我们人类似乎没有太大区别……不管是从形象上还是言行举止上，都看不出那种毁灭性的力量。”
奥芙拉撇撇嘴，心说你四岁那年追在老娘屁.股后面要糖的时候也看不出国王气质，但考虑到现场王公大臣太多就没好意思说出来。她只是点点头：“这群人在他们所属的某个群体中似乎只是一个……普通小队，就如同我们的士兵一样，所以他们的言行举止与普通人无异。但他们背后的力量是不可思议的。”
“你对他们了解有多少？”莫罗恩问道。
“不多，我知道的你们应该也知道了，”奥芙拉摇摇头，“他们是一支团队，隶属于另一个世界的某种强大力量。他们有穿越时空的能力，有组织，有纪律，我猜测他们会因使命而前往各个世界去解决问题——就像在我们这里解决长子一样。他们这个队伍的成员还不是很明确，上次出现过的那个大个子这次就没来，而是多了个新人，这证明他们有某种人事调动和选拔制度。一支这样的队伍会有一个领队，就是那个叫郝仁的男人。除此之外……没什么了。”
哈弗曼亲王表情很严肃：“你确认他们有组织有纪律？”
奥芙拉无奈地干笑两声：“呵呵……大体上吧，大体上。”
“现在值得庆幸的是他们和他们背后的力量对我们没有敌意，至少现在看起来没有敌意，”莫罗恩微微闭上眼睛，似乎有些疲惫，“我们要面对的问题太多了，那些人力无法解决的问题就放在一边吧。那些异邦人愿意帮我们解决长子的问题，这是万幸。”
“我愿意相信他们的善意，”奥芙拉笑了起来，“至少我们有四位大师和一个佣兵小丫头已经稀里糊涂和他们混在一起，而且过的还不错，这应该能证明这些异邦人不是邪恶的。”
莫罗恩微微点头，没有说话，沉默半晌之后才睁眼看向教皇：“您的看法呢？”
教皇的表情一如既往没什么变化，似乎他的思绪始终就放在某个神秘的未知领域，留在这里的只是一具用于传达信息的躯壳，他的声音轻而缓：“我们应该更专注于思考女神的旨意。‘长子’的存在已经对教会高层造成很大冲击，而且那些异教徒暗中发展的‘回归教派’也有可能瓦解我们千百年来建立的信仰体系，这是霍尔莱塔，乃至整个世界的文明根基所要面对的挑战。想办法把这些东西的影响减到最低，让女神的教诲继续作为这个世界的运行基准，除此之外，异邦人……就随他们去吧。既然女神没有反对，那这便是应发生的。”
而在同一时刻，郝仁他们已经离开皇宫，准备前往举行刺印仪式的神秘场所。(未完待续。。)
第五百零七章 刺印仪式
不苟言笑的红衣主教奥本领着郝仁他们离开皇宫，通过一条隐秘的路径前往大教堂附近的某座教会设施。郝仁一路上都在好奇地看着周围景物，他发现皇宫和大教堂的距离很近——事实上它们几乎是一对双子建筑物，相互之间仅有一道围墙相隔。在其他王国很难看到这种景象：两个权威如此紧密地联系在一起，皇权和神权毫无隔阂，分别在自己的领域发挥作用统治这个国家。看来霍尔莱塔确实是个别具特色的地方。此刻夜幕已经低垂，众人所走的又是一条僻静小路，因此周围气氛很是静谧。道路两旁那些精美的黄铜灯柱顶端洒下柔和的白光，照亮道路的同时也勾勒出路旁灌木影影绰绰的轮廓，而在稍远的地方则可以看到皇宫高大宏伟的外墙在夜幕中如同峭壁般耸立，两轮月亮正从皇宫最高的一座尖塔上升起来，月亮的大红斑仿佛漠然的巨人之眼般注视着大地。
莉莉在月光下略微有些亢奋，她轻轻抖动着耳朵，听着从遥远街头传来的夜市喧闹，金色的眸子里倒映着月亮的影子。她深吸口气，甩甩尾巴：“呼啊——新鲜空气。风拢轻纱月似霜，窗下点检旧时裳——想起当初我在北平有套房子，每到月中都能看到最棒的月亮，啧啧，可惜后来打仗我就没在那住了。然后整整几十年我都没看见过这么好的月色……这个世界其实还是挺不错的，至少比地球多个月亮。”
周围一圈人顿时都跟看怪物一样看着莉莉，把后者吓一大跳：“你们看我干嘛？”
“你刚才吃坏肚子了？”薇薇安保持和莉莉两米距离。仿佛生怕大狗咬人，“怎么一下子变得跟个民国女文青似的——而且那两句诗是偷谁的？”
莉莉一瞪眼。呲着牙呜呜两声威胁：“我本来就是文艺女青年！你健忘症再严重也不至于把这个忘了吧？而且什么叫偷谁的，我自己写的好么！”
郝仁嘴角抽抽着看了莉莉一眼：“我知道你是女文青。但你平常那形象实在太深入人心了……麻烦下次切换形态的时候提前说一声，听哈士奇突然月下吟两句诗容易吓着人知道么。”
莉莉白了郝仁一眼，拍拍肚皮：“吃饱了，所以有灵感，我大部分作品都是打着饱嗝写出来的。”
一行人就这么一路走一路闲扯，在前面带路的奥本大主教竟然能保持全程目不斜视，这个满脸弹幕的光头大叔就跟个木头人一样不苟言笑，也没有对身后的异邦人表现出任何个人情绪。直到他领着众人来到一座依附着大教堂建造、仿佛小规模修道院一样的建筑物前才停下脚步提醒郝仁：“这里就是举行刺印仪式以及培养教士的地方，整座城市有二十二个这样的场所。能在王都进行刺印仪式是很多神职人员的荣耀。”
严肃归严肃，奥本大主教还是很周到地多解释了两句。
随后他轻轻叩响小修道院的大门，把值班的教士叫出来交待了几句，便迈步朝前走去：“来吧，一个新的信徒正在接受刺印，你们可以看到一介凡人是如何接受女神的祝福，成为神权代言人的。”
众人走入修道院，看到里面灯火辉煌。
辉耀教派规模甚大，有着无以计数的神职人员。而“刺印”又是哪怕最基础的教士都必须进行的仪式，因此这些小型修道院几乎每时每刻都有人接受这种祝福。新晋的教士们在这些小修道院中研读圣典，学习各种神秘知识，接受一系列训练和考验。一旦达到某种“标准”便会被选中，在修道院的小教堂里进行刺印。刺印之后他们才有资格进入大教堂中面见教皇以及承担各种教职。
在修道院灯火通明的小教堂中，一场神圣而怪异的仪式正在进行。郝仁他们被一名侍童从偏门带入现场。奥本大主教示意他们不要出声，安静地看着就好。
房间正中铺着一个直径两米多的厚皮垫子。垫子上用淡金色的颜料绘满了晦涩难懂的神秘符号，其中一部分是莱塔符文。剩下的则是比莱塔符文还要古老强大的上古符文。这些具备力量的符号闪烁微光，不断在空气中投影出一些模模糊糊的字句。而一名身穿亚麻长袍的年轻修道士正躺在圆垫中央，他便是今天接受刺印的新人。在这名年轻人周围则站着三名上了年纪的老神父，这三名神父各自托举着一本厚重经典，正在轻声诵念那里面最神圣的句子——也就是最让人听不懂的那几章。
刺印仪式貌似是从仨老师组团刷一个倒霉学生开始的。
年轻修士注意到有意料之外的陌生人进入现场，甚至奥本大主教都出现了，下意识地有些紧张，奥本大主教对他摇摇头，他才赶紧收敛精神回到仪式中去。
在一段经文诵完之后，一名老神父将圣典放在年轻修士胸口：“比埃尔?雷蒙，蒙受女神眷顾的仆人，你是否有强大的心智，可看透世间一切邪恶的蒙蔽，你是否有坚定的信仰，可奉行女神的所有教诲，你是否有顽强的意志，可面对履行使命所要面对的一切艰难险阻？”
“以女神名义起誓，我以我的生命，奉行祂所指定的道。”
“那么你将接受神圣的血，它是女神赐下的美酒，它将洗涤你作为凡人的灵魂，令你从此可听到神的声音，践行这个世界上最大的正义，它也将检验你的心灵，若你心中有阴影，将被这阴影所吞噬。比埃尔?雷蒙，现在默念神的名字，你将获得晋升。”
莉莉眼巴巴地看着仪式进行，突然嘀嘀咕咕来了一句：“怎么瞅着跟邪教现场似的……”
郝仁一听这个赶紧把这姑娘的嘴捂住：刚才那几秒钟文艺女青年果然是幻觉，他就不能有一时片刻放松对这个二货的警惕！哈士奇这说话不经脑子的毛病至今没让人打死单纯就是因为命大吧？
不过其实郝仁也没资格念叨别人：他那张嘴也强不了多少，事实上莉莉嘀咕出来的正好就是这时候他脑子里转悠的念头……
幸好这边声音很低，就连站的最近的奥本都没听见。而在房间中央，刺印仪式已经进行到最后一步。
一名侍童将一个淡金色的“法器”送到主导仪式的老神官面前，那是一个样式古怪的长颈容器，它的一半由黄金制成，另一半则是透明的玻璃，透过玻璃外壳可以看到里面有着仿佛血液一般的液体在晃动。
老神官将这容器的尖端对准接受“刺印”的年轻修士的额头，随后轻轻下压：“愿你被神接纳。”
容器尖端有着一根中空的针管，它刺破受洗者的皮肤，容器中的血色液体立刻开始释放出微微光芒，并顺着针管被注入年轻修士的体内。
几乎是同一时间，那写满神秘符号的圆垫上光芒大作，具备各种效能的远古符文一个个激活，开始辅助仪式进行，而受洗者的全身则骤然绷紧，一丝丝金红色的细线顺着他额头被针刺破的小孔弥漫开来，仿佛皮肤下的血管正在一根根暴胀。年轻修士喉咙里发出压抑的低吼，全身都遭雷击一般剧烈颤抖起来。
某种强大的东西正在改变他的身体结构——尤其是大脑结构。
整个过程持续了几分钟，随后一切都平息下来，年轻修士很顺利地完成了“祝福”。他满身大汗地坐起身子，再度睁开眼睛的时候双眸中似乎闪过一丝奇异的光彩。
“女神的声音正在我脑海中回荡……”年轻修士不可思议地说道。
“这就是刺印仪式，”奥本大主教的声音把郝仁惊醒过来，“神圣的血会赐予这个年轻人非同凡响的力量，他将能够使用只有受洗者才能掌握的神术，并从此在脑海中听到女神的声音。”
“那瓶子里是什么东西？”薇薇安声音异常严肃，“我感觉它很熟悉……就像是长子体内流出来的‘源血’。”
奥本大主教沉默了一下，声音低沉：“刚知道‘长子’一事的时候教会高层确实有人如此推测，这甚至引发了一点恐慌，但我们已经从第二个神圣洞窟发现的手稿中查明，那不是长子的‘源血’，而是更加古老神圣的根源之血……”
郝仁突然意识到那是什么东西：“是最初之种的样本。”(未完待续。。)
第五百零八章 传奇女佣兵
最初之种，“创世女神”亲手创造的生命元祖，可以说是梦位面的生命起源——至少就目前掌握的情报看来是这样。郝仁曾在幻境中看到过疑似最初之种的东西，那是一种血红色的球体，它们一旦接触到宜居星球便会暴涨式地成长为一个像长子那样的超级生命，并迅速创造出一整个生态圈。从最初之种里孕育出的“源血”就如同营养液一般承担着哺育早期生态圈的作用，长子的体液是目前已知最接近“源血”的物质。郝仁原本以为霍尔莱塔星球上的最初之种已经完全枯竭，那些原始能量全都转化成了长子和第二季生态圈，但没想到那颗“种子”竟然还有些许残留，辉耀教派的初代教皇找到了一些源血，这才利用源血的力量创造出最早的教会战士和一整套神术体系。
