第一百六十一章 权门自危，真相何如
“惠心姐姐，事情不明朗，郡主只是不想让你担心。况且，之前那会儿，威国公府当是最安全的。”陈澜见张惠心虽是没答话，那表情却一瞬间缓和了下来，便抓住她的手轻声说道，“至于郡主只交待了我，那也是因为相信我能照应好你。”“可我还比你大一岁！”理直气壮地说了这么一句，张惠心突然发觉自己没什么底气，脑袋渐渐耷拉了下来，“我真是没用，那么大的事情都没看出来，只顾着自己玩了，一点忙都帮不上，否则也不会累得娘还要把我交托给你照应……”
“又说傻话了，我也不是看出来的，还不是郡主说的？再说了，郡主的英明神武京城人尽皆知，需要别人帮什么忙？”
陈澜见张惠心垂着头闷闷地坐在那里，心想自己要是经历过那许多事情的宜兴郡主，也不会让独女涉入那些深沉的阴谋漩涡之中，因而就笑着在她的鼻子上轻轻捏了一下：“而且，郡主之前照应了我那么多回，如今我只是依言看顾一下你，这也是应该的。之前趁着人家曲水流觞作诗做得不亦乐乎，咱们不是把整个宜园都给逛遍了，难道你觉得那会儿不高兴？”
经不住这又是哄骗又是岔转话题，张惠心自然而然就被转晕了，想想父母的那些大事商量，自己确实一点都插不上手，于是再次叹了一口气，随即双手合十一本正经地念了两句佛，就暂时放下了这些思量。
韩国公府和阳宁侯府相距并不算太远，因而马夫人情知之前陈冰不知轻重冲撞了人，也乐意一块把张惠心送回去，也好拉近一些关系。然而，过了西四牌楼，一行人便渐渐都觉察出几许异样的气氛来。陈澜从拉开一条缝的窗帘中看到，往日人来人往的宣武门大街上几乎看不到什么人影，及至快到韩国公胡同时，车队恰好撞上迎面而来的一队全副武装的兵马。
“什么人？”还不等这边随行护持的家丁头子陈瑞上前喝问，对面便有一骑人排众而出，厉声呵斥问了一句。
陈瑞此前带着人在威国公府时，那边主子们在后园赏玩，他们也被人好吃好喝招待着，虽是那铜锣声的变故惊过一阵，但须臾就被平息了下来，只在离开的时候方才觉察到有些不对。此时又遇着这莫名的情形，他立时止住了有些焦躁的手下，上前言语了两句，见对方油盐不入，只得自陈是送了韩国公府二小姐回家，听得这一句，那军官才说此行是奉命请韩国公入宫，摆手请他们先行。
到了这份上，那边是至少五六十军士，陈瑞这边也就二三十人，他自忖若有变也敌不过，索性回头报了一声，这才徐徐先行。到了韩国公府门口，看到往日从来都敞开的东西角门无不是关得紧紧的，他愈发觉得不妙，好容易叫开了西角门，探头出来的一个门房听陈瑞说张惠心回来就是一喜，可得知召韩国公入宫，他脸上立时僵住了。
陈瑞见情势古怪，便故作无心地问道：“韩国公在家闭门思过都好一阵子了，如今皇上召见不是好事么，你干嘛摆出这副样子？”
往日陈瑞也常常来韩国公府，那门房一面另外让人进去禀报，一面小心翼翼地瞥了一眼那帮军士，见他们并没有直接进去，这才压低了嗓门对陈瑞说：“瑞爷难道没听说过么？因朝廷关闭宣府大同互市，北边阿勒汗率兵二十万南下，这矛头直指宣府大同！这消息中午才到，夫人一听说就吓得了不得，这么大的战事，万一让咱们大老爷上阵呢？还有，下午大街上突然又是跑马又是敲锣又是兵马过去，出去打探消息的人没走多远就让人赶了回来，这会儿万一来人是矫诏让咱们大老爷入宫，那就……”
这接连两个讯息直接震得陈瑞懵了，偏生他还要装出一副已经知道的模样，等好容易若无其事地打过招呼回头往车队那边去的时候，他立时维持不住那淡定的面色。到了马夫人的车前，他正要说话，那窗帘就被人拉开了一个角，露出了马夫人满是愠怒的脸。
“一丁点小事怎么要耽误这么久？还有，那些军汉究竟是怎么回事？”
陈瑞本待回话，可马夫人这等口气，他心里顿生恼怒，于是索性低头请罪再不多说。果然，马夫人也没兴趣多问，随意训斥两句就摔下了窗帘，而他也不多留，见那边陈衍正坐在马上左顾右盼，而陈澜已经下了韩国公府的车，披了斗篷在丫头和妈妈的簇拥下往后头一辆车行去，而韩国公府的人已经簇拥着张惠心的车马驶进了西角门，他立时三两步赶上前去。
“三小姐。”
才到车前的陈澜乍听得后头有人叫唤，立时转过了头，瞥见是陈瑞，她想起刚刚正是其去西角门上通报的，当即站住了，又开口问道：“可是有事？”
“是。”陈瑞见四下里除了那些奉命来接韩国公入宫的军士，还有侯府的众多家丁亲随，说话极其不便，可这时候也顾不得还得避开红螺和田氏了，他只能深深吸了一口气，用最简略的话最轻的声音说了刚刚听到的两个消息，末了才说道，“小的尚不敢禀告二夫人。”
“那就先不要禀告了，回府再说吧。”
陈澜强忍心中震动，淡淡地点头吩咐了一声，旋即就踩着车蹬子上了车。坐定之后，见红螺和田氏虽稳稳坐下了，可一个双手紧紧绞在一起，一个则是死死抱住了胳膊，她哪里不知道两人全都异常紧张。随着轿车的重新起行，她再次看了一眼那等在了西角门外的军士，便放下了那窗帘的一角，可转身坐好时，她就发现对面的陈汐已经看了过来。
“是发生什么大事了？”
这样的消息侯府必定已经知道了，陈澜思忖并无隐瞒的必要，所以此前大街上的动静她只字不提，蒙古大军突然南下的讯息她就直说了。见陈汐先是淡淡的，随即脸色大变惊呼了一声，她只能言不由衷地安慰道：“宣府乃是一等一的坚城，再加上宣府万全以及前沿各堡足有十余万大军，鞑子轻易打不到那儿。”
她素来力求仁心对人，可唯有陈瑛例外……她恨不得三叔陈瑛永远别回来！
父亲陈瑛和生母罗姨娘对三房的那点盘算，陈汐这个女儿自也听到过风声。可是，她自己的婚事都险些被当做了筹码，又哪能周顾得了别人，所以此时陈澜安慰了这么一句，她勉强点了点头，但随即便攥紧了帕子再不做声，心里却想起陈澜素日为人。
父亲若是主宰了侯府，必容不下无辜的陈澜姐弟；可若是老太太最终得胜，又哪里容得下她们母子几个？
得了确切信息，这一路再回阳宁侯府的时候，陈澜便没有再打起窗帘留意外头的情形。一路无事，拐入阳宁街之后亦是风平浪静，只当车稳稳当当地停在侯府二门时，下了车的陈澜方才注意到，聚在这儿的人似乎多了些，相比昨日锦衣卫上门守卫那会儿，眼下这些下人脸上的不安似乎更多些。
碍于马夫人在，陈澜自然不好越过这位长辈发号施令。然而，还没等她和陈衍说上两句话，那边就突然传来了一声惊呼。她扭头一看，就只见马夫人已经软倒在了陈冰陈滟姊妹俩的怀里，那两眼紧闭的模样分明是极其不好。
陈澜急匆匆赶了上去，见那旁边的祝妈妈正急得不知道如何是好，她立时喝问道：“祝妈妈，这是怎么回事？”
“我也是心急……”祝妈妈看见陈澜那严厉的眼神，只好把辩解全都先收了回去，实话实说道，“是二老爷，二老爷下午突然浑身是血地被人抬回来，偏生之前外头大乱，出去找大夫的几拨家人连个讯息都没有，更别提回来了，这会儿……”
“那眼下我们都已经回来了，足可见外间应该安定了下来，还不赶紧趁这时候去请大夫？”