“我们仍然在调查这些东西，”奥本大主教谨慎地斟酌着用词，“我们前不久才知道教会传承是在哪一节出了问题，而要从那些古老残缺的记载里找到这些教会起源时期的东西实在有些难度。不过目前基本上已经可以确定这些神圣的血就是最初之种的源血……严格来讲是它的复制品。”
薇薇安眉毛一挑：“复制品？”
“最早发现的‘源血’数量是很少的，”奥本大主教解释道，“初代教皇冕下发现那些源血的时候它们已经近乎干涸了。但他找到了让源血增殖的办法：通过施加外部刺激，源血就能不断地自我复制，这才保证教会人才源源不断的扩增。否则再多血液储备也是不够用上几千年的。”
“我大概能猜到你说的外部刺激是什么。”郝仁摸着下巴，“应该是模拟了星球的原始自然环境吧？这样能让源血做出错误判断。误以为生态圈正在重启，所以它会不断增殖来为‘生态圈’提供能量。”
奥本没有吭声。复制源血的技术是教会最高机密，哪怕对这群已经获得教皇和国王首肯的异邦人也绝不能透露一星半点。不过他的沉默本身就是一种默认。
“复制品和正品有什么区别？”薇薇安是“血”的专家，问题都在点子上。
“毫无区别，”奥本答道，“源血是女神的伟大造物，它能百分之百地复制自身的一切数据，所以复制品就是正品。事实上最初的那些源血早已经用光了，现在教会库存的都是复制过不知多少次的源血——但它们仍然纯净而强大，效力和最初的样本一样。”
“我想要一些。”郝仁直截了当地说道，“用来研究长子和这些血的关系。”
郝仁并没完全说实话：他要研究的不只是源血和长子的关系，他最想研究的是源血和创世女神的联系！
从最初之种中孕育出的万千生命就如同落在湖中不断稀释的墨水，随着生态圈演化，每一代新的生物出现，他们距离自己的原始形态和创造者就更远一些。沿着梦位面这独具特色的生命之树倒推，只有越是古老、越是原始的生命才越是接近它们的创造者。因此最初之种比长子更加接近女神——甚至是目前郝仁能找到的最为接近女神的东西！
迄今为止，郝仁和他的小伙伴们找到的都是各种各样的残骸，而辉耀教派手上竟然保存着最初之种的一部分样本。这样本甚至还是活的！这是何其喜从天降的线索？
奥本大主教是带着人来参观刺印仪式的，可没打算把东西都交出去，所以听到这个要求果然犹豫了一下：“源血是神圣之物，是教会的至宝。即便是复制品……”
“你都说了是复制品了嘛。”南宫五月想也不想就给顶了回去，“都是可以量产的东西，在你们这儿兴许都是按吨算的。我们就要一小瓶就够使……”
“神圣之物并不因数量多寡而影响其价值，”奥本立刻板起脸——不过他那张满是马赛克的脸不管做什么表情其实也没多大区别。“而且最重要的是源血从未外流过。”
“在俩月之前长子也从未出现过，”郝仁抬起眼皮。“现在这是非常时期，所有东西都要变通才能活下去。你们拿着源血最多只能多训练一批新兵蛋子，但我却有可能找到安全消灭长子的办法：毕竟长子就是从那血里诞生出来的。”
奥本大主教没吭声，郝仁见状耸耸肩：“你知道么，八个小时前我刚刚给另外一个文明进行送葬，他们的历史是你们的六倍，他们掌握的知识比你们古代的那些魔法皇帝还多，但他们灭绝了，被长子灭的，神魂俱灭，最终他们整个文明只留下一个十几公斤重的资料库，小的甚至可以放进一个储物箱里。在超越世俗的力量面前，你们的传统和规矩没什么用——我不希望一年后我回到这里只是为了把你们装进另一个箱子里。”
奥本有些古板，但这只是因为过于看重那些教条，他并不是食古不化的傻子，再考虑到那些复制出来的“源血”确实不是什么太过稀缺之物，所以在一番沉思后他点了点头，示意站在房间一角的侍童将装着源血的容器递过来。
“带走吧，希望女神的力量能借异邦人之手得以彰显。”
郝仁笑着接过容器，将其收进随身空间：“我会好好利用的。”
“这是教派成立以来第一次将源血交给异教徒，”奥本有些感慨，“不过对教会而言，源血也确实不是稀缺的东西……只是它真的没外流过，我们已经把这个传统坚持千百年了。”
“辉耀教派的历史或许有千百年，但在更长久的时间尺度下这千百年也就是一眨眼的功夫，”郝仁笑了笑，“我们要对抗的是一个活过了千百万年的生物，在它面前就不要太在意那些只有区区千百年的传统了。”
薇薇安耸耸肩在旁边帮腔：“时间是最狠的玩意儿，足以让很多传统和古训变得一文不值，所以在任何情况下都不要用传统和古训来对抗一个远比你们古老的东西。当然，我觉得你们辉耀教派也不是这种食古不化的宗教，你们比我见过的很多其他宗教都要聪明。”
郝仁得到了他想要的东西，最初之种的样本毫无疑问具有最重大的价值。在这之后，他计划去看看另外两个长子的情况。
但在那之前，他和他的小伙伴们要先在王都滞留两天：因为贝琪终于得到了她梦寐以求的东西，这姑娘现在亢奋着呢，拽着郝仁不让走……
也不知道奥芙拉是怎么在莫罗恩面前解释“拯救世界的英雄也需要收磨损费而且要价不低”这个问题的，反正国王陛下是很痛快地批复了一大笔封赏，这赏赐足以把贝琪乐晕过去——远远超出当初寻回圣堂宝珠应得的赏赐。这姑娘在一夜之间变成了世界上最有钱的佣兵之一，而且很快她也将成为世界上最有名的佣兵——是的，传奇佣兵，她的大部分同行只有在斩杀恶龙或者封印过魔王之后才能奢望这个名号，而且基本上等名号落实的时候都死的渣都不剩了，贝琪却以二十三岁毛丫头的等级活着达成了这个成就。
事实证明有大号带刷成就确实很爽。
皇室赏赐给她一套在王都附近的庄园以及一座位于西方的城堡，前者可以长期居住，后者则是贵族身份的象征以及封地的根基。贝琪获得了破格的贵族爵位，现在她是一名子爵——而且很快这个爵位就会随着她在龙脊山脉的传奇故事被公开而获得进一步的提升。贝因茨教区发生的事情让人心惶惶，不管是教会还是皇室都需要一针足够分量的强心剂来稳定人心。仅有关于神迹的舆论宣传是不够的，他们还需要实打实的英雄偶像，现在看来他们打算把贝琪包装一下了。
很快“传奇佣兵仍然健在”、“女英雄自贝因茨爆炸坑生还”的消息就会传出去，贝琪毫无疑问会成为焦点。
不过当事人好像还没想这么多，这个单纯到有点傻气的贪财姑娘现在还没从巨大的惊喜中缓过劲来，当她捧着封赏命令的时候傻乐了足足有俩钟头，最后只憋出来一句话：
“好多钱……我觉得自己就是当场死这儿好像也无憾了……”
这就是赫赫有名的传奇女佣兵在成为子爵之后说的第一句话。(未完待续。。)
第五百零九章 坐北朝南
对一个国家而言，塑造英雄的成本永远是不嫌多的，尤其是在这个英雄货真价实的时候，比起他/她做出的贡献以及所能产生的人心提振的作用，花费任何代价都显得值得。莫罗恩作为国王显然有着这方面的考量，在得知贝琪准备留在霍尔莱塔之后他立刻就做出了后续的一系列计划，而首先就是给了贝琪异常丰厚的奖赏。贝琪终于得到了她梦寐以求的庄园地产，就在王都西侧不远处的贵族聚集区。一切都是现成的，在国王的封赏命令下来之后这座庄园就以最好的状态被送到了贝琪手上，佣兵姑娘兴高采烈地邀请郝仁一帮子去她的新家做客，随行的还有奥芙拉——她以“战友”的身份亲自来祝贺贝琪乔迁新居。
在华丽气派的霍尔莱塔式田园豪宅前，贝琪乐颠颠地指着周围的喷泉和花园：“看这个，看这个……我以前做梦都想能住上带花园的房子！现在这都是我的啦！”
郝仁知道这种情况下让贝琪安静下来是不可能的，所以只能跟其他人一样面带微笑看着这姑娘抽风，一边跟着点头一边祝贺：“恭喜恭喜，今后你算是功成名就了——有啥打算没？”
“国王陛下不是说了么。今后我就是传奇佣兵啦！”贝琪得意洋洋地一仰头，“每天吃了睡睡了吃，然后穿上好衣服去各个公开场合以第一人称吹比就行，这个我擅长——当年在酒馆里吹比，我就着半桶麦酒可以吹上整整一宿！而且哪怕吹牛的故事我都能给编的前后呼应……”
郝仁愕然。南宫五月则拍着脑门叹了口气：“我怎么觉得贝琪很快就要废掉了……”
郝仁想了想，感觉“传奇佣兵功成名就之后沉溺享受。整日花天酒地参加宴会终于彻底荒废成一代废柴”的设定简直不能更瞎，赶紧提醒贝琪：“你悠着点啊。别把自己真变成饭桶了。另外也别让人卖了：皇室这是要拿你当宣传工具，你要搞清楚自己的分量和位置，真受气的话记着给我报信。”
奥芙拉抬眼看了郝仁一眼：“这话你当着我的面说合适么？我就是代表国王来给你们当向导的。”
“就因为你代表国王，”郝仁嘿嘿笑了两声，“咱们多少还算熟人，贝琪的性格你大概也知道了，我们的情况你也了解个七七八八，所以希望你能帮忙照应着点。这傻姑娘除了会赚钱之外，在其他方面的智力基本上跟我旁边这个哈士奇差不多。她要是……”
郝仁话还没说完就被莉莉嗷呜一嗓子来了个突然袭击，哈士奇妹子使劲咬着郝仁的胳膊，刚性护盾上火花四射，本来贝琪还想也凑上去来两拳的但看了看没自己的地方只能作罢。薇薇安看着这情况，抱着肩膀事不关己地嘀咕了一句：“就他这张嘴，啥时候让人打死都不多。”
莉莉啃了半分钟才终于撒完气，松口之后捂着嘴在那疼的直抽抽，一边呲牙咧嘴一边还假装自己优势很大呢：“房东你下次再这样我可生气了啊……嘶，疼……”
薇薇安翻着白眼：“咬人一口把自己咯的跟孙子似的还强行撂场面话。大狗你还能有点出息不？”
“说实在的我刚听说咱几个被宣传成烈士的时候还真吓一跳来着，”贝琪乐呵呵地看着修剪整齐的花园以及不远处的三层华宅，“当时我生怕国王陛下做事做全套，顺手就把我的庄园地产给换成一座坐北朝南的景观坟了……幸亏这封赏还没定啊。否则我只能去墓地领房产证了。”
奥芙拉被贝琪这来自异世界的一堆名词给说的稀里糊涂，但还是听懂大概，立刻热情解释：“因为没有你们的‘遗体’。所以王室给你们修的是衣冠冢，哦。就在你这庄园北边呢，这俩月每天都有人来献花。”
贝琪那张脸霎时间就绿了。当然郝仁他们几个的表情也好不到哪去……
“当然贝琪你很快就可以‘复活’了，”奥芙拉没注意几人的表情，只是自顾自地说下去，“接下来的宣传基线已经订好，你是从贝因茨大爆炸中幸存下来，之后两个月一直在龙脊山脉附近的某个小修道院中静养，三天前辗转回到王都并受到国王召见。你会被授予传奇佣兵的正式称号，由王室、教会共同承认，另外考虑到你的‘殉教者’名号会被收回，教会那边还会给你增加一个宗教上的新圣名，应该是神眷勇士或者护教骑士什么的……按照以往惯例应该就是这两个名号任选一个。”
接下来的事情不用说大家也明白，无非就是用英雄形象来安抚因为“长子”（对外公布是邪神入侵）事件而动摇的人心。贝琪若有所思地点点头：“那这么说我的坟很快就可以推平了是吧？”
郝仁捂着脑门：“我们几个的坟算是坐实了……”
“谁让你们不愿意露脸呢，”贝琪嘻嘻哈哈地拍着郝仁的肩膀，“没事，都是好哥们，我会记着经常给你们上坟的——话说你喜欢麦酒还是蜜酒？我们这儿普通人上坟都用蜜酒，但佣兵祭奠战友习惯用麦酒……”
郝仁他们几个一块用白眼看着贝琪，而全程围观了此事的南宫三八则终于忍不住叹口气：“这怎么跟你们一起行动了才这么几天我就感觉这三观崩的都没人模样了……你们平常就这么过日子的？”
“这年头当穿越者有哪个是照着正常三观来的，更何况我是持证穿越，”郝仁抱着肩膀嘿嘿干笑，“我在另外一个星球上还被称作太阳王呢，他们给我弄了个准备去炸碉堡似的雕塑。我这还好点，莉莉在那边被当做守护圣兽，表现形式就是家家户户都把她的狗头照贴在门上辟邪。”
莉莉：“呜？”
南宫三八一头冷汗是后浪推前浪，他这两天晕头转向地跟着郝仁见世面就已经够毁三观了，这时候听到更多真相终于忍不住深深怀疑自己决定入伙到底是不是个错误。不过他根本没机会发表意见，因为他妹这时候已经兴致勃勃拽着众人要去看看霍尔莱塔王室给自己一行人立的坟了……
这个世界上很少有人能有机会给自己上坟——好吧，是压根不会有这种事儿出现，但郝仁做到了，他身边一帮小伙伴都做到了。
那座建立起来纪念贝因茨殉教英雄的新陵园就在王都北边，庄严肃穆，气势十足，黑曜石打磨而成的沉重石碑在陵园中整齐排列着，上面书写着阵亡者的生平和最伟大的功绩——抗击邪神。而且就和奥芙拉保证过的一样，郝仁他们几个的纪念碑和塑像还真放在前排……这帮倒霉家伙坐着马车来到陵园之后第一眼看见的就是那些玩意儿，众人这个五味杂陈啊……
贝琪上前找到了自己的纪念碑，特高兴地拍着沉重厚实的黑曜石碑体：“瞧瞧，坐北朝南，景观坟！”
郝仁捂着脸不忍直视：“你竟然还能乐得出来……哦也对，你的坟很快就要推平了。妈蛋，我怎么净经历这种奇葩事儿。”
薇薇安倒是很看得开：“其实吧，活久了你就会感觉这没什么，我还经常睡棺材呢，而且当年也在墓穴里睡过。”
莉莉绕着自己的纪念碑转了一圈，喉咙里意义不明地咕噜了几声，然后就弯腰在地上刨起坑来，南宫五月好奇地看着：“你干嘛？”
“刨坑，给自己烧点纸，防止钱不够花。”
薇薇安在郝仁耳朵边小声嘀咕：“所以我从来不会试图理解这只大狗脑子里想的什么。”
但还没过几秒钟，薇薇安就突然想起什么，对莉莉招呼起来：“诶，给我也烧点！兴许管用！”
众人：“……”
郝仁叹了口气：“所以我从来不会试图理解身边任何一个人脑子里想的什么。”
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第五百一十章 霍尔莱塔小站
郝仁一行很高兴地给自己上完了坟（无误），纷纷表示这是一种新奇有趣的经历——至少莉莉跟南宫五月表示这挺有意思。随后郝仁看着那些庄严肃穆的黑曜石纪念碑跟奥芙拉念叨起来：“其实我觉得不应该把我们几个的纪念碑和旁边这些人的放在一起，不太合适。”奥芙拉一下子会错了意：“但这已经是传统所允许的最高规格纪念形式了，仅次于教皇和国王的……”
“我不是这个意思，”郝仁指着旁边那些带有人物半身像的石碑，离他最近的是格尔顿教区长的雕塑，“这些，是真正在贝因茨地区战死的英雄，他们理应受此殊荣，但我们几个……我们几个到现在还活得好好的，我不觉得自己有资格跟他们并列。这让我觉得有点……对不起人家。”
奥芙拉意外地看着郝仁，愣了半晌才露出一丝古怪的笑容：“我还真没想到你会说这个，像你这样的人很罕见。被世人称颂不好么？”
“我不缺这个，”郝仁耸耸肩，“我就是感觉虚假宣传怪怪的。”
“你救了很多人，甚至救了这个世界，或许你自己感觉这是理所应当的工作，而且对你而言小事一桩，但活下来的人不能这么想，所有人都必须表示感谢，”奥芙拉微笑起来，“这甚至与你自己无关，是我们这些侥幸活下来的人的事。而且不管怎么说……人都要学会纪念英雄，我们纪念的不是英雄的真相，是英雄的形象。”
郝仁撇撇嘴。看了一眼正并肩蹲在地上给自己烧纸的莉莉和薇薇安：“虽然英雄们的形象也不咋样。”
奥芙拉略微一怔，生硬地转过头去：“我们不要在这里耽误太长时间了。有新的祭拜者要进来。”
一小队穿着褐色披肩的市民从后面走来，他们好奇地看了郝仁等人一眼。随后将手上的鲜花放在格尔顿教区长和南宫五月的纪念碑前，低下头默默祷告。有一个小男孩好奇地拽着旁边一位神父的衣服：“先生，先生，这些人已经去了女神那里吗？”
“是的，他们已经蒙受女神召唤，在天国永享安宁，”带队的教士弯下腰来，同时抬手指着郝仁的雕塑，“这些都是英雄。虽然在对抗邪神的战斗中尸骨无存，但他们的精神远比肉.体不朽……”
郝仁绿着一张脸使劲把莉莉跟薇薇安拽起来：“赶紧走吧，我再呆一会该得抑郁症了。”
一行人回到了贝琪的庄园，由王室指派下来的仆人们正在打扫主宅前面的长廊。奥芙拉对贝琪点点头：“这些仆役由王室直接供养，另外你作为子爵的封地和各种收益也会有专人帮你打理，基本上你只要坐着享受就行。国王陛下知道你的情况，做个正统贵族是很麻烦的事情，你大概很长时间也习惯不了，所以一切就交给王室配给你的管家和顾问们吧。有情况可以直接咨询他们。或者来找我也行——我很乐意能跟自己的‘同行’多聊聊，但前提是我正好有时间。”
贝琪听到前面几句话的时候还没啥反应，听到后面一句的时候顿时就高兴地蹦起来了：“真的？！诶呀奥芙拉大人那怎么好意思，你日理万机的我怎么能……你今天有空不？明天有空不？后天有空不？要不……”
郝仁一把将这个性取向都兴许有点问题的女元帅脑残粉拽开：“你消停会吧。有这功夫不如多看看发给你的贵族礼仪小册子，我听说你得在一个月之内学会怎么参加上流社会的宴会，就你现在这吊儿郎当的模样。给你一年都悬好么。在皇家宴会上吹比可不能跟你在酒馆里似的捧着一桶麦酒蹲在椅子上侃大山……”
贝琪听到这个最让她头大的问题才终于冷静下来，她带着一头冷汗想了想。又扭头看看自己的新庄园和那些穿着气派的双排扣长制服的仆役们，不好意思地摸着头发：“我怎么感觉这么没有真实感呢？”
“这都是真的了。”奥芙拉微笑着，“学着适应这种生活吧，从一个佣兵变成一个贵族可不容易，你要改掉很多‘毛病’，那些大人物的又臭又硬的规矩可是堆成山，绝对不比你挑战‘邪神’的压力轻多少。”
贝琪吐吐舌头，看着郝仁嘀嘀咕咕：“我挑战邪神的成就还是人家开大号带刷过去的……”
奥芙拉没听懂，只是笑了笑，抬起手打个响指，一位仆役立刻上前将马缰绳递到她手里：“那我先回去了。你们今天享受一下新家，然后按之前商量好的，明天奥本大主教和我会来找你们，我们去长子的封印地。”
奥芙拉说完，潇洒利落地拨转马头扬长而去，留下贝琪一脸花痴地看着女元帅的背影：“真帅啊……不行，我得回去好好打扮打扮自己，明天跟奥芙拉大人见面的时候不能继续穿这身旧衣服了。”
“这是明天的事儿，”郝仁拍了贝琪肩膀一下，让这个花痴赶紧还魂，“在此之前……去地下室，找个稳妥的地方，咱们把传送器设置好。”
霍尔莱塔王国占据着大陆上最肥沃的土地，农耕历史悠久，这片土地上的人从很久以前就精于在房屋地下储藏大量粮食，这一习惯影响了王国的建筑工艺，当地人的房子下面总是有着很大而且构思巧妙的地下室。而贝琪的新庄园是典型的霍尔莱塔华宅，在那华丽的三层主宅下面，地下室达到整整两层。
几乎是个地下小堡垒。
贝琪对自己的新家还非常不熟悉，最后还是在侍从的指引下才找到路。那名留着淡灰色短发、气质沉稳老练的高阶侍从毕恭毕敬地将众人带到地下室入口，很显然他想在自己的新主人面前留下好印象：“女主人，这下面就是地窖。我为您带路……”
贝琪愣了一下才反应过来“女主人”说的是自己，赶紧摆手：“不用不用，我们要去办私事。哦对了，顺便说一下，地下室最底层今后是禁地，没我话不准随便下去啊。”
高阶侍从点头退下，贝琪等人走远了才抑制不住嘚瑟着抽起风来：“女主人诶，女主人诶，我从今天开始也是个有钱人啦！此生无憾呐！”
“行了，看你那点出息。”南宫五月都看不过去她这模样，哼了一声便迈步向下走去。
地下的结构倒简单，很快郝仁一行就到了最底层的酒窖。贝琪一到这儿就给吓住了，她目瞪口呆地看着周围那些陈设在木质搁板上的玻璃瓶和墙角的橡木桶，还有那些摆在石头台子上的银质细颈瓮，这些容器在魔法辉光石的明亮光芒下反射着让人着迷的色彩，整个地窖里酒香扑鼻。
这也是封赏的一部分。
贝琪使劲抽抽鼻子：“嘶……这……这是天国啊！我这辈子都没见过这么多好酒！我勒个……霍尔莱塔蜂蜜酒！库勒行省产的烈火酒，还是装在水晶瓶里的典藏版！看看这个，整桶的南部大麦酒，整桶！它足够把我常去的那个小酒馆整个买下来，还有这些银瓮里的，帝国产的雪绒酒，伦贝尔全镇都只有镇长家藏着两小瓶，我这儿有整整六个大罐子！嘶……”
贝琪幸福地往地上一躺，使劲抽着鼻子，声音飘渺的仿佛从三途河对岸飘过来：“这真是个好地方，好的我可以直接死这儿了。”
郝仁从随身空间里取出传送装置，一边指挥自律机械们将其安装在酒窖角落一边抬眼看了看贝琪：“没看出来你还是个酒鬼啊。”
“废话，当佣兵的能离开这东西么，酒壮怂人胆，当年第一次接到清剿山贼的任务，我就是靠着半斤矮人烧酒才成功把路口那俩哨兵给揍趴下。”
莉莉一听感觉不对：“怎么把哨兵揍趴下了？不是打山贼么？”
“妈蛋，喝高了打错人了呗，”贝琪一咕噜翻身起来，“为这事儿我还被关了俩月。”