“啊……是是，小的这就派人去！”
祝妈妈一个激灵反应了过来，慌忙急匆匆地往外走，连马夫人都顾不得了。陈澜这才看了一眼一旁的陈冰和陈滟，见一个暴跳如雷指挥人拿滑竿过来抬人，一个满头大汗孤身支撑着马夫人，而那边陈汐和陈清陈汉早就被三房等在这儿的人接了进去，她就唤了两个粗壮婆子上前帮忙，自己却不上前掺和了，带着陈衍就直奔蓼香院。
只在路上，她少不得问了陈衍跟在罗旭身边的情形。得知罗旭先是在府中加派了人手巡卫，随即在各府派信使登门的时候，先问了他们在路上的经过，旋即就好言留他们等候，在某些人急躁冲动的时候，又不忘撂下自家父亲正坐镇京营的话来，总之是摆事实讲道理，硬生生把那一拨拨人给留住了。这些处置也就罢了，最要紧的是，陈衍还转述了罗旭的消息。
今天大街上的事，据说是吴王府有姬妾突然出逃，直接进了锦衣卫西门似乎是要出首，之后不知怎的王府护卫就冲撞了进去，千步廊那边一时大乱，江米巷甚至还死了两个低品小官。几乎是变乱之后一会儿功夫，正阳门宣武门崇文门就全都封了，紧跟着就是南城被人封锁，之后消息一时断绝。
第一百六十二章 天家骨肉阋墙，堪配肱骨大臣
千步廊锦衣卫官署。大楚门之外的千步廊罗列着众多朝房，五府六部这些最重要的官署全都在这里，但唯有锦衣卫官署是有权在那四面围绕的高高宫墙上向西开门的，所以，昨天那场突如其来的动乱并没有殃及别处，只是把锦衣卫的那扇西大门冲得面目全非，就连几个院子也曾经闯进过人。
由于混乱之中带头的人是吴王，所以旁人根本不敢过分阻拦，竟是烧了好几间房。若不是太祖当年把防火定为祖训，千步廊两面朝房全都是多砖少木，这大火蔓延开来，后果简直是不堪设想。即便如此，此时这个已经收拾过一次的院子仍然能看出那会儿动乱的痕迹——熏黑的墙壁，烧掉半截的门帘，还有完全被焚毁只剩残垣断壁的东厢房，一切的一切无不说明，昨天的时候这里曾经是怎样的景象。
原本现在这里该是无数人忙活收拾的景象，但眼下这时候却静寂得可怕。甚至于除了当中站着的那个五十出头的老者，以及他背后那个中年人，其余人最近的也都是紧挨着院墙站着，连大气都不敢吭一声。良久，那老者方才背转身来。
“人眼下在哪？”
“回禀皇上，在西苑昭华殿。”尽管曲永号称泰山崩于前而面不改色，可今天的事情实在是太大了，即便是他也不敢淡然处之，此时闻言就把头埋得更低了，“皇上可要去西苑？”
“朕不想见那个逆子！”皇帝烦躁地摆了摆手，随即深深呼吸了两回，这才淡淡地说，“从他府里跑出来的那个女人处置了吧。早知道此事而不言声，如今却因为怨恨而不惜出卖夫主，此等卑劣人品，留之无用。不用再问她了，你不是早就探到了根底？而且，这样的事情，难道还愁没有第三个人知道？”
“是。”曲永口干舌燥，慌忙又将背弓得更深了些，“此次的事情委实太过惊人了些，小的觉着吴王殿下那会儿的情绪仿佛有些不对头……”见皇帝一副不想再提这些的模样，他只得又调转了话题，“那北城兵马司那边该当如何？那位兵马指挥看到郡主带人往北安门去，竟然不但公然拦阻，甚至动手欲图对其不利，因而被当众斩杀。刚刚宋阁老已经递上了内阁的题本，说郡主虽是皇亲，可非常时刻竟要从北安门进宫，本就不合规矩……”
“朕曾经给过九妹金牌信符，可以随时从西安门北安门入宫，况且要拦阻也是北安门守将，他一个兵马指挥分明是越权！”皇帝的声音并不太响亮，但其中的怒气却任凭谁都能听得出来，“老二刚刚冲了锦衣卫，就有人把那么一杯茶送到了朕的跟前，紧跟着西苑的兵突然闹饷，天底下哪有这样一重重的巧合！要不是九妹带的都是当年精锐，又不曾因为江南的安逸日子荒疏了本事，这才过了兵马司堵截那一关，最后人到了白石桥弹压住了，况且不少军将对她心存敬服，今天转眼间就是大乱！”
太平盛世突然出现今天这样的大变，即便如今想起，曲永也觉得后背心完全湿透了。若不是今天皇后和武贤妃周王一块去了乾清宫，那边茶送上来的时候，周王喝了一口就嚷嚷说不是平常喝惯的，他知道周王虽呆傻，于饮食上头反而极其灵敏，觉着奇怪就去留了心，恰好发现茶叶换了口味更浓的普洱茶，要不是他动疑试毒，御案上那杯茶恐怕就能铸成大乱。
就在那时候，一桩桩的事情全都传了过来，一时激起乾清宫好一阵变乱。皇帝摆驾文华殿，皇后当即让武贤妃回坤宁宫直接封了东西六宫，自己则是坐镇乾清宫，一个时辰内将和那杯御案上毒茶有关人等一体拿下。除却事发就已经死了的两个人，其他人则是在乾清宫左侧的端宁殿后殿审讯，杖毙八人之后很快问出了主使，接着又是锦衣卫出动。
想到皇后勉力支撑着等他回去，紧跟着就昏睡不醒，直到今日一早方才苏醒，精神也比从前差了许多，皇帝不禁觉得心里一阵歉疚。因见曲永不敢接话茬，他就冷冷地说：“那题本发回去，让宋一鸣带着他的徒子徒孙好好看看有什么毛病，不要动不动就拿什么祖宗成例压人！太祖皇帝那么多的成例，如今还剩下多少？太祖皇帝的都如此，其他还有什么成例！”
情知皇帝是气急之下口不择言，曲永也不好说什么，只得垂手应是。好在皇帝并未有在这外朝继续逗留的兴致，须臾就摆驾回宫。及至进了午门，皇帝便上了肩舆，便吩咐曲永先去内阁送文书，自己则命人去唤之前在坤宁宫守候的御用监夏太监。及至在乾清门前下肩舆时，夏太监已经早就候在了那里。一番询问之后，皇帝只觉越发不安，匆匆就转往了坤宁宫。
东西六宫的封闭只有短短半日一夜，一大早就开启了四条长街尽头的宫门，因而那会儿内中嫔妃得知了外间讯息，自是齐齐亲自往坤宁宫来，结果被皇帝留在那儿的夏太监一一挡驾。这会儿早已经没有早上那番妃嫔云集的景象了，可坤宁宫内外人等却越发沉肃不安，直到皇帝亲自赶了过来，二话不说就直奔了西暖阁，众人的心更是提到了嗓子眼。
“皇后！”
瞧见皇帝仿佛谁都没瞧见似的直冲了进来，床沿边上的武贤妃慌忙站起身来退避一旁行礼，随即就悄悄地退出了屋子。见夏太监站在门外一副目不斜视充耳不闻的架势，她心下暗叹这老奴又不像曲永那般能办隐秘事，年岁一大把却依旧得圣眷，果是有独到之处。只是，回头看了一眼后头低垂的厚厚门帘，她的心中就生出了几许担忧来。
帝后是结发夫妻，早年皇帝还是一个不起眼皇子的时候，多靠了皇后外家的殷实家产方才能争取到了众多支持，皇后在王府时便贤惠不妒，没有人能挑出任何错处来，唯一的遗憾便是子嗣艰难，正位中宫多年之后方才得了一个女儿，即便是那位曾经让皇后绽放出最满足笑容的小公主，最后也……就如同她的周王，因为那个缘故，一降生便注定了多难……
武贤妃恍恍惚惚地走出西暖阁，直到旁边宫女叫了一声，她才回过神，却压根没听清楚说的是什么。直到那宫女又重复了一遍，说是周王一个人呆在长乐宫多有不安，不如接到长乐宫来，也好宽慰宽慰皇后，她却不容置疑地摇了摇头。