“行了，你那点光荣历史就别抖搂了，”郝仁拍拍手，“传送装置安好了，今后你这儿就是时空管理局驻霍尔莱塔传送小站，默认直达路线是通往塔纳古斯星球的阿拉曼达城。看好这东西，当然看不好其实影响也不大，传送器是加密的，别人也没法用。”
贝琪看着那台正闪烁微光的银白色装置，亢奋劲儿终于褪去，她哦了一声：“哦，也对噢，你们之后要回地球，就留我在这儿看场子了。”(未完待续。。)
第五百一十一章 皇家魔法协会
众人当晚便在贝琪的新家住下，为了庆祝终于梦想达成，贝琪召开了一次盛大的宴会（世界上就是为了享受一下有钱人的日子），郝仁领着自己的小伙伴们尽情享用了霍尔莱塔风格的美酒佳肴，差不多折腾到夜里十二点才留下一片狼藉回屋睡觉。第二天早上郝仁照例被豆豆用尾巴噼里啪啦拍醒，小人鱼兴高采烈地在他胸口蹦来蹦去：“爸爸！爸爸！外面来客人啦！客人来啦！来啦！”郝仁抓住豆豆把小家伙扔到旁边的水盆里让她游着，从软乎乎的大床上坐起来的时候整个身子都被弹簧垫给弹的晃了晃，愣了一下才反应过来自己这是在贝琪家。他收拾好自己，扭头看向窗外，看到前庭的开阔地上有一群人，其中几个还认识：奥芙拉元帅，奥本主教，以及几名在前两天的秘密会见中有过一面之缘的大主教和王国大臣。剩下的人则基本上都是护卫的士兵。
此地的管家正在接待这些贵客，一名仆役则飞快地跑向主宅，应该是去通知贝琪了。
郝仁披上外套，正准备出门却突然发现衣服坏了：“诶我扣子怎么都没了……”
旁边的水盆里传来哗啦一声，郝仁扭头一看发现豆豆正蜷成一团在水底假装睡觉，但看她尾巴飞快抖动的模样就知道这小家伙肯定是在心虚——小东西压根就不会撒谎。他顺手把豆豆捞出来，发现她刚才趴着的地方静静躺着好几个碎掉的纽扣。
“我以为能吃，”豆豆在郝仁胳膊上拍拍尾巴。“但是不好吃。”
“废话！这是塑料！虽然它是木纹的但这玩意儿是塑料！”郝仁抓狂地看着正处在成长期的闺女，“我知道你最近长个子。但你肚子饿了能不能吃点正常的东西，实在不行你叫醒我或者叫醒那块板砖也行啊！”
数据终端登时撞在郝仁后脑勺上：“你说谁板砖呢？明明昨天说的还是杯垫！来战个痛！”
郝仁：“……”
等郝仁又换了套衣服出门来到客厅的时候其他人都已经听到外面的动静聚到一块了。奥芙拉跟一帮客人正在门口跟薇薇安聊天。郝仁找了一圈没发现贝琪，就找到昨晚上睡在贝琪胳膊的五月：“新土豪呢？”
“没醒呢，”南宫五月舒展腰肢伸个懒腰，那货真价实的水蛇腰几乎要扭出三个弯来，要不是她人类形态显得瘦瘦小小，这身段够横扫不知道多少个服装展了，“话说你刚才在楼上干嘛呢？听见你嚷嚷来着。”
“教育一条鱼，然后跟自己的pda打架，好消息是我打赢了。坏消息是打赢之后感觉真tm空虚，”郝仁捂着脑门，“我这日常生活要是不加字幕和旁白你能听懂不？”
南宫五月撇撇嘴：“基本上能脑补出来。”
这时候贝琪终于哈欠连天地出现在楼梯口，看样子是被管家生拉硬拽给弄出来了。她朦朦胧胧地看着客厅门口一帮贵客，使劲打起精神：“大家好，欢……”
然后她就一脚踩空直接从二楼连滚带爬地掉了下来，乒乒乓乓一阵乱撞之后终于在南宫三八脚边停下，一边爬起来一边接上前半句：“……迎来我家做客。诶妈这次清醒多了。”
门口那帮主教大臣元帅将军齐刷刷地用惊悚的眼神看着这位传奇佣兵兼新晋贵族，大部分人心里就想着一件事：拯救王国的英雄里面竟然有这么一号人。而且还是皇室主推代表选手，这简直是场灾难。可惜除了贝琪也实在没办法推别人：混到异邦人队伍里面的本土英雄一共就五个，另外四个据说正在异世界抓野兔子呢，而且苦行僧从来都不是宣传推广的合适人选。所以只能拿这个半吊子凑数了，哪怕她只是个跟着满级队伍混史诗成就的白板魔剑士……
“你这形象是怎么回事？”郝仁一边过去把贝琪拉起来一边嘀嘀咕咕，“昨晚上没睡觉啊？”
“兴奋的睡不着。”贝琪吐吐舌头，随后笑颜如花。“说起来现在是你在我家蹭饭了诶，突然感觉这心里就平衡了……以后常来串门啊。千万别跟我客气——国王陛下有钱着呢。”
“咳咳，”奥芙拉正好走过来，听到这没节操的话之后赶紧干咳两声，“这儿站着一个元帅两个副相四个内阁大臣呢，我们还是说正事吧。”
“出发去长子的封印地对吧，”郝仁点点头，“具体在哪？咱们怎么走？”
一张打满马赛克的脸突然从旁边冒出来，奥本大主教跟阴魂似的面无表情地说道：“我与教皇商讨，决定去位于落日火山的神圣洞窟。那里封印的是预期会较早苏醒的长子，距离封印解放的时间已经不足一年，情况较为严重一些。而且那些触须的活性更高，应该更加适合观察。”
“我们可以用皇家魔法协会的传送阵过去，”一名穿着厚重紫色长袍的大臣点点头，“国王陛下今天早上特批了动用皇家魔法协会各项战略设施的命令，除了远距离传送阵之外，我们还可以带上一队精英魔导师。”
对付长子的触须，魔法师显然比普通战士更有效。至少魔法师的精神更强韧一些，不那么容易发疯。
众人一听这次可以使用霍尔莱塔本土的传送技术，顿时一个个兴趣盎然，说实话郝仁来梦位面好几趟都还没体验过这边的魔法传送阵呢。于是一帮人赶紧收拾收拾风风火火地跟着奥芙拉来到了皇家魔法协会的驻地。
皇家魔法协会是位于王都北部郊区的一片建筑，由数座高耸入云的魔法尖塔组成，多才多艺的人类法师和善于魔法之道的血族秘法师一起建造了这个地方——作为大陆上历史最悠久的国度，霍尔莱塔境内的异族众多，血族在这里算是比较常见的“少数民族”。
之所以把魔法协会建在王都外面，倒不是因为普通人排斥魔法，事实上是为了安全——在这个世界，魔法师就是发明家和研究者，他们在作为一种战斗职业之外更重要的是作为一种技术人员，他们喜欢折腾稀奇古怪的东西，这个世界上所有烈性炸药和炼金、工程学武器都是他们的杰作。所以不管到哪，大型魔法塔都是必须建造在远离居民区的地方的，因为你不知道什么时候从这些高塔上掉下来的东西就是个炼金炸弹……
当然偶尔也会掉下来几个倒霉的魔法师，不要追究原因，这帮稀奇古怪的刁钻学者研究什么都不奇怪。
郝仁他们在穿过一道魔法帷幕之后就看到了被隐藏在光学隐形结界之下的皇家魔法协会，首先映入眼帘的便是一座形式怪异的高塔：这高塔仿佛断成几截，它分成几个部分破碎地漂浮在高空，每一段都歪歪斜斜，从整体上看起来中间应该是少了大约三分之一的结构。但这座魔法塔显然还在正常运作，它的断裂处可以看到有些模模糊糊的光影一闪而过，似乎是人影。
“鲁道夫之塔，协会副会长造的，”奥芙拉顺口给解释了一下，“鲁道夫是个老血族，研究空间技术，实验项目出了名的大胆。一次事故把他的塔变成这样，空间畸变切割了高塔所处的空间结构，导致这座塔的一部分漂浮在异空间里。看上去它已经支离破碎，但内部其实仍然浑然一体，只是走进去的话……会感觉有些怪异，因为某些窗户和大门会通往奇奇怪怪的地方，而鲁道夫现在还没把整座塔的新结构图画出来。我前阵子进去拜访过一次，就因为门牌挂错，害得我不得不从南方的库勒行省长途跋涉回来……建议你们最好别去那地方。”
奥芙拉话音未落，便有一大群蝙蝠凭空出现在众人前方，哗啦啦地化为人形，是一个穿着黑色礼服，脸上带着灿烂笑容的中年人：“那只是一次小小的意外，女士，而且当时我提醒过你魔法塔的七楼最近不太稳定，我有一个学徒甚至从自己的衣橱里翻出了自己妹妹的内衣，空间太不稳定了……”
周围一圈人立刻对这个不靠谱的协会副会长侧目以示，鲁道夫耸耸肩：“好吧，也可能不全是空间不稳定的问题，青春期和空间魔法一样神秘。”
“他就这样，”奥芙拉无奈地小声解释，“据说他在研究魔法的时候把自己的一部分脑子给传走了。”
“这个世界的血族好像比地球上的阳光多了。”郝仁跟薇薇安嘀咕着。
薇薇安翻翻白眼：“废话，地球上环境那么险恶，换谁都开朗不起来吧。”
“于是这几位就是今天要使用远距传送阵的客人？”鲁道夫好奇地看着郝仁一帮子，“哦，有所耳闻……不过凯瑟琳会长建议我不要询问太多，那就赶快跟我来吧——外面大太阳对皮肤可不好。”
（嗯，继续求月票，反正闲着也是闲着。）(未完待续。。)
第五百一十二章 落日火山
郝仁第一次走进一座真正的魔法塔，但这里面的环境并不像他想象的那样阴森怪异，事实上这里就像一座规划合理又整洁明亮的研究设施，高塔中每一层都是资料室或者实验室，学徒们居住的地方则是整洁有序的宿舍——这里甚至还有宿管大妈，是个狼人老太太……当然这里也有很多与“魔法”二字相符的东西，比如那些漂浮在半空的魔法灯和自动清扫地面的炼金扫帚，空气中时常可以看到隐隐约约的奥术畸变体到处游荡，那是从魔法塔能量井中跑出来的短暂而无害的次级生命。不过这些东西只是让魔法塔里面显得新奇有趣，丝毫不会让这里显得怪异吓人。
“我还以为住在高塔里的魔法师都阴沉沉的，魔法塔里面到处结满蜘蛛网和陈年油脂，连地板都是黑的，”郝仁跟贝琪嘀嘀咕咕，“我在电影上看的都这样。”
“就是最古板的高塔派魔法师也不至于这样，”贝琪翻着白眼，“更何况协会这边是高塔派和学院派魔法师融合，更阴森不起来了。而且这是学术设施，搞研究的地方，不亮堂点怎么工作啊。”
奥芙拉就走在郝仁旁边，当然听到了俩人对话，忍不住笑起来：“你知道最明亮的魔法塔是谁的么？”
“谁的？”郝仁顺口接茬，“研究圣光的？”
奥芙拉摇摇头：“杜拜大师的魔法塔，整整一个世纪以来都灯火辉煌，而杜拜大师是大陆上最优秀的死灵法师之一。”
郝仁当时就懵了：“啥？”
奥芙拉耸耸肩：“因为做手术需要灯光明亮。检查尸体和骨骼的**情况也需要个好眼神。”
郝仁顿时就感觉打开了新世界的大门，三观得到了重塑。倒是不远处的薇薇安丁点不感觉意外：“正常啊，地球上的死灵法师都在医院上班呢。那地方的无影灯你知道多大功率么。”
郝仁：“……卧槽有道理！”
最终一行人被带到了高塔二层的传送大厅，这里也正好是魔法塔被卷入异空间的“断裂点”。大厅的顶棚被一片支离破碎的天空覆盖，蓝色的魔法能量线在天空的裂缝中纵横交织，维持着魔法塔本身的能量完整。鲁道夫拍拍手让客人们停下闲聊：“感谢当年那场事故，这个魔法阵启动一次比别的地方要省钱多了。现在请站在白色圆环以内，拿好自己的行李，不要使用炼金物品以及随意走动，传送过程中会有轻微眩晕，但是……”
白光一闪。传送阵中的所有人已经消失在大厅里。
鲁道夫耸耸肩：“但是反正你们都传走了，也抗议不到我头上。”
一个负责日常维护传送阵的年轻法师学徒上前检查供能水晶的情况，听到导师的话之后忍不住嘀咕起来：“导师，您偶尔也该严肃一下，您毕竟是这里最……”
鲁道夫斜眼看了自己这个学徒一眼：“哦，瑟尔，你说的挺对，那咱们严肃讨论一下从你衣橱里发现你妹内衣的问题，讨论讨论你的青春期。”
年轻学徒顿时脚步一个踉跄：“这这……导师您知道的。这是七层宿舍区空间映射的原因！”
“哦，那我们就讨论空间映射学，把你前天的作业拿来，还有五年施法十年模拟的练习册。”
“……导师。我觉得我的青春期需要您的指导！”
这边俩魔法师的学术之争暂时放在一边，郝仁他们已经在瞬息间来到了距离王都有上千公里之遥的东部边境，在这濒临海岸线的极东之地。静静蛰伏着这个世界上最令人不安的远古奇迹之一。
狼人魔法皇帝撒努尔创造出来的落日火山，与龙脊山脉齐名的另一个“人造神迹”。
传送白光闪过之后众人便来到了距离落日山脉仅有咫尺之遥的“灰岩堡垒”。传送点正设置在堡垒的某座瞭望塔内。众人在晕头转向中各自晃荡了一会，看样子几位文职大臣还得继续晃荡几分钟。而郝仁他们几个身强力壮的已经恢复过来。莉莉晃着尾巴重新调整好平衡，略有遗憾地嘀咕：“感觉跟终端的传送一样晕。”
数据终端的声音立刻在几个人脑海中响起：“但本机性能强劲功效稳定，一次性传送两千万光年也是这么晕！山寨小厂的技术能跟帝国黑科技比么？”
“那就是落日火山，”奥芙拉对传送阵外那些上前接应的灰岩堡垒士兵点头致意，然后示意郝仁看看远处，“另一个魔法皇帝创造出来的地质奇观。”
房间的岩石外墙上开着一条宽阔的瞭望口，可以对不远处的落日火山一览无余。
在平坦的、遍布巨石的旷野上，一座规模宏大的圆锥体火山突兀地耸立着，其规模不知几许，只知道在这个距离看过去它几乎遮天蔽日。火山通体漆黑，仿佛一块冷却的黑铁，而在更远的地方，则可以看到广阔无边的海洋。
落日火山有大约三分之一的部分延伸至海洋中，在地下深处，它的一部分黑曜石山体甚至与大陆架融合在一起。
而在这座巨大的黑色圆锥顶端，可以看到一片赤红。
郝仁从这里看不到火山顶，但他可以看到有一团炽热的红光在那里熊熊燃烧，这光芒甚至将天空都染上了一片血色，让人怀疑是否连那高远的穹顶都快要被红光引燃。火山周围看不到任何岩浆流淌，但即便是这样，仅仅那一团炽热光焰都足以让人感觉到一股令人难以忍受的炎热从灵魂深处传来。
就仿佛一轮太阳跌落在火山口中——这就是落日火山名字的由来。
其实说实话，郝仁一开始没想到其中一个神圣洞窟的位置竟然这么巧就在落日火山——这个地名他很熟悉，这是上古时代魔法皇帝撒努尔利用强大的巫术抽取地层深处的力量创造出来的巨型造物，与已经死亡的生命巨树和长期处于沉寂状态的龙脊山脉比起来，落日火山从未熄灭，直到今天仍然熊熊燃烧，仿佛具备不可思议的蓬勃“生命力”，因此这周围人烟稀少，只有一座固若金汤的堡垒在遥遥守望着那座令人望而生畏的古老奇迹。
没想到它下面也镇压着一位长子。
但现在，知道了第二个神圣洞窟就位于落日火山下面之后，他似乎把握到了某种规律。
“第三个神圣洞窟的位置在‘生命树’下面？”郝仁看向奥芙拉，“上古时代精灵女王洛丽萨创造的生命树下面？”
奥芙拉果然慢慢点头：“没错。”
古代魔法皇帝用人力创造出来的诸多奇迹中，流传至今而且最为宏伟的是三个奇迹，包括位于王国西部的龙脊山脉，位于王国东部的落日火山，以及在王国南部的生命巨树。霍尔莱塔就坐落在古代魔法帝国的旧址上，因此这三处遗迹正好都在王国境内。
它们正好对应着三名长子。
而古代魔法帝国正好也就是这三名长子的“主战场”。
一切线索顺理成章地联系起来。
“一直以来我们都知道神圣洞窟的位置，”奥本大主教声音低沉，“但我们不知道神圣洞窟真正的含义。我们以为神圣洞窟正好坐落在三个‘罪恶遗迹’下面是因为女神在这三个地方降下了惩罚，或者魔法皇帝用人造神迹的方法来挑战女神的权威，但真相是——它们是镇压长子用的封印。”
“上古魔法皇帝是无辜的，他们根本没有什么亵渎神明的罪过，”郝仁摇了摇头，“但等回去再跟你们详细解释吧。现在咱们去看看沉睡中的长子。但愿它现在睡的很瓷实。”
（我突然知道这个月月底是有双倍的……果然是个悲剧，我就知道我这个月没忘要票肯定有问题！）(未完待续。。)
第五百一十三章 另一个长子
薇薇安很多次以长生种的视角来评价短寿种的历史传承，这些评价总是深刻而准确。就如在安德烈家族流传的魔女故事，短短三百年的家族传承都会让当年的真相发生如此巨大的偏差，更何况是梦位面这边长达一万年的历史记录——中间还有过数次波折和中断，这样一来流传至今的传说发生多大误差都可以理解。如今即便梦位面那些较为长寿的种族也搞不明白当年的真相到底是什么了。
人们一直以为是古代魔法帝国对禁忌技术的研究触怒了女神，那些魔法皇帝们建造的人工神迹是亵渎的象征，包括落日火山在内的三大奇观长年被视作离经叛道之证，但谁又能想到这些东西其实是用来镇压长子的？
尽管这些东西的镇压作用恐怕相当有限。
落日火山脚下是大片的石块旷野，由巨大黑色岩石层层叠叠铺起来的大地一直延伸到东侧的海岸线上，而在这石块旷野和灰岩堡垒中间的一座小土丘上则坐落着一个看上去几乎已经废弃的古老修道院。
这座修道院是辉耀教派在王国东侧的最后一座设施，里面只有几个老迈的苦修士在打理。
斑驳脱落的教堂外墙上爬满荆棘，修道院周围除了大片碎石就是稀稀拉拉生长的几丛耐盐灌木丛，仅从外表看恐怕谁也想不到这里就是第二座神圣洞窟的守望教堂。郝仁他们没有在灰岩堡垒耽误时间，奥芙拉和堡垒守军简单交接之后就直接领着队伍来到了这座破旧的修道院，通往神圣洞窟的入口就在修道院地下。
莉莉看着这座古老修道院破败的样子有些感慨：“这地方真破啊……一座堡垒。一个老修道院，真能守住落日火山这么重要的地方？”
“别小看了这些古老的设施。”奥本大主教摇摇头，“三座古老遗迹都有对应的圣堂镇守。贝因茨教区的湖心教堂，落日火山的老修道院，还有生命巨树的小圣堂，这三处设施是最古老也最强大的神术节点，整个王国的教堂系统都在对这三个节点提供能量，尽管他们看上去破败，但纵然一支军队也难以攻破这里的防御。”
“贝因茨血湖的湖心教堂一瞬间就完蛋了，事后调查发现长子当时完全切断了小教堂的神术运转，”奥芙拉耸耸肩。“事实证明长子的力量远远超出我们理解，古代魔法帝国都对抗不了它，我们如今的神术体系只是些残篇断章，更派不上用场。”
奥本大主教摇摇头，没再说话，小修道院的修士们则打开了通往地下的入口：这入口就位于修道院的小教堂后花园里，从外表看只是一座普普通通的大型墓碑。郝仁估计当初贝因茨血湖的湖心教堂也有这样的一处入口，通往教堂地下的“圣棺”存放点。不过当时他还没来得及找到那入口，整个小教堂就被漩涡吞噬了。
三处封印着长子的神圣洞窟其实有着相同的构造：长子沉睡在一个巨大的地下空洞中。地下空洞周围遍布着仿佛迷宫一样的洞穴体系，在这一体系上方则有一层人造的岩石外壳（建造者是古代的魔法皇帝们），岩石外壳托举着上层的地表，而整个体系的正上方则建造着一座小教堂（建造者是辉耀教派的初代教皇）。小教堂的地下存放有不断对长子施加“催眠”的安全装置。即圣棺。
整个结构就仿佛在棺材上钉下一根防止邪灵复生的银钉——这个世界就在这种脆弱的安全装置保护下度过了一万年。
沿着一条陡峭的岩石甬道向下前进，便可以抵达小教堂的地下部分。这里是一座规模中等的地宫，很宽敞。但结构简单，毫无装饰。是彻彻底底的实用设施。
郝仁跟在奥本大主教身后从甬道里走出来，看到一处被魔法辉光石照亮的宽敞岩厅。岩厅中央放置着一座石台，石台上空空荡荡，但中央微微的凹陷似乎证明这里曾经存放过什么东西。而大厅周围则可以看到许多正在冥想的灰袍修道士——灰色长袍是苦行僧的打扮。
“这些是从王都派过来的苦修团，”奥芙拉低声解释，“教会和王都增派了很多人手来监视两座神圣洞窟的动静，但因为普通人过于靠近触须的话就会被精神控制，所以大部分人都只能在灰岩堡垒守着，只有这些苦行僧和一些高阶骑士进入了地下。高阶骑士们在其他地穴里。”
郝仁点点头，他知道长子沉睡的地方就如同一个庞大的地下迷宫，这附近应该有着无数纵横交错的甬道和巨大地穴，来自王都的骑士团和修道士们应该已经去各个地穴里了，在这里的苦修士应该是负责把守入口的。
落日火山的地表看着没什么变化，其地下却已经设置了层层防线——只具备心理安慰作用的防线。
奥本大主教指着长厅中央的石台：“这里曾用来放置圣棺，但在打开了神圣洞窟的一层外壳之后，我们把圣棺转移到了更深层的地方。”
随后他领着队伍穿过大厅，继续朝另一条更加倾斜向下的甬道走去。没多久众人便穿过了一条看上去是刚刚被凿穿的石壁，前方的道路豁然开朗起来。
“我们刚才穿过的是教堂地宫的外墙，上个月刚打破的，”另外一名主教回头看着那道刻满莱塔符文的黑色石墙，“从这里开始就进入长子的势力范围了。”
队伍中的几名随行大臣立刻握紧手中的魔法护身符：这些人是普通人，他们并不具备修道士的强大精神力或者高阶骑士的强韧意志，只是使命在身让他们不得不深入长子的领域，依靠那些被祝福过的护身符，他们才能在这个地下世界自由行动。
“我感觉有点热了，”南宫五月走了没一会就第一个感觉到周围环境的变化，“而且空气中好像有点……硫磺味？”
“我们可是在落日火山下面，”奥芙拉笑了笑，“狼人魔法皇帝撒努尔在这下面制造了世界上最庞大也最复杂的地底熔岩河，会有一些热量和气体从岩石的缝隙中渗进来。但不用担心，我们已经确认过了，没有泄露的地方。”
南宫五月撇撇嘴，在身边制造出一层水雾结界：“啧啧……怎么总是碰上这种事儿，我最近几天都开始掉鳞了。”
郝仁：“……”
众人沿着地下通道一路深入，越往前就越是开阔，前方经过了几个岔路口和较为宽敞的石室，就如郝仁预料的那样，每个岔路口和石室都有三到五名高阶骑士或者修道士在驻守。他们在这个地下世界建造了简陋的营地和防线，监视着那些迷宫般的甬道中可能传出的任何风吹草动。