“皇后是喜爱宝宝，但如今病成这个样子，心志却不如从前坚定，只怕见着宝宝更容易想起从前的事。而且，如今我留在坤宁宫照应还说得过去，若是再把他接过来，那太多人就要忍不住了，明枪暗箭一块上来，他一个如同小孩子似的人怎么消受得起？不安就不安吧，宝宝不是一点事情都不懂，让几个保母照看得周全些，再说还有季氏在。”
西暖阁中，皇帝一手支撑在床沿上，一手握着皇后的手，脸上又是痛惜，又是悔恨，竟不知道该说什么。还是皇后大口大口吸了几口气，稍稍缓转了些，随即微微笑道：“皇上不要露出这副模样，让别人瞧见了不好。”
“都这个时候了，还顾别人干什么！”皇帝稍稍坐直了些，伸出那只刚刚还撑着自己的手，轻轻地捋了捋皇后鬓边的乱发，看着那黑发间无数遮掩不住的斑白，他的手顿时微微颤抖了起来，“早知道这样，朕就不该……那时候还不如你回坤宁宫，让贤妃留在乾清宫……”
“贤妃留在乾清宫，毕竟名不正言不顺，不像坤宁宫的女官都会听她的。而且，我是陛下的皇后。”仿佛是多年前初嫁一般，皇后的脸上满是恬静的笑容，竟是再没有用谦称，“皇上也不要埋怨别人，这么多年了，为了我这无子之人占据中宫，导致储位虚悬，皇上不是也一直压着那些奏疏么？我不是为了他们说什么而一定要生下那个孩子，我只是很想抱一抱自己的孩子，只可惜庆成那个孩子没福，对不起皇上给她的封号……”
“别说了，朕的嫡女，什么封号当不起！”皇帝一下子握紧了皇后的手，一字一句地说，“泰堪已经那个样子了，庆成也走了，朕知道登基之后这些年对你们亏欠良多，只是，那些是朕从小的念想，你一定要等着，等着朕做成了那些事情……”
“皇上……”
皇后剧烈咳嗽了几声，见皇帝手忙脚乱给她拍着后背，她心里一暖，很快就平复了下来。看着皇帝那张比从前苍老了许多的脸，看着那两鬓的斑白，她便缓缓说道：“皇上的宏图大志，妾自然知道。妾本女流，不敢干政，可也不得不提醒皇上。欲速而不达，您这许多年都是徐徐图之，如今下手却实在是太快了。宣大的军情便是最好的明证，毕竟，北边还有利剑高悬，朝廷有一点不稳都是极大的忧患。皇上还在盛年，别说十年，那些事情尽可以在二十年内料理妥当，给他们留一个太平河山……”
若是平时，皇帝必然打断皇后这四平八稳的建议，可眼下他却心中不忍，只得一边点头，一边耐着性子听。末了，两人又一个个说起了如今那些皇子，只略过了禁在西内的吴王不提。当皇帝又提起剩余两位皇子年内便行大婚礼，还得皇后主持，又说起皇后赐给各府千金的那几样东西时，皇后便挣扎着坐直了身子。
“汝宁伯府的四小姐，如今许配不成吴王，便许给其他皇子，毕竟汝宁伯府早已式微，不至于外戚坐大。阳宁侯府的五小姐，性子虽冷，人却不错，只皇上要用其父，是否配为王妃，便得看圣意。至于那位阳宁侯府的三小姐……妾赐的她是玉虎，可也是上回九妹和贤妃一块来时才知道，她竟是和庆成同年同月生的。她属相是虎，做事有一种难得的决断刚毅，人却温润如玉，观之可亲，所以惠心宝宝都乐意与她亲近。这样的女子，妾觉得可配股肱大臣！”
第一百六十三章 祖母的信赖，真正的转折
天气一日比一日暖了起来，阳宁侯府从上到下都把过冬的棉袄夹袄收进了箱子里，取而代之的则是亮丽的春衫。屋前屋后的树木一扫冬季肃杀，青翠碧绿煞是精神，而一种种绽放的鲜花更是给府里更添了几分春日气象。只是，在这一连数日的明媚春光中，上至上房里有头有脸的管事妈妈和上等丫头，下至院子里粗使打杂的婆子仆妇，人人都屏气息声小心翼翼，唯恐一个不好成了哪位主子撒气的对象。就连最爱出门去逛的人，如今也都消停了下来。原因很简单，别说是府里，如今整个京师都笼罩在一片沉肃压抑的气氛中。
蓼香院正房门口，从外头进来的郑妈妈步履匆匆，却在走到那个打门帘的丫头身边时站了一站，扫了她一眼便问道：“那些小丫头呢？怎生要你这个一等的亲自在这儿守着？”
鹤翎微微屈了屈膝，低声答道：“老太太正在和三小姐说话，生怕有人随便闯进去，所以让我在外头守着。”
听到这个答案，郑妈妈嘴角微微抽动了一下，终究没有多说什么，低头兀自跨过了门槛。等到进了明间，她就发现墨湘正在明间里头擦擦抹抹，脸色更是不好看，此时却不再说话，只径直进了东次间。见炕上朱氏正歪着由陈澜伺候用茶，绿萼玉芍在旁边拿着手巾服侍，她便整了整衣裳上前行礼。然而让她心中失望的是，朱氏只是略点了点头示意她直接在这说，丝毫没有避忌的意思。
“老太太，吴王殿下造逆的内情如今还没法打听出确切的，但从夏太监身边的几个徒子徒孙入手，总算是问出了一些，说是吴王府有姬妾因王妃快要进门，也不知道闹腾了什么被吴王厌弃，一时愤而出首，竟是首告之前晋王妃和平夫人的事乃是吴王的主使。结果吴王大怒之下带着王府护卫直奔锦衣卫，偏巧北城兵马司又不知道出了些什么事，西苑里头也不太平，事后皇上大怒，把人就禁在了西苑。”
陈澜看了一眼朱氏，见其面色还算平静，只眸子间却流露出一股深切的恨意，不禁暗自叹息。之前郑妈妈还没回来时，朱氏便和她提到过吴王的事，她索性一味装糊涂，但唯一顺便提起的就是晋王府那苦命的一对妃妾，果然朱氏早就把两桩事合在了一块。只那位吴王对她来说，除了曾经几乎成了汝宁伯杨家的女婿这一茬外，她再没有任何印象，反而觉得这闹剧来得突兀。只天家兄弟从来不消停，她身在侯门深似海，也不打算去打探得那么清楚。
郑妈妈顿了一顿，见朱氏没有太大反应，既没有授意陈澜追问，也没有要纸板炭笔写什么，只得继续说道：“至于宣大那边的军情，则是笼统得很。大姑爷已经好些时候没去左军都督府了，听说那边都是一个都督同知掌总，一问三不知根本问不出什么。兵部里头忙忙碌碌，连个看门的都敢对人摆眼色。外头传闻倒是多，有的说鞑子是求财，有的说那位阿勒汗是要向察哈尔本部示威，还有的说……”
她那番话还没说完，就突然听见砰的一声，见朱氏哆哆嗦嗦右手重重拍在了炕桌上，她立时停住了话头，怔了一怔又慌忙赔罪道：“老太太恕罪，都是小的该死，不该拿这些杂七杂八没影子的话到您跟前……”
见郑妈妈还要再说，陈澜终于淡淡地阻止了她，随即凑近朱氏耳边低低言语了两句，这才扭头说道：“郑妈妈，军情如今是一等一的要紧事，打听不出来也是常理，至于民间的那些传闻，多数都是以讹传讹，所以老太太才不耐烦听。你一直在外头奔走打听，实在是辛苦了，老太太心里都是知道的。只牵挂着宣大那边，所以才气急了些。”
跟随服侍朱氏几十年，郑妈妈哪里看不出老太太是真的恼了，只是见陈澜解释得合情合理，老太太又不理论，她越发觉得失落，心中更有一种要被抛弃的恐慌，于是素来能言善辩的她口中愈发讷讷。好在朱氏要过纸板径直就写了起来，陈澜和绿萼玉芍顾不得注意她有什么变化，及至朱氏写完，也没人往她面上看一眼。
陈澜扫了一眼那纸板，这才对郑妈妈问道：“郑妈妈，如今晋王妃如何？”
这个简简单单的问题却让郑妈妈一下子卡在了那儿。尽管她一瞬间就挤出了笑容，但屋子里主仆四人无一不是人精，朱氏更是目露寒光死死盯着她，这顿时让她承受着巨大的压力。有心轻描淡写让朱氏宽慰一些，可是，当她瞧见陈澜轻轻摇头时，她终于还是改变了主意。