而与此同时，郝仁也终于看到了他想看的东西：长子的触须开始出现在周围的穴壁上。
奥本大主教在看到那些蜿蜒而巨大的触须时脸上终于不复那种石雕般的平静，他的一脑袋马赛克甚至都微微抖动了一下，作为一个专精锤炼精神，而且对“源血”和“起源力量”非常敏感的高阶神职人员，他比其他人更清楚地感受到这些触须中蕴含的强大力量和疯狂意念：“这些是外层的触须，而且只有一少部分具备精神干扰的能力，只要小心避开就不会受影响，所以这里还算安全。但继续往前就会进入……”
“就会进入长子的关键‘器官’，我知道，我们亲自进去过，”郝仁点点头，“这些地道应该还是在洞窟外层，你们打开内层区的外壳了？”
“就在前面，但不是我们打开的，”奥本大主教点点头，领着众人向某个岔路口走去，“我们找了整整十天，终于在这迷宫一样的隧道中找到了上古魔法皇帝留下的屏障薄弱点，令人不安的是它上面有个缺口，长子的一部分触须就是从那个缺口里蔓延出来的。”
继续前进十来分钟之后，队伍来到了奥本口中的“屏障入口”。这是一个巨大的圆形洞窟，洞窟周围的墙壁上随处可见古老而且神圣的文字，那是初代教皇留下的封印以及留言。有上百名苦行僧和圣骑士在这个洞窟中建造了堡垒和防线，严密监视着从洞窟西侧蔓延出来的数根触须。郝仁看到那些触须从一个巨大的裂口中探出来，而不是像其他地方一样从岩石中严丝合缝地“渗透”出来，这说明这些触须在突破屏障的时候用了更加暴力的方法，它们有意识地扩大了自己出入的通道。
但看样子这应该只是短时间的“假醒”，如今那些触须已经再度安静下来，根据触须周围的痕迹判断，它们上次“抽搐”应该是很多年前的事了。
“令人后怕，”奥芙拉咂咂嘴，“在我们不知道的时候……这颗星球的地下到底发生了多少事情？”
郝仁小心翼翼地接近那些触须，确认后者毫无反应之后才放心大胆地踩上去，他沿着触须攀援到石壁的裂口处，看着对面的情况。
另一侧就是长子沉睡的密室，他看到一个弥漫着不详红光的巨大石室，无数触须从四面八方汇聚起来，形成一个纠结扭曲的肉瘤一样的器官，那器官正在蛰伏状态，其表面微弱的红光以极慢的速度明暗变化着。
“好消息是睡的很瓷实，坏消息是这个‘瘤子’看上去比龙脊山脉那个还大，”郝仁跳回地面，“圣棺在什么地方？我要分析一下它的原理。”
奥本大主教指着骑士驻地中央的一座小石屋：“就在那。”(未完待续。。)
第五百一十四章 “生命元祖”
所谓“圣棺”其实并不是棺材，而是一个边长一米、高不到半米的黑色盒子。盒子由不明材质制造，表面刻满了暗红色的上古符文，数条笔直的刻痕将盒子的上半部分分割成几个大大小小的多边形，让它看起来仿佛是由许多部分拼凑起来。它小的超乎郝仁预料。
存放圣棺的房间位于洞窟中央，上百名骑士和僧侣守护着这座石屋，而石屋本身则是由最强大的土系魔法师塑造而成，可以保证即便长子的触须袭来也可以抵挡一二。石屋内的四个角落设置着强大的法器，将地表那座修道院的神术能量传导至圣棺周围，同时石屋的四面墙上也悬挂着厚厚的经文毯，这些设置除了起到保护作用之外，也能放大圣棺中释放出来的某种生物电信号：或许在那盒子里的原始组织死亡之后，石屋中的设施还能将抑制信号拖延那么一到两天。
石屋中容纳不了太多人，所以只有郝仁、薇薇安、奥芙拉以及奥本大主教走了进去。郝仁好奇地观察着那个黑色的盒子，将手放在它表面，感觉入手温润，不像是冰冷的岩石或者金属。当然也有可能是盒子里的某种“生物”加热了这套装置。他拍拍口袋，把数据终端叫出来：“能感觉到啥么？”
“容器内有很复杂的信号释放出来，包括三种频率的电磁波和一些其他类型的杂波，”数据终端在“圣棺”上方绕了一圈，“就是个信号发射器。它在不断释放信号让咱们身边的那个大家伙安静下来。”
奥本大主教好奇地看着在半空飘来荡去的蓝色小板砖，但考虑到异邦人那不可思议的力量和技术。他并未对这个仿佛具备人性的“炼金装置”发表意见。奥芙拉则赶紧问：“能复制这种信号么？”
“那至少得实际接触一下，弄点组织样本什么的。”数据终端闪烁了一下，“单纯用科技设备模拟圣棺释放出来的电磁波很容易，但这种涉及神秘学的玩意儿……本机觉得应该慎重检查一下。”
郝仁看向奥本大主教：“能打开这个么？”
奥本大主教脑门上的符文次第闪烁，这是激烈思考的迹象，但在出发之前教皇已经亲**代要他配合异邦人的“研究活动”，所以一番思索之后他还是点了点头：“可以。但请千万小心，它是不可替代的。”
说着，大主教将手放在圣棺顶端，低声吟诵了一段古老的经文。随着诵经声，圣棺表面的符文和线条逐渐明亮起来，随后容器的盖子就沿着那些笔直的线条开裂成了数个部分，缓缓上浮并四散飞开。
在容器中是一大团……很难形容的东西。
那是一团暗红色的、仿佛生物组织一样的怪异之物，其中又夹杂着一抹植物般的绿色。这团怪异的组织整体看起来像是数个首尾相连的动物胚胎，其深处有暗淡的光芒缓缓闪动。容器里还有大约三分之一的浓稠红色液体，质感颇为接近“源血”，那怪异的生物组织就浸泡在它里面。
然而尽管这些液体和生物组织看起来怪异，却丝毫不给人恶心之感。它们不可思议地散发出一种令人安心的气氛，甚至带有某种圣洁气息：这是生命起源的物质，甚至是比长子更加古老的物质。
“这就是‘生命元祖’……”奥芙拉轻声说道，仿佛生怕惊醒了这团东西。“我还是第一次看到。”
“我曾经有幸看到过一次，一百五十年前，”奥本大主教皱着眉。“当时它比现在要活跃一些。”
“它快死了，”数据终端飞快地得出结论。“这是一个被切取下来的器官……或者是在某种正常的演化过程中自主脱落的器官。总之不管怎么说，它不完整。主体部分已经消失，这部分器官正在逐渐衰竭。”
薇薇安皱着眉：“它原本应该是干嘛的？”
数据终端更加详细地扫描着“生命元祖”的结构：“可能是最初之种的神经节，用于发号施令和接受命令的部分，本机发现它有强大的信息发送和接收能力，就像一个功率强劲的转播天线。同时它也有一定思考判断能力……但这部分功能已经坏死了。最初之种真是奇妙，它的器官在脱离本体之后竟然能存活这么长时间……”
郝仁瞬间把握到一个关键词：“接受命令？！接受什么命令？”
“本机不知道，本机只管扫描。它有类似天线的结构，而且目测能进行超光速通讯，”数据终端落回到郝仁肩膀上，“或许是接受那位创世女神的命令吧。你说过最初之种是那个女神释放出去观察星空的，所以这东西肯定有通讯功能，飞到目的地之后给自己的创造者传真个照片发两段录像什么的……”
郝仁的眼睛登时就放在那团生物组织上转移不开了。他原来还以为这东西只是个单纯的抑制器，却没想到它有可能是最初之种的神经节，更没想到它还是个天线！
但是想想也正常，如果他曾看到的那个幻景是真的，那么创世女神播种的目的就是为了观测星空，所以这些最初之种肯定具备通讯能力——圣棺里封存的就是种子的天线！
但现在肯定不是把这玩意儿抱回去研究的时候，郝仁甩甩脑袋冷静下来：“先看看能不能复制这东西吧，或者搞明白它抑制长子的机制。”
“要做就做全套，别单纯地复制这些信号，我们需要做个克隆体，而这需要一点点组织样本。”数据终端一边说着一边往前飘，奥本大主教一见这个情况立马下意识地挡在圣棺前，满脸紧张：“不能破坏……”
“只是抽取几个细胞并不会要了它的命，”数据终端绕开奥本，“这东西的生命力比你想象的顽强，哪怕现在风烛残年，它也比你健康。”
说话间数据终端已经飘到那团组织上空，不过接下来它就停在那没动静了，郝仁看了几秒才忍不住问：“咋了？有问题？”
数据终端刺溜一下子飞回来：“妈个鸡，本机忘了自己没有手！本机是个pda，有哪门子探针啊！”
郝仁：“……”
最后还是郝仁随身空间里那万能的自律机械负责采集了“生命元祖”的样本，并将其封存在一个可以保持生物组织活性的特制容器中。这种容器是审查官的标准配备，用于采集陌生世界的碳基生物标本或者放隔夜菜——好吧，说明书里没有第二项功能，但郝仁自己开发了这个用法并且表示相当奏效。
奥本大主教则已经对郝仁掏出来奇奇怪怪的东西见怪不怪了。
“巨龟岩台号上的设备应该能复制出这东西，但这解决不了根本问题，”郝仁叉着腰看着洞窟一侧的那些巨大触须，“还是要想办法把这东西弄死才行。干净彻底，而且……”
“而且最好别有太大动静，”奥芙拉指了指众人脚下，“这里是落日火山西侧地下，距离这里最近的一道岩浆柱只有几百米之遥。每一位魔法皇帝镇压长子的手法都不一样，龙脊山脉是用山峦形成牢笼，还有那些石巨人，而这里是利用岩浆。在长子的几个关键器官周围有巨大的岩浆柱，我们脚下深处则有可能是这个世界上最大规模的熔岩湖，落日山脉火山口中的一团元素烈焰镇压着这些地底邪火以防止它们意外喷发或者惊醒长子，但你要是像上次那样……”
“轨道炮击会破坏岩浆系统，导致大陆架崩塌，至少半个霍尔莱塔会发生大灭绝，而如果岩石蒸汽进入大气循环，整个星球的生命都会灭绝三分之一以上，”数据终端接了过去，“她说的没错，本机的雷达显示这一地区完全被错综复杂的熔岩流覆盖着，那些岩浆柱和岩浆河就像网一样包裹了长子，显然是人造的。”
郝仁张了张嘴：“……那我得动动脑子了。”(未完待续。。)
第五百一十五章 告别
古代魔法皇帝们显然并不知道该如何有效地镇压长子，因为直到他们全线溃败，长子在安全装置的作用下强制陷入沉睡，他们也未曾真正意义上找到杀伤这种太初生物的办法。因此在长子沉睡之后，他们采取的镇压措施基本上都是在碰运气：每个魔法皇帝都选择了不同的封印形式，以期它们能起到作用。龙脊山脉的山体屏障和无生命的岩石巨人已经被证明效果不大，生命巨树则据说早已枯萎，现在看上去保持正常运转而且貌似威力强大的封印只剩下落日火山。
这座火山就压在长子身上，狼人巫王撒努尔在火山下面制造了天罗地网一般的熔岩河流和岩浆柱，让它们如同纵横交错的钢钉般穿插在长子的各个器官周围。这里地下深处的世界远比贝因茨地底更加错综复杂，深岩裂缝和岩浆湖构成了脆弱但又稳定的平衡，而只要长子一苏醒，它就会触动落日火山上的元素烈焰，随后这一地区会整个塌陷下去，长子会被推入地幔深处的岩浆里。
然而撒努尔并没有尝试着直接用这种办法杀死沉睡中的长子，说明他很清楚仅仅推入岩浆还是不足以杀死这个怪物的，这只能导致它提前苏醒。所以郝仁猜测落日火山下面的镇压措施也只是个拖延时间的东西，魔法皇帝所指望的到头来还是那些已经注定永远不会到来的“群星盟友”。
郝仁在采集到了圣棺里的组织样本以及信号频率之后，决定深入长子本体沉睡的地方看看情况。再往前已经是普通人绝对无法涉足的领域，哪怕拿着教会的护身符也随时可能受到长子梦境的影响。所以这次他只带上了薇薇安、奥芙拉和奥本大主教。其他人都留在洞窟里待命。
本来贝琪也想跟着过来：她作为佣兵的职业习惯让她觉得自己应该深入下去，而且她的精神力量也不亚于高阶骑士或者修道士。在深层洞窟能自由活动。但郝仁觉得没必要带太多人，就让她和莉莉等人一起留下了。
四个人从岩石屏障的大裂缝钻进长子其中一个“肉瘤”沉睡的密室。然后在四通八达的洞穴系统中摸索着前进。深层洞窟的环境比外面要恶劣数倍，这里有着让人难以忍受的高温，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味，显然距离岩浆柱已经很近。而且走在这里面还时不时会“听”到些奇奇怪怪的声音，脑海中总是浮现出一些混混沌沌的景象，这是长子正在梦呓，踏足其中的人不由自主受到了影响。
“这家伙貌似比龙脊山脉那个更‘成熟’一些，或许已经临近‘成年’了，”郝仁下着判断。“我记着龙脊山脉的长子精神干扰没这边这个强，我只有偶尔才会听到它的声音。”
奥芙拉点点头：“长久以来人们就流传着落日火山里沉睡着魔法皇帝恶灵的传言，灰岩堡垒的士兵经常在梦境中听到从地下深处传来的怪声，但没想到这是长子的活动导致。”
前进了许久之后，一道巨大的地底裂谷出现在四人面前。
这道黑色裂谷向两侧延伸至视线尽头，郝仁他们所处的洞穴出口就在裂谷半中央。在裂谷峭壁间可以看到巨大的触须仿佛桥梁一样纵横跨越，而在裂谷下面则可以看到暗红色的岩浆在缓缓流淌，距离洞穴出口几百米的地方甚至还有一道岩浆瀑布从高空垂下，形成一道炽热的火柱。岩浆发出的红光照亮了这地狱般的地下世界。郝仁抬头向上看去，只能看到一片朦朦胧胧的阴影：那是更多触须交织成的棚顶，托举着上面的岩石层。
空气中弥漫着令人难以忍受的味道，每一次呼吸都炽热的仿佛要将内脏点燃。薇薇安召唤出一阵冰霜气息勉强抵挡了周围的恶劣空气。随后释放出一只小蝙蝠。那只小蝙蝠在对面峭壁附近盘旋了几圈，飞回来的时候身上就已经蔫的跟肉干似的了。
薇薇安顺手把小蝙蝠拍进身体里，皱着眉：“前面没路了。只有一根触须像桥一样连接着对面的一条坡道，但路很不好走。而且那条触须有点细。”
“这是个充满恶意的地方，”奥本大主教深吸口气。皮肤上的符文闪闪发亮，“空气中弥漫着敌意。”
“没必要继续深入了，这里大致是核心地带，”郝仁摇摇头，放出数据终端，“结构图扫描的咋样？”
“完整，”数据终端投影出一片复杂的地下世界扫描图，呈现出一片由熔岩、裂谷、触须、洞窟以及怪异的大块生物组织交织而成的椭球状区域，如同噩梦一般扭曲怪诞，“我们最好回去考虑个稳妥的行动方案。”
郝仁叹了口气：“撤吧。”
考察队伍返回了灰岩堡垒，随后直接传送回到王都。
他们没有去生命巨树那边，因为生命巨树的情况并不复杂，比落日火山这边容易解决多了。而且在郝仁的某个行动方案里，只要能解决落日火山下面的长子，生命巨树地下的洞窟完全不是问题。
当然，郝仁还是从奥芙拉那里要了些资料作参考，是过去两个月辉耀教派的修道士们在生命巨树地下探明的结构图以及有关那株巨树的历史文献。不管用不用的上吧……反正情报这东西从来不嫌多。
其他几位随行大臣以及主教们分别返回了各自该去的地方，他们各有情况需要找自己的老大汇报，而奥芙拉则和郝仁他们一起回到贝琪的庄园里。女元帅显得有点忧心忡忡：“我该怎么报告？”
“让国王放宽心，我有办法的，”郝仁表现的很有自信，“事实上在洞窟里面的时候我就有了几个方案……只是任何方案都有一定风险，落日火山的情况很复杂，我得防止那些岩浆爆发出来。”
“我们回去研究研究，一有结果就立刻回来，下次我们再来的时候这颗星球上的长子问题就该彻底解决了，”莉莉也一脸专家模样地在郝仁旁边帮腔，“反正房东肯定有办法，他高科技着呢。”
“你们这就要离开了？”奥芙拉看了这群人一眼，视线最后落在贝琪身上，“她留下？”
“她舍不得这边的庄园地产呗，”郝仁耸耸肩，“不过对我们而言穿梭个时空什么的跟出门打个酱油也没多大区别。反正我们不在的时候贝琪就劳烦你多照看着了，你知道这姑娘脑子有点……”
他话还没说完就让贝琪瞪了一眼，而旁边的莉莉也立刻尾巴一竖喉咙里发出乌鲁乌鲁的威胁声。郝仁哭笑不得地看着莉莉：“我这次没说你……”
莉莉呲着牙：“但我知道你下一句肯定用我举例子！你这张嘴谁不知道，狗嘴里吐不出象牙……”
周围登时一片安静，薇薇安拍了拍莉莉的肩膀：“你可算吐了个象牙出来。”
莉莉还没反应过来呢：“汪？”
郝仁捏了捏莉莉的耳朵，笑着看向奥芙拉：“另外关于那个邪.教团的事情还是请你帮忙盯着点。我听说现在还没找到他们的线索？”
“他们是一个松散的教团，极有可能是十几个小型团伙拼凑起来的，”奥芙拉摇摇头，“只能确定他们还在某些地区活动，但始终抓不到人。”
“找到之后给我留些活口，”郝仁点点头，“我要研究他们召唤出来的那种巨型大脑。”
“另外记着把那封信转交给教皇和国王，”薇薇安在旁边提醒了一下，“那里面是我们掌握的有关长子灭世的真正原因——魔法皇帝们背了一万年的黑锅，现在你们想辙给他们洗洗吧。不管上头那些大人物信不信，魔法皇帝们确实是无辜的。”
奥芙拉微微点头：“我明白。”
奥芙拉很聪明地在郝仁他们主动送客之前告辞离开，留下郝仁他们跟贝琪告别。佣兵姑娘到这时候果然还是对朋友们有点依依不舍，毕竟都一起生活了那么长时间，哪怕贪财佣兵也是有感情的：“你们要经常来看我啊，就是把长子的事儿解决了之后也要来——另外今后要有什么刺激有趣的事儿也还要带上我，我还想坐着飞船去冒险呢！另外下次来的时候给我带点薯片和可乐……”
郝仁看这姑娘难得露出这种模样，顿时感觉很有趣：“既然这么不舍得那干脆跟我们回地球吧。”
贝琪蹭一下子后跳一米多，抱着门柱子不撒手：“路上小心注意安全一路顺风，走好不送——我还是在这儿当土豪比较好。”
郝仁：“……”
众人离开了贝琪的庄园，薇薇安问了一句：“咱们直接从阿拉曼达传送门回安德烈城堡？坐飞船去还是传送过去？”
“不，还有件事，”郝仁微微抬头看着天空，“还有个更重要的遗迹没看。”(未完待续。。)
第五百一十六章 月面废墟
每当夜幕降临，银月高悬，站在霍尔莱塔的大地上就会看到与地球截然不同的夜空。两轮圆月一大一小地悬挂在天际，洒下漫天银辉，而在被称作“主月”的那一轮月亮上，最醒目的永远是一块不规则的红斑。那是传说中月面都市的旧址——上古时代，魔法帝国用不可思议的技术将人类送上太空，当时的凡人甚至有能力在月亮上建造城市和工厂。那些年的月球和大地一样繁华，田野广阔，魔法塔林立，大型传送站或者飞船起降平台日夜不停地将旅客在地月间运送。
然而当灭世天灾降临，月球和大地遭遇了同样的命运。霍尔莱塔残存的古本上记载着当时地表的观星家们看到的可怕景象：月球上突然出现十几个小小的红点，随后这些红点在以肉眼可见的速度飞快扩大，月面上的城市轮廓仿佛融化的奶酪一样迅速被红色吞没。整个月球变成一片血红，直到数天后才慢慢褪去，最后留下的一片赤色就是大红斑。人们坚信那大红斑与贝因茨血湖是同样的东西。
不过具体月面上的红斑是不是另一片血湖，还要等上去看过了才能知道。
在和贝琪告别之后，郝仁他们没有选择直接传送回阿拉曼达小站，而是在一片无人旷野上释放出了巨龟岩台号，随后出发前往这颗星球的大卫星——主月。
茫茫太空黑暗辽阔，梦位面的群星就和现实世界一样纷繁灿烂，在那些灿烂星河中不知道还有多少曾孕育过生命的小小天地待人发现。在思维开阔之后。郝仁驾船游弋在太空中才想到很多以前从未主动去想的事情。他看着那些闪烁的群星，意识到要从这样的茫茫宇宙中找到所有被最初之种播种过的星球几乎是一件不可能的事。他必须找到某种捷径或者规律——或许这能让他还原出数千万年之前最初之种在宇宙中的漂流路线，甚至倒推出创世女神的位置。
“一片安静啊。”数据终端卡在飞船控制台上，突然感慨了一句，“死寂死寂的。”
薇薇安抬起头：“什么一片安静？”
“这个宇宙，”数据终端激活了通讯器面板，“看看这些频道，只有我们自己的信号。所有类型和频率的本地通讯途径里都是一片荒芜，电磁波，引力波，量子通信。亚空间干涉……全频道静默。你们感觉不到，但本机觉得自己就漂浮在一片荒漠中，整个宇宙静悄悄，只有几个苟延残喘的绿洲——比如霍尔莱塔那样的，他们甚至没有能力把声音传导到他们的恒星系外面。”
“越安静就越令人不安，这说明所有有能力进入太空阶段的文明恐怕都已经灭绝了，否则整个宇宙不至于鸦雀无声，”郝仁摇摇头，从随身空间里取出一个一尺来长的银白色金属罐。这里面存放着从圣棺中取出的组织样本，“莉莉，把这个送到实验室，那里的伺服主机已经准备好了。”
莉莉抱着罐子跑了出去。薇薇安则抬眼看看郝仁：“其实你是想复制出最初之种对吧？”
“额……你看出来了？”郝仁挠挠头发，“我觉得我在奥本面前表现挺周密啊。”
“得了吧，你跟数据终端合伙编的那些说法骗骗土包子还行。可骗不了我——我又不是不知道电磁波是个什么玩意儿，只要能复制出同样的频率。谁管你信号源是碳基的还是硅基的，”薇薇安撇撇嘴。“你采集这些样本肯定是为了研究最初之种。”
“但要明说的话恐怕奥本主教不会那么乐意跟咱合作，更不能让咱提取样本，”郝仁嘿嘿一笑，“最初之种等同于女神，咱们不知道他们在这方面的底线是多少，所以能规避还是规避一下的好。”
“但你觉得最初之种真的那么容易能制造出来？”薇薇安皱着眉，“我感觉它不是常规意义上的‘生物’……虽然看上去也有血有肉，但直接复制天知道会长出什么东西。小心到时候控制不住咱就改生化危机了。”