“王妃的情形不太好……据说吴王府那个姬妾出首的时候，就说吴王为了造成孕象，给王妃和平夫人下了猛药……因为宣大那边的消息都是直接送往宫中，到王府里头都是掐头去尾断断续续的，王妃更是忧心忡忡，人已经瘦得不成样子，根本下不了床……”
就坐在朱氏身边的陈澜能够清清楚楚地看到，朱氏面色虽是没有太大变化，但牙关已经是咬得紧紧的，藏在袖子里的手隐约能看见已经攥成了拳头。她正要寻思个法子劝两句，朱氏就突然放松了牙关长长吁了一口气，趁这机会，她少不得赶紧取了一块蜜饯让朱氏含着，又低声说道：“老太太，既然吴王被禁，王妃那儿总有苦尽甘来的时候，她还年轻呢。”
就在这当口，外间传来了一阵说话声，紧跟着只听墨湘惊喜地叫了一声四少爷，陈衍就风风火火地撞开门帘进了屋子。他身上还穿着之前练武时的水天一色箭袖，显得英气勃勃，行过礼就迫不及待地说：“老太太，我打听到宣府大同那边的消息了！”
说到这里，他突然戛然而止，又扫了一眼室内众人。绿萼和玉芍慌忙起身退避了出去，而郑妈妈则是有心留下听一听，又怕陈衍出言撵自己出去，一时间进退两难。最后还是陈澜开口解围道：“郑妈妈素来在外头替老太太办事，你但说无妨。”
“这一回那些鞑子是因为我朝突然关闭互市，所以恼羞成怒所致。朝中说是这几天才关闭，但其实宣大那边已经有一阵子了，甚至还在新任宣大总督上任之前就已经停了边境互市，但之前只说是暂时，没想到朝廷竟打算完全关闭。”
陈衍一口气说了这些，又接过陈澜递来的茶盏咕嘟咕嘟痛喝了一气，这才放下茶盏接着说道：“前几日杀的鞑子细作，并不是什么因为心怀不满潜入京城的人，而是货真价实的汉人。那些不少都是和东昌侯有过往来往塞外走私做生意的，京师杀了一批，宣大也杀了一批，原是想从此彻底断绝里通鞑虏的路子，可没想到鞑子也来得这么快……”
对于西四牌楼上挂的那几个脑袋，陈衍仿佛是完全打探清楚了，一口气便说了好一阵子。然而，自己的弟弟自己最清楚，陈澜略一沉吟，便冷不丁问道：“看你这模样，大约是刚练过射箭回来，是去了靠阜成门的小校场？”
“姐，真是什么都瞒不过你，你怎么知道这不是韩先生或是罗世子说的？”
“这里头隐秘的内情不少，韩先生毕竟是淡出朝堂有一阵子了，就是罗世子也未必尽知，多半是你在那儿和什么军官以及勋贵子弟厮混了一阵，然后把大伙儿的说法拢在了一块。”陈澜见陈衍连连点头，便看向了朱氏，见其亦是在沉思，她便没有贸贸然开口，只心底却难免有些思量。
宣府大同互市弊案，皇帝看到的是勋贵大臣贪腐横生，由是打算用雷霆万钧之势一下子清除所有毒瘤，连根剜除那条路子，可由如今的结果看来，似乎稍显急躁了些。可这也说不好，也或者是皇帝已经有了完全把握……
叮叮——
一个清脆的声音一下子将她唤了回来。定睛一看，见是朱氏用银勺轻轻敲着茶盏，眼神中却有些神思不属，她忙往其身边凑近了些，低声问道：“老太太？”
朱氏没有说话，目光在陈澜和陈衍姐弟身上扫来扫去，心中却是百感交集。她第一次觉得，自己最初的眼光其实并没有错。倘若从前她能够对庶长子陈玮多几分信赖，不要那么快放手，而他也能多几分沉稳，那么兴许他已经成了自己的臂膀。相比陈玖的贪婪愚蠢，陈瑛的野心勃勃，那个孩子好歹还有些骨气意气，而他留下的一双儿女，也是出色得让人惊喜。
想着想着，她就冲着陈衍招了招手，见其听话地上前挨着炕沿坐下，她就翻开了他的手，见那细嫩的手掌上尽是贴着细碎的伤痕，不少地方已经都上过药了，眼神又柔和了一些。文有韩翰林言传身教，武又肯自己用心，将来还有宜兴郡主，只要肯下功夫，陈衍日后总能成就一番事业才是。而陈澜……且不说那不让男子的机敏心思，单是有情有义，便是最难得可贵的品质。
想到这里，朱氏终于定了定神，又招手示意郑妈妈过来，旋即比划了几个简单易明手势，这才看着郑妈妈，满脸的不容置疑。
外头交给陈衍，家里交给陈澜！
郑妈妈只觉心中翻起了惊涛骇浪，有心想争辩提醒两句，偏朱氏那眼神竟是非同一般的执拗，因而扛了片刻，她终于颓然在心里叹了一口气，随即屈了屈膝。
“老太太的吩咐，我明白了。以后就让陈瑞跟着四少爷，我那当家的也听四少爷分派，我都听三小姐的。”
“老太太放心，咱们必定不负您的期望。”
而陈澜更是拉着陈衍一块站起身，深深行了一礼。此时此刻，她的心里异常通透。当历经了那许多挫折变故之后，老太太终于下了决定，而这决定不单单是让他们姐弟可以行动更自由，而且也是真正地将他们当做了可以信赖的人！
这时候，外间鹤翎忽然报说，却是宫中的林御医来了。
第一百六十四章 宫中来使，天子召见
太医院的大夫虽有不少都是往各勋臣贵戚的府里支应，但如林御医这等牌名上的人，往日里甚至要常常预备坤宁宫召唤，自然是无御命不动。所以，尽管他名声不小，能够让他诊脉开方的臣子却寥寥无几。因为这个理儿，阳宁侯府上下对他自然极其恭敬，尤其是蓼香院内众人。情知这位杏林名手差不多就是吊着朱氏性命的最大期望，从郑妈妈到绿萼玉芍等等丫头，恨不得把人当成大佛贡起来。这会儿陈澜跟着林御医从西次间里头出来，等其在明间左手一把交椅上坐下，就着丫头们抬上来的高几三两下就写好了方子，她从丫头手中一接过一扫，忍不住轻声问道：“林御医，不知如今我家老太太这病情如何？”
“稍稍有些起色，若是好好调养，过了今年冬天便大有可为。”说到这里，林御医又添了一句，“但我还是那老话，少动思量，多静心思，太夫人就是因为殚精竭虑，心神耗费太大，这才会屡屡触动心疾，后来又有了这小中风。”
这话说来容易做来难，因而陈澜答应归答应，心里却没什么把握。将人送出了正房，她还没来得及再说两句什么，就听到穿堂那边传来了一阵喧哗，紧跟着，祝妈妈就三步并两步冲了过来，到了近前急急忙忙行了一个礼，随即哀声说道：“林御医，求求您给我家二老爷瞧一瞧吧。说是外伤，可之前包了伤上了药，还服了汤剂，刚刚却还吐了血！”
见林御医怔了一怔，祝妈妈这才发现陈澜就在旁边，顿时醒悟了过来，忙又冲着陈澜连连屈膝行礼：“三小姐，二老爷那情形实在是不好，夫人和两位小姐都吓坏了，求求您发发慈悲，让林御医给二老爷诊治诊治。如今咱们府里实在遭不起事情，如果有什么万一……”
尽管陈澜的记忆之中还有马夫人从前管家时的苛待，尽管还记着祝妈妈对自己锦绣阁中人的动辄打骂，但此时祝妈妈带着哭腔恳求，四周又有那许多人在，陈澜只得在心里叹了一口气。于是，她只得对着林御医深深行了一礼，诚恳地说道：“林御医本就是百忙之中抽空来咱们府里，论理不该再劳动您，可现如今二叔的情形不好，还请您能够拨空诊一次脉，也好安一安大伙的心。”
她也是因为林御医来了好几回，看脾气当是爽朗不计较的人，这才敢提出这一茬。果然，沉默了一会之后，林御医就一口答应了，如释重负的她也不去管祝妈妈如何千恩万谢，对跟出来的玉芍言语了一声，自己就亲自送林御医去了紫宁居。然而，前日去瞧时陈玖不过鼻青脸肿，如今却躺在床上出气多进气少，地上还有尚未擦去的血迹，她不禁大为意外。
相比在蓼香院给朱氏诊脉时的慎重长久，这一回林御医却是翻了翻陈玖的眼皮，又大致检查了一下他身上的皮外伤，最后一搭脉就站起身来。见他要出去，马夫人顿时慌了，也顾不得什么矜持，一个闪身稍稍阻了阻，颤声问道：“林大人，我家老爷他……”
“出去再说。”
林御医简简单单撂下这么一句，也不管马夫人脸上如何的哀切，当先出了屋子。陈澜见马夫人一副惊惶样，只得让跟来的红螺搀起了她往外走。一应人等出了屋子，林御医也不坐下，就那么站着转过身说：“贵府二老爷的病除了外伤之外，还有内伤，但原本开方子的那个大夫大约是忽略了另外一条。二老爷这些日子于声色上放纵太多，身子早就淘虚了，一味治伤却误了那一头，少不得要吐出几口血来。这样，把原来的方子拿来，大约删减几味药就成了，也不用另开药方。”
被人当面说出自己的丈夫纵情声色，偏生陈澜还在旁边，马夫人只觉又羞又怒，偏生还不敢露在脸上，只能慌忙打发人去取方子和笔。而陈澜想起陈玖那鼻青脸肿的模样，心里猜测着他此番这番苦头的由来，也唯有心里叹气而已。
只不知道自己那位素未谋面的“父亲”，是不是也是因为这么胡闹，才硬生生断送了前途和性命，落得个英年早逝的下场。
三两下改好了药方，林御医就把药方递给了旁边的祝妈妈，随即一颔首算是还过了二房众人的谢意，当即提出了告辞。陈澜知道这一番耽误了人家两刻钟功夫，自是连忙亲自把人往外送。而马夫人也是坚持送一程，又冲祝妈妈使了个眼色，示意千万别把陈冰这个惹祸精放出来，免得再生什么事。
一行人簇拥着林御医一路出了紫宁居，还没到二门，就只见一个守门的婆子一溜小跑冲了过来，还没站稳就嚷嚷道：“三小姐，外头宫里派人来了，说是请林御医赶紧回去，还有……还有，宜兴郡主也打发他送信，说是有事要见三小姐，让您随着入宫。”
尽管她气喘吁吁，但这一番话好歹是说明白了，只不过，一众听者却是各有各的反应。林御医和陈澜这两个当事的都是大吃一惊，马夫人和那些媳妇妈妈们则是面露羡慕。陈澜偷瞟了一眼林御医，见其嘴角却微微有些抽搐，表情也有些不自然，立时联想到了坤宁宫的皇后身上。因而，当马夫人建议她回房去换一身衣裳的时候，她沉吟片刻就摇了摇头。
“我先送了林御医到门上，看看那边是否紧急。若是有什么要紧事耽误了不好。”
马夫人瞅了陈澜一眼，见其上身是黛螺色的右衽斜襟衫子，下头是丁香色的挑线裙子，花样细碎，一色半旧不新的家常衣裳，心里顿时不以为然，暗想这样一套行头怎能进宫去见贵人，再说宜兴郡主召见陈澜，又怎会是为了什么要紧事。然而，等到了二门，林御医固然是匆匆上了车，来接的那年轻太监更是根本不曾在意陈澜的衣着打扮，把人请上车就立刻催促起行，不一会儿，刚刚还站满门外的军士就潮水一般退去。
“这究竟是哪一出？”马夫人瞠目结舌的同时，心里却不禁生出了一种难言的嫉妒，随即又在心里恨恨地骂了一顿陈冰。要是自己的女儿聪明一点，知道和那张惠心走得近一些，这会儿怎会是长房无依无靠的陈澜被召入宫中！
一出阳宁侯府，陈澜就觉得身下的车仿佛是一下子飞了起来。她也不是第一次坐车，可侯府的轿车讲究的是一个四平八稳，最上乘的是车夫在马车两侧健步如飞那种双飞燕，越是如此，车速就越不能过快，哪里像如今这般仿佛是不管车是否会散架子，只管往前赶了再说！体会着这个时代的风驰电掣，她一面竭力稳住身子，一面寻思此次究竟是何人见召。
那天从威国公府回来之后，她也曾经派人去见张惠心，据说宜兴郡主在宫中尚未回去过。既是连宝贝女儿都顾不上，足可见宫里的事情非比寻常，这会儿哪有功夫来见她？还有，林御医据说是专为坤宁宫皇后请脉，这会儿急急忙忙召人回去，难道是皇后有什么不妥当？
也不知道狂奔了多久，那马车终于停了下来。下了马车的她好容易脚踏实地站稳，略一打量就发现，这儿不是上回走过的东安门，也不是南城的长安左右门抑或大楚门，而是北安门。眼见四个年轻力壮的宦官抬了两乘青布小轿快步赶了过来，她知道这必定是早就预备好的，心里顿时一凝，再去看林御医时，就只见其也是大为意外，想来是头一回在宫中坐轿。
果然，和先头风驰电掣的马车一样，这一次的轿子也是走得极快，陈澜原本就有些晕轿，此时更是被那一上一下的感觉颠得晕了，到了地头一下轿子就是一个趔趄险些摔倒，幸亏是旁边早有人守候，及时搀扶了一把。此时此刻，她已经认出了这儿就是自己曾经来过的坤宁宫，即便有些心理准备，但当那个宫女搀扶着自己进了当时曾经呆过的东披檐清暇居时，她却生出了更大的忐忑，连送上来的茶水也只是略沾了沾唇而已。
等了许久，就在陈澜觉得整个人都有些发僵的时候，此前曾经见过一回的叶尚仪终于款款出现在了她的跟前：“三小姐，请跟奴婢去游艺斋，宜兴郡主已经到了。”
游艺斋乃是坤宁门侧翼与御花园相接的廊庑，一溜三间房，此时，廊下站着好几位宫女，却不是宫中常见式样的宫裙宫袄，却是一色的紧身衣裳，腰佩长剑，看着异常威武。陈澜还是第一次看见这样的穿戴，忍不住多瞅了几眼，可是等进了游艺斋看到站在那儿的宜兴郡主，她方才心中惊叹。
大红盘领窄袖袍子，满头秀发用网巾盘起，一如男儿，脚下踏着乌皮靴，腰中是一根琥珀金束带，一把长剑用搭扣随意地扣在腰间，再加上那凛冽的眼神，所有的一切仿佛都在告诉人什么叫做英姿飒爽。只当宜兴郡主笑着点点头的时候，她方才醒觉过来上前行礼。
“不用这么多礼。”宜兴郡主一把搀扶起了陈澜，随即轻描淡写地说，“你预备一下，待会皇上要见你。”
PS：这回是粉红票距离三百票还有八票之差，照旧凑整，相信大家都看到了俺最近天天两更的表现，大家帮忙投票冲过这道关卡，谢谢！！
第一百六十五章 郡主提点，御前对答
皇帝召见！尽管曾经在坤宁宫见过皇后，但那时候毕竟有众多人在场，她只需不让自己成为目光的焦点，表现得宜即可。然而，此时此刻奉诏入宫的只有她一个，即便宜兴郡主兴许会陪着，大部分压力也得她本人承受，更何况极可能是皇帝只见她一人。她在此之前满心只想着是皇后兴许身体有碍，哪里有这样的心理准备！
宜兴郡主饶有兴致地打量着陈澜的表情，见她先是脸色发白，随即一双手就暗自拢在了袖子里，不用说必也是因心情紧张而绞在了一块，不禁微微一笑。乍然听说要见一国天子，就是寻常朝臣也会紧张得难以自已，更何况陈澜不管是怎样的少年老成，不管是怎样的坚毅果决，毕竟是还不到十五的年轻姑娘，如今又是在这样的情形下。
“不用紧张。之所以假托我的名义把你召入宫来，也是不想让你成为众矢之的，免得给你惹来太多的麻烦。”她先是解释了一句，见陈澜似乎面色缓和了一些，口气更温和了些，“皇后赐你玉虎，一来是你救过周王，二来也是酬你之前在安园时的措置得宜，只不知道你竟是和先头皇后所出的庆成公主是同月生，于是后来贤妃替诸王选妃时，少不得为你说了几句话，再加上你又因你家老太太的事情求上了我，皇后才真正留心了你。总而言之，待会你在御前只需摆出平常心，千万别惊慌就行了。”