郝仁点点头：“我知道，复制成功率大概不超过百分之十吧……但总比没进展好。至少咱们能知道最初之种的成分是啥。”
“话说你想好该怎么处理剩下那俩长子了没？”南宫五月一直没插话，这时候突然问了一句，“据说生命巨树那边的还好对付，关键是落日火山那个，太不稳了。”
“有几个初步方案，不过得等回去之后找专家合计合计。”郝仁故意卖了个关子，而与此同时数据终端的声音也突然插进来：“都别聊了别聊了，咱到站了啊——月面废墟。”
飞船已经进入主月的近月轨道，并且正在快速降低高度。郝仁他们从月球表面两三千米的高空快速掠过，看到的是一片古老而且几乎已经无法分辨出原样的上古遗迹。
月面整体呈现出死气沉沉的灰白色，大部分地方地势平坦，覆盖着一层细碎的残渣碎屑，而曾经的月面王国的遗迹随处可见。那些遗迹整体还能看出人造物的痕迹，有一些仿佛楼宇或者高塔的灰色残骸在地上东倒西歪地躺着，但所有这些东西都已经经受了极其严重的腐蚀，这腐蚀的程度甚至让它们呈现出仿佛被“融化”过一般的惨状。建筑残骸变得圆润塌陷，所有棱角都已经磨平，给人的感觉就如同被烧软的塑料模型。
数据终端启动飞船的析像还原系统，努力将那些皱缩扭曲的残骸还原出当年的模样。于是一些雄伟的城市幻影出现在全息投影上，覆盖着真实的月面现状。数据终端用一些色块来标注这模型的不同区域：“这里应该是外墙，已经被完全冲垮，只留下基座。这个位置大概是能量井一类的设施。这一片是飞行器的起降平台……”
“古代魔法帝国的技术似乎比预想的还先进一些，他们的月面站不仅仅是个小站点，而是一个成熟的外星殖民地，这颗星球一定进行过深度的生态改造，”南宫五月看着全息投影上的月面城市模拟图，想象着这颗星球笼罩在一片人造穹顶下绿意盎然的模样，“或许就在咱们头顶，当年就有一层生态护盾……哥，你能不能别抠你的椅子了？”
南宫三八正低着头研究飞船座椅呢，这时候激灵一下子抬起头来，然后瞪着眼看着郝仁：“你真随手掏出艘飞船啊？！”
郝仁翻翻白眼：“你到现在才反应过来？”
“事实上现在还没反应过来呢，”南宫三八一愣一愣地看着郝仁，“你这又是飞船又是外星科技，还异世界魔法什么的乱窜……我感觉这些东西画风都不对啊，你这工作性质到底算科幻还是魔幻的？”
“我认为我是一个神职人员，”郝仁表情特别俨然地点点头，“另外你要是继续抠我的飞船我就把你扔出去——外头零下两百多度，真空。”
南宫三八顿时坐直身子露出他一贯的大尾巴狼模样：“当然，作为一个猎魔人我的接受能力还是很强的。话说咱们来这儿是干嘛？探索外星文明？”
“还记着你在洞窟里看到的那一大堆触手么？”郝仁指着全息投影上的一处画面，“那东西可以秒掉整个生态圈，而我们来这里……是为了确认一下那玩意儿是怎么发动星际战争的。”
在全息投影上显示着飞船前方的景象，地平线尽头出现了一抹红色，那是月面上的大红斑。
是一片冻结的血湖。
“看湖边那些东西，”莉莉耳朵上的绒毛慢慢竖起来，“好像是触须……”
（还有月票的快投月票啦！话说为啥我每个月的月票都不怎么顺利……）(未完待续。。)
第五百一十七章 “炮弹”
巨龟岩台号降低速度在月面废墟上空慢慢逡巡着，扫描城市的每一个细节，同时向着那片晶莹如琥珀的红色“大地”靠拢。根据遥感设备传来的资料，那些红色物质果然与贝因茨血湖的成分相差无几。整个红色区域的范围极广，面积粗略估计在六百万平方公里以上，呈现出不规则的椭圆形，当初的贝因茨血湖与这片区域比起来简直毫不起眼。在红色区域边缘可以看到大量被腐蚀和融化的废墟残骸，那些残骸的扭曲状态比其他地方的还要严重，显然是长期与那些红色物质接触的结果。而在红色物质和周围废墟的交界线上，最引人注目的毫无疑问还是那些触须。
飞船在红色区域边缘找了个稍微平坦点的地方着陆，郝仁让所有人戴上维生项圈，随后领着几台自律机械离开了飞船。
南宫三八特新鲜地原地蹦了蹦：“原来登月就是这个感觉啊……确实轻飘飘的。”
“这地方的重力其实比咱老家那个月球的重力大，”郝仁顺口说了一句，然后抬头看着莉莉，“借你火之高兴一用。”
莉莉轻飘飘地蹦过来，一边变出爪刃一边嘀嘀咕咕：“其实我想给它改名叫达摩克利斯之剑来着……”
薇薇安和郝仁一块瞪着她：“不准改！”
莉莉喉咙里嗷呜两声，然后就抱着尾巴跑旁边黯然神伤去了。
郝仁拎着热乎乎的火之高兴小心翼翼地越过两片地区的交界线，踩到那片已经冻结的红色湖面上，用爪刃在冰层上挠了挠。采集到一些冰屑和融化的液体。这东西的性质跟水几乎没差别，也不知道为什么“源血”在完成灭世和创造生命的任务之后会退化成这种形态。
随后他把爪刃还给莉莉。来到湖边的触须旁，发现这些触须干瘪枯萎。果然也是死了很久。而且这些触须和他在地表看到的不一样：较为纤细，表皮的纹路更加整齐，并且质感上有很强的金属感。似乎它们是长子身体的另一部分……也可能是另一种功能性的分身。
数据终端飞来飞去地观察着四周情况，一边猜测当初月面灭世之后的情景：“古代人的月面生态圈可能是完全依靠人力维持的，所以在城市消亡之后这里的大气层和恒温环境就都完了，血潮在收缩到这一地区的时候便成了一大块冰面。那些触须应该是最后一批从血潮里生长出来的，之后月面环境完全不适合生命生存，于是就没有新的触须再长出来——结果就是它们都集中在血潮边缘。”
“看看湖底。”郝仁低头指了指那红色的冰面，以众人超乎寻常的视力。可以隐约看到那厚厚的冰层下面有一些残骸的影子，那是被血潮分解殆尽的人类遗物和建筑物基座。原本它们浸泡在这红色液体中应当被完全消解，但月面恒温装置停机之后导致的异乎寻常的快速失温让血潮提前终止并化为红水，那些被分解到一半的残骸也就冰封起来。
这些现象是在其他生态星球上无法得见的，月面城市特殊的人造环境才保留了这些宝贵的考察资料。
数据终端一看这个情况立刻开始兴高采烈地撞着冰面：“嘿！这可是好玩意儿！被血潮分解到一半的东西，咱们可以看看这个分解过程是啥样的！”
郝仁斜眼看着数据终端在那发神经，后者这时候已经跟个钻头一样在冰面上快速旋转着使劲打洞了：“你知道自己是个pda么？我旁边跟着仨自律机械呢！”
数据终端一听这个才反应过来，赶紧飘回半空语气俨然地下令：“那就让自律机械开始钻吧。”
趁着自律机械在冰层上打洞的时候郝仁斜了数据终端一眼：“以后少下载点韩剧，你这cpu都快泡烂了知道不。”
数据终端还火大呢：“你以为本机乐意啊！你家狗喜欢看韩剧。蝙蝠要看厨艺课程，海妖喜欢看动物世界，你鱼闺女还要看喜羊羊！家里面放了七八台电视没人看，每天晚上七点半让本机在茶几上给你们放生活大爆炸。说是喜欢3d的！放完了你tm就开始打dota，打dota！本机x-880系列的思维核心，全人格人工智能。三米宽高清全息投影，1pb的最低网速。你丫的用来打doat，还只能干的过简单电脑！本机的内存里洋溢着你们全家的逗比。你还埋怨本机脑子进水——而且说起进水，是谁每天晚上把本机泡在一条熊孩子鱼的水盆里的？”
郝仁一愣一愣的，硬是插不上话：“……”
周围一圈人也是纷纷别过脸去假装自己什么都不知道，然后忙忙碌碌地继续去办正事——实在没正事可办的，比如莉莉，就到处刨石头去了。
薇薇安看着那些自律机械又是切割样本又是在冰层上钻探忙活的都挺厉害，觉得自己也该发挥发挥一贯的侦查作用，就随手召唤出一大群蝙蝠来：“我去检查一下附近的触须……”
结果她话音还没完，那些小蝙蝠就噼里啪啦掉了一地，给人的感觉就是薇薇安身边突降蝙蝠雨，眨眼间地上就是一群小家伙在使劲扑腾。薇薇安还愣着，郝仁已经捂着脸哭笑不得起来：“你这已经是第二次了——这地方真空，你的蝙蝠飞不起来好么。”
郝仁觉得自己这波队伍能走到今天也挺不容易的。
他这边正感慨着，通讯器里突然传来了南宫三八的声音：“喂喂能听到不——那什么，我这儿发现点东西，不知道你们有没有兴趣？”
郝仁没想到第一个有所发现的竟然是那个半吊子猎魔人，赶紧领着人跑了过去。只见南宫三八站在一块大石头上，指着红色冰层的边缘：“那下面冻着一个跟种子似的玩意儿——特大号种子。”
郝仁一看，发现冰层边缘较薄的地方果然斜插着一个椭球形的玩意儿，长度三米左右，形如橄榄，尖端还有一根仿佛嫩芽一般的触须生长出来。他赶紧指挥着一个自律机械上前把那粒“种子”从冰层里敲出来，然后一圈人好奇地围着研究起来。
这粒巨大“种子”看上去简直像艘小飞船，而且结构很复杂。除了上端的触须之外，还能看到它的下半部分有着一圈圈的凸起纹路，纹路之间则可以看到几个怪异的肉疙瘩。“种子”的腰线上则有几条开裂的地方，一些尖锐器官从那里面探出来，仿佛是某种感应装置。这毫无疑问是长子制造出来的，而且不知什么原因——可能是因为月面生态圈终结——这粒“种子”没有激活便自动衰亡了。
数据终端绕着种子飞了一圈，很快便搞明白这东西的结构和基本功能：它比生命元祖或者长子本体要简单易懂多了。
“这些凸起的肉瘤是某种天线，使用引力波通讯，应该是用来和地表上的长子母体联系的。这些同心圆结构是某种高效率引擎，生物组织，但能产生强大的推动力，根据残存的结构判断，它可以在种子外面形成一个循环磁场，通过收集太阳风中的粒子并加速向后抛出来快速飞行，如同在水中划桨，太阳系内使用足够了。中间这些跟刺儿一样的东西是某种感应器，或许是用来捕捉生命反应的，”数据终端说到这儿顿了顿，“另外不排除这东西具备其他什么更高端的能力——它的核心有一个质量奇大的器官，虽然已经干枯变形，但那个器官的高能加速环仍然清晰可辨，它要么是个聚变堆，要么是个超级炸弹。”
郝仁有点发愣，不可思议地摸了摸“种子”干瘪的外壳：“……就是这东西摧毁了月面生态圈？”
“至少这是武器之一，”数据终端上下浮动着，“主月上没有长子的本体，所以地表上的长子一定是通过向其他星球上发射某种星际火力来攻击其他星球上的次子。这粒种子就是它的战舰——只要能制造血潮，它足够摧毁任何一颗星球上的生态圈了。”
（我竟然看错表了！）(未完待续。。)