这一番话透露了太多信息，因而站在这游艺斋之中，陈澜几乎是飞速转动着脑筋，紧张地消化着这其中的暗示和提点。好半晌，她才记起自己的失礼，连忙屈膝谢过，可紧跟着宜兴郡主仿佛是漫不经心说出的两句话却让她倒吸一口凉气。
“那一日多亏了你使计拖着那些夫人小姐留在了威国公府，再加上前头有威国公世子留着那几家信使，所以一时间倒是有好几家原本已经卷进去的人一时退缩没敢轻举妄动，只有梁家是狗急跳墙。今天锦衣卫已经拿了梁都督下狱，京师恐怕还得乱上几日，但不少人家毕竟是上书连连请罪，相较起原本的大动干戈，这结果总算是要好得多了。”
那时候宜兴郡主让自己使计把那些夫人小姐拖延到申末，果然是为了让这些人家投鼠忌器！陈澜只觉得背后凉飕飕的，想要苦笑，可嘴角偏生已经僵住了。
“郡主，皇上召见阳宁侯府三小姐。”
听到门外一个尖细的声音，宜兴郡主立时将打趣咽了回去。很快，两扇门就被人推开，进来了两个身穿杂色盘领衫的小火者。两人毕恭毕敬地向宜兴郡主磕了头，随即就垂手退到了一旁，而陈澜看了一眼宜兴郡主，见其微微颔首，定了定神就稳步出了屋子。
到了外头，两个小火者就迅速跟了出来，一个在前头引路，一个在后头跟着，走在他们中间的陈澜只能耐住那个犹如芒刺在背的感觉，跟着他们两人穿过回廊。等到沿那条有几分熟悉的路进了坤宁宫东暖阁，尽管由于在汉白玉台阶上走了好一阵，背心已经微汗，但她的心情总算是调整了过来，只仍不免有些七上八下。
在东暖阁外等候片刻，就有一个服色不同的宦官出来，打起帘子让她入内。进了屋子，她不敢左顾右盼，以最快速度打量了一眼房内情形，立时发现一个五十出头的老者立在书架前，身上只是一件看似寻常的紫檀色袍子。因其他人都是内使服色，她定了定神便走到屋子中间行礼参拜。
“平身吧，此番你也算是功臣。”
听到这功臣两个字，陈澜深深吸了一口气，随即轻轻碰头道：“臣女只是依宜兴郡主吩咐行事，绝不敢当功臣二字。”
“九妹只是吩咐你拖延，可没来得及吩咐你如何拖延，你就不用一味谦逊了。阳宁侯乃是功臣世家，所以朕夺了你二叔的爵，也因为你三叔有功还了爵，又因为你在晋王府的临危不乱而发还了长房田庄。只你在安园不但能够舍大利安抚佃户，却又将功归于上，着实让人另眼看待，也难怪你家祖母能够那样信赖你。”
皇帝徐徐转过身来，见陈澜依旧没有起身，只看那模样仿佛是吓着了，这才笑道：“平身吧，难道九妹对你说，朕会吃人不成？”
尽管这话带着几分打趣，但天子无戏言，陈澜也不好再捱着，只好小心翼翼站起身来。她总算是跟着那位周姑姑学过礼仪，这一番行止并未有差错，然而垂手而立看着脚尖的感觉实在不怎么愉快，再加上刚刚因紧张，刚刚跪下时用力过度的膝盖脖子肩膀都有些隐隐酸痛。
“抬起头来。”
闻听此言，陈澜再次暗自无奈地叹了一口气，旋即就抬起了头，正好对上了案桌后端坐的皇帝。尽管她立时稍稍下垂了一些目光，但这并不妨碍她端详这位壮年天子——据说朝中部阁高官动辄六七十，从这意义上来说，刚过五旬的天子确实正当壮年。大约是因为劳心劳力，皇帝的两鬓有些斑白，就这么坐着并没有太逼人的气势，眉眼间甚至还流露出了疲倦之色，可那目光却带着极其深刻的审视意味。
“之前皇后在坤宁宫召见之后，送你出去在西苑遇到人的事情，为何不对夏河直言？”
这个异常开门见山的问题问得陈澜一呆，旋即她就立时低下头去，沉声答道：“回禀皇上，臣女乃是外臣之女，蒙恩召见赐轿回还，其时除却抬轿内使并无旁人，所遇之人无可佐证，此其一也。当是时臣女并不识其人真实身份，若有污蔑其罪大也，此其二。若其人只因醉言狂纵，亦或是为人欺哄做下错事，臣女这一诉兴许便会将小事变大，此其三。臣女一弱质女流，鲜少出门，只需自律，则那时之后事情总该消了。”
这一二三条俱是条理分明，皇帝听得眉头舒展，不禁微微颔首。只刚刚让陈澜抬起头时，他已是觉得，她那容貌虽说出色，但眉宇间那股从容沉稳更是让人欣悦，更重要的是，皇后多年来也见过不少人，其中绝非只有陈澜这一个与庆成公主同年同月生的，偏生那次见了好几个人，却能对这么一个留心，足可见是有缘。
若是他那个女儿能平安长大，会不会也是这个样子？
陈澜看不出皇帝的脸色渐渐柔和，但能够察觉到自己这番回答并没有太大的问题，心里自也松了一口气。在这儿告上淮王一状狠的自然容易，可人家是父子君臣，皇帝有可能因为此次吴王谋逆而迁怒淮王，但更有可能因为一个儿子不争气，而对其他儿子生出怜惜，这都是没准的。她一个微不足道的女子，若因为皇帝几句称赞就得意忘形，那就是自寻死路了！
“听说，你为幼弟谋了韩明益教授经史，又想请九妹教其射艺？你这个长姊倒是尽职尽责，满京城的官宦子弟，哪怕父祖再有权势，只怕也难能在文武上头寻着这样的师长。如此殚精竭虑，是想要夺回你父亲丢了的爵位？”
这个问题比刚刚更犀利直接，然而，对于陈澜来说，无论是身体还是记忆，对于父亲陈玮都并没有太多印象，唯有陈衍因为这么长时间的相处，再加上小家伙的懂事体贴，姐弟之间的感情绝不逊色于原主。因而，她只是斟酌片刻，就抬起了头来。
“皇上，子不言父过，然先父当年先失勋卫，再失爵位，临去前曾执臣女姐弟之手痛陈大悔。有道是长兄如父长嫂如母，臣女为长姊，和幼弟自幼父母双亡相依为命，虽有祖母，祖母却是三房之长，不能时时照拂，臣女自当竭力促幼弟成才。谋韩先生教授经史，为使幼弟通晓大义，明古今辩是非。请宜兴郡主教授射艺，为使幼弟通习弓马，不做出入必依车轿的纨绔。至于爵位归属，三叔有功于国，赏功自当承爵，臣女虽女流，却只会促幼弟直中成才，绝不曲中求爵。”
这一番话尽管四平八稳，但陈澜言谈之间目光丝毫不曾有任何犹疑，一直自始至终地稳定有神，因而皇帝对其的大胆更生出了几分嘉许。将来如何，他的心中早有定计，因而，对比那些饱食终日的勋贵子弟，那些尸位素餐的勋臣贵戚，他反而觉得这个年轻丫头的心计反而更可爱些，于是在随便又问了几句之后，就开口令人唤了夏太监进来。
“带她出去，去请九妹来，让她领着见一见皇后。”
夏太监闻言愕然，侧头偷瞟了陈澜一眼，方才慌忙应是，又朝陈澜做了一个虚手请的姿势。待到出了东暖阁，到了外头回廊，他就站住了，却是笑着说道：“三小姐真是好胆色，在御前竟能这样侃侃而谈。刚刚屋子里太闷，外头也热，你不用再特意跑一趟了，在这儿略站着吹吹风，咱家亲自去寻宜兴郡主。这地方没人敢乱闯，你尽情松几口气吧。”
陈澜和夏太监打过好几回交道，情知这位内宦还算是容易打交道的，连忙答应了。及至夏太监留下两个内侍在旁边陪着，自己则是带着另两人匆匆走了，她这才稍稍调整了一下站姿，心里却知道自己压根谈不上什么胆色，这会儿背上的衣裳只怕完全湿透了。
所幸她为了舒适，不用那些光滑的绸缎做中衣，而是选了最为吸汗的尤墩布，否则这时候只怕后头汗渍便要渗出内衫了！天子之威，不在于言谈举止，而是在于其谈笑间便能决人命运生死的至高权柄！
PS：那个啥，大家太给力了，冲三百竟然变成了冲四百！！鞠躬致谢
第一百六十六章 为孙除障碍，倏尔定婚约
阳宁侯府蓼香院，正房东次间。尽管汝宁伯夫人满脸笑容，陪坐在一旁的马夫人也妙语连珠，但炕上歪着的朱氏却压根没心情听她们说什么。倘若如今还是她身体康健那会儿，怕是早就端茶送客了。然而，眼下她只得一只耳朵进一只耳朵出，满心都惦记着去了宫中的陈澜。
林御医匆匆忙忙被召回去了，大约是因为皇后的病情，那宜兴郡主找了陈澜去干什么？那天马夫人回来之后就提到过，说是宜兴郡主走后，陈澜在威国公府提议什么曲水流觞，结果一大堆夫人小姐足足拖到了申末，恰好那段时间外头就是大乱，而报信的却被威国公世子给拖住了，这应当不是纯粹的巧合。只陈澜对于这些就不肯多说，兴许是宜兴郡主的吩咐，照此看来，这一趟入宫应该是无碍的，可怕就怕万一……
“今日一早，礼部就派了人来，又要过了我家芊儿的庚帖，宫中也派来了两位妈妈，芊儿是忙碌得了不得。”汝宁伯夫人一边说一边查看着朱氏的脸色——这要是没有早上这一遭，家里已经是惶惶不可终日，哪曾想转眼间就有这样的变化——见朱氏没多大反应，她想起传言中阳宁侯府的丰厚身家，还有朱氏对孙女的偏爱，于是索性轻咳了一声，直截了当地说，“只芊儿毕竟是妹妹，她哥哥的婚事总不能一直拖着，所以我想……”
马夫人听着听着已是怦然心动，可眼见朱氏眼睛半开半阖，仿佛并不在意，顿时暗自发急。此时汝宁伯夫人还未说完，她就抢着说道：“老太太，咱们府里和汝宁伯府早年便是通家之好，如今两边儿女都大了，结个姻亲也是……”
就只见朱氏眼睛突然一睁，那目光就如同刀子一般狠狠扎在了她的脸上。尽管马夫人此前就一直在心里对自己说如今的老太太不过是没牙的老虎，可被那骇人的眼神一瞪，她仍是心神受制，接下来的半截话就再也说不出来了。恰在这时候，外头玉芍竟是来不及通报就匆忙冲进了屋子，屈膝一福就急忙走到了炕前。
“老太太，宫中又派人来了。”
这一回，朱氏一下子推开引枕，奇迹般地坐得笔直。玉芍也不敢耽搁，又开口说道：“那位公公急急忙忙捎了个信就回去了，说是宜兴郡主的吩咐，留咱家三小姐在宫中小住几日。”
别说是郡主，就是等闲嫔妃，也绝没有把自家亲戚晚辈留在宫中住的，因而此话一出，别说是朱氏大吃一惊，就连一旁的马夫人和汝宁伯夫人亦是震动非小。只那传话的人已经走了，众人也寻不到人探问，面面相觑了一会，马夫人就干笑了一声。
“郡主对三丫头实在是好，竟然把人留在了宫里，莫非是打算认个干女儿？”
这话本是说笑，可屋内却没一个人搭腔的。朱氏若有所思地沉吟，汝宁伯夫人也在绞尽脑汁思量这背后的意思，哪怕是原本在屋里的绿萼和刚刚进来报信的玉芍，也都在冥思苦想，至于郑妈妈就更不用说了，心里又是高兴又是怅惘，遥想当年太后还在，也不曾把韩国公夫人留在宫中住几日。好一阵子，朱氏才示意绿萼取了纸板上来，用笔随意写了几个字，就递给了郑妈妈。
郑妈妈低头看了一眼，面色倏然一变，又瞅了瞅朱氏，见其面沉如水，这才转向了马夫人和汝宁伯夫人：“老太太说了，咱们家和汝宁伯府原是世交，如今汝宁伯夫人要为世子结姻亲，她自然也是乐意的。如今贵府四小姐的事情就要定了，世子年长，自当先定下，咱们家其实也一样。二小姐最长，打小就常在老太太跟前，容貌性子夫人都是见过的。”
自打前次坤宁宫召见没有自己的女儿陈冰，马夫人就知道，女儿做王妃恐怕是没什么指望了。眼见丈夫又是颓然不振又是纵欲伤身，总之没个节制，复爵几乎是遥遥无期，她自是唯有指望给女儿结一门好亲，瞅来瞅去，主动登门的汝宁伯夫人就成了最好的选择。可偏生人家瞧中的仿佛是陈澜，她只得百般示好争取，可汝宁伯夫人对她颇为冷淡，万不料老太太不开口则已，一开口竟是这样一番话！
马夫人没想到，汝宁伯夫人更没想到，眼见朱氏又低头写字，她不得不斟酌着语气开口说道：“贵府几位小姐我自然都见过，只二小姐性子更张扬，三小姐只怕更合适些。”
郑妈妈此时又接着了绿萼递过来的一张纸，只一看就恍然大悟，因笑道：“汝宁伯夫人话说得不错，只我家二小姐那都是真性情，若是许配了人家，自然也会以礼侍奉丈夫舅姑。况且，都是老太太跟前的孙女，老太太看着都是一样的。满京城谁不知道咱们老太太疼爱孙女？这二小姐出嫁，嫁妆除却二老爷二夫人那边预备，老太太少不得也要把压箱底的好东西拿出来。”
如果说朱氏刚刚把陈冰许配给汝宁伯世子，马夫人就已经喜出望外，那么，此时郑妈妈更是说老太太还会帮忙置办嫁妆，那股抑制不住的狂喜险些就把马夫人的心里全塞满了。而汝宁伯夫人吃惊之余，一时又想起了陈澜要在宫中小住几日，保不准也早就被皇家看中了，一时就有些犹豫。
汝宁伯府的家底子已经很薄了，靠上一位皇子固然是好，可总得有相应的陪送出去。京城的勋臣贵戚中，大多是面子光鲜家底寻常，唯独阳宁侯府因为朱氏多年经营，可说是京城最富的一家。她求娶陈澜也就是因为这位得老太太宠爱，但老太太既然也肯为陈冰置办嫁妆，又已经开了这个口，她最后终于决定顺水推舟。
“老太太既有这般意思，那咱们便尽快合一合孩子们的庚帖吧。”
等到送走了汝宁伯夫人，马夫人的脸上已经是笑开了花。她本想先回紫宁居去告诉女儿这个好消息，可才从二门口上了夹道，早有媳妇等在那儿，说是请她先回蓼香院。马夫人生怕事情有什么变化，自是慌忙赶了过去，可一进屋坐下，郑妈妈开口说的那句话就让她险些忍不住跳了起来。
“什么，老太太打算答应苏家那桩婚事？四丫头虽然不是我生的，可也是我和老爷的女儿，怎么能就这么随随便便……”
“二夫人！”郑妈妈一下子提高了声音，见马夫人的话头戛然而止，这才一字一句地说，“二小姐才得了这样的好亲，四小姐这门亲事也未必见得糟糕！这苏家如今好歹也出了一位进士，别说是配咱们家庶出的小姐，就是嫡出，也有人家是愿意的。四小姐过门就有诰命，再熬上十几年，指不定就有几品的前程，又不曾委屈了她！”
此时此刻，马夫人顿时哑口无言。她自不是真的心疼庶女，要是苏仪此次会试落榜也就算了，可人确实是中了进士，只名次不那么好看而已。三甲榜下即用，大约是分到各县去做知县的，好歹也是父母官，说出去也不埋汰人。因而，她嘀嘀咕咕又说了一通，无非是家里那么多姑娘，为什么偏是自己的女儿，但当朱氏又在纸板上写了几个字，她立时止口不言了。
等到马夫人面上气鼓鼓的，心里却乐开了花似的离开，郑妈妈这才到炕沿上头屈一条腿跪下，不无忧虑地说：“老太太，二小姐四小姐的嫁妆全都是您的体己拿出来，看二夫人刚刚那模样，就差没得意地笑起来，这也太便宜他们，太委屈您了。而且，苏家原本要的是咱们家的嫡女，就怕到时候不肯。”
朱氏默默舒了一口气，却没有接郑妈妈的话茬。苏家所谓的要嫡女，婚约凭证却只有那一块玉，不过是图着侯府的后援财力罢了，如今中了三甲就更没多大底气了，只看把苏婉儿撂在侯府不管不顾就知道。只要预备个一两万的陪嫁，那边必然没有任何不愿意的。至于陈冰……汝宁伯府那边兴许真的会起来，可绝不值得为此赔上一个陈澜，横竖老二媳妇愿意，汝宁伯夫人明摆着也是求财的，那桩婚事倒是成全了两个人。
不过就是钱而已，她如今唯一不缺的，就是钱！不过苏婉儿……
郑妈妈见朱氏不答话，知道有些东西老太太写在纸上未必方便，也只得讪讪地坐在那里不言声。然而，紧跟着当她听到那含糊不清的几个字时，她几乎以为自己的耳朵出了差错。
“苏婉儿……晋王府……”
“老太太！”郑妈妈一个激灵回过神，竟是顾不得尊卑，上前一把按住了朱氏的肩膀，“老太太，您能开口说话了？”
肩上那股大力让朱氏一时眉头大皱，可当听清了郑妈妈这句话，她立时愣住了。她深深吸了一口气，又试着开口说了一句，这一回却是更加含糊，但勉强能听出几个字。因而，她只觉得心中涌出了一股难言的狂喜，而一旁的绿萼和玉芍也已经喜极而泣。
好半晌，她才艰难吐出了几个字：“不许对人说……谁也不行！”
第一百六十七章 闲坐凤榻前，温言说有缘
尽管如今是春季，但坤宁宫东暖阁的地上仍然铺着厚厚的猩红色毡毯，鞋子踩在上头仿佛都能深深陷入其中，因而跪在上头也并不算太难捱。只是，此时注视着眼前不远处的那一双靴子，林御医却是心里七上八下胡思乱想，直到上首又传来了问话声，他这才警醒。“你在太医院多年，虽没有执掌院务，但还挂着院判的衔。你应该知道，若是刚刚说的是错判，那结果如何。”
“皇上明鉴，臣多年来专为坤宁宫请脉，皇后娘娘病症最是清楚，若真的有一线希望，臣也不敢说那样的话，实在是……”林御医把心一横，又轻轻碰了碰头，最后也不直起身，而是就那么伏跪在地说道，“皇后娘娘前些日子是好了些，可千秋节端坐受礼便已经多受劳累，那之后更是连着各式各样的事情，娘娘身体虚弱受不起。此次又受了惊，脉象已经极是紊乱，臣知道皇上皇后伉俪情深，否则万不敢出此言。”
看着地上一动不动的林御医，皇帝顿时生出了一种暴怒的冲动，可那手一按上炕桌，最后还是颓然落了下来，只仰头看着屋顶不做声。他应该知道的，她那样的身体，千秋节前稍好一些时，就万不该让她出来受什么礼见什么人，可他偏是让她出来了。她一旦露了面，后头的事情就挡都挡不住，那些嫔妃们不能随便进坤宁宫，却架不住外头的消息流水般地涌入，朝中内外还连续不断地出事……早知道这样，他就该缓一缓，不应那么匆忙动手！
良久，他才用自己也觉得惊讶的平静语调开口问道：“还能拖多久？”
“少则半月，多则……一月至三月。”林御医深深吸了一口气，终究还是把那时间稍稍放宽了些，但却仍是不敢抬起身子来，直到前头的呼吸声再次粗重了起来，到最后化作了几句淡淡的嘱咐，他方才如释重负，知道天子应该不会将这一切怪罪在他的头上。
坤宁宫西暖阁乃是皇后的寝室，相比东暖阁的书香气，这里的药香便浓重多了。按照素来的做法自然是用熏香遮掩，但皇后从来不爱那些香草，因而那些造型各异的熏笼香炉便没了用武之地。一应摆设家具丝毫没有中宫的雍容典雅，反而显得朴实无华。
此时此刻，靠东墙那张挂着半旧不新水墨绫帐子的大床前摆着一张锦杌，坐着有些不自然的陈澜。面色苍白的皇后靠着一个厚厚的软垫，看看坐在床沿上的宜兴郡主，又端详着面前的陈澜。好一会儿，她才轻声道：“九妹，要不是你从前就常常把惠心带进宫来，别人还真会把陈澜当成是你的女儿，她的眼睛和你真像。”
宜兴郡主见皇后气色虽不济，精神却还好，忙接过了旁边王尚宫送来的一盅药茶，亲自服侍皇后用了大半盅，这才又往后挪了挪坐下：“要真是我的女儿，便不会养成这个样子了，我当年吃的苦受的难还不够多吗，有了惠心就是娇惯，根本不想让她掺和半点腌臜事。只嫂子也说对了，我瞧着她便想起那时候没爹没娘的我。只我还有皇兄和嫂子时时照应，却不用照应其他人，比她情形好多了。”
陈澜被这身份极其尊贵的两位一打趣，平素极其机敏的人却有些招架不住了，索性干脆不吭声。只没想到，那被子下头突然伸出一只手来。她微微一愣，随即连忙伸出手去轻轻拉过锦被将其遮住。正要放手时，她却觉得那只手突然紧紧握住了她的手。
“皇后……娘娘。”
“那天在宜园，你提出曲水流觞的主意，自己却拉着惠心躲到了一边，不曾加入她们吟诗作赋，是因为事情成了不想招摇，还是其他什么缘由？”
陈澜不自然地看了宜兴郡主一眼，见其一脸局外人的架势，靠在那儿并不做声，索性实话实说道：“回禀皇后娘娘，臣女自来不善文采，吟诗作赋更是弱项，平时只喜看那些杂记游记之类的杂书，就是下场也必定遭人耻笑，还不如知难而退。”
“是知难而退么？”听到陈澜自陈不善文采，只喜欢看杂书，皇后脸上的笑意更深了些，突然又岔转话题说道，“你当初在安园打着皇上的名义免除佃户田租，接着又在园子里雇了好些庄丁仆妇，却是让他们养鱼种树种花，账面捉襟见肘的时候，偏巧你又算到办成了这么一件事，宫中必然不会无动于衷，于是夏太监一给你送了银子，正好盘活了你这一整盘棋，是不是？”
这话尽管问得平和，但陈澜实在没想到这竟不是皇帝问的，而是卧病在床虚弱十分的皇后，不禁有些惶恐，好半晌才咬咬牙承认了，顺势起身便要谢罪，结果才站起身就被宜兴郡主按了下去。果然，下一刻耳边就传来了皇后轻轻的笑声。
“刚刚还说你像九妹，现在看来，也像我。我也不爱看那些诗词歌赋之类的东西，又不是人人都有李太白杜子美那样的功底，为赋新词强说愁，不过都是些苍白无力的文字罢了，有什么意思。反倒是踏踏实实看些有用的书，了解些实用的东西，能够凭自己的本事让依附于自己的人过得更好，这才是正理。太祖爷那样务实的政策，已经被腐儒败得差不多了！”
说到这里，皇后颇有些激动，一时呛着了，连连咳嗽，陈澜眼见四周并无宫女内侍留下，慌忙上前帮忙顺气，好一阵子才让皇后平复了下来。这时候，她才发现自己已经是坐在了床沿边上，待想要回到原位时，她就看到宜兴郡主已经把她那张锦杌给坐了。
“就坐在这儿。”皇后又往床里头挪了挪，示意陈澜不用斜签着身子坐，见她犹豫了片刻就照办了，顿时更加高兴了起来，“当初赏你那只玉虎，一是酬你救宝宝的功劳，不管事情真相如何，终究是你在危急关头拉了他一把，二就是安园那一桩，卢逸云能拿下，有大半功劳得算在你的头上。那时候只知道你属虎，后来才知道，原来你和我的庆成是同年同月，生辰也只相差了三天，实在是巧合得很。”
之前宜兴郡主已经提过这一茬，陈澜差不多明白唯独自己多出这一件东西的由来，可如今见皇后的目光中充满了慈爱，她隐约觉得皇后恐怕是有些爱屋及乌。尽管如此，想到皇后常年在坤宁宫养病，唯一的女儿又那样夭折，她心中不知不觉生出了几许同情。说是母仪天下的中宫，其实还不是一样并不能事事如意？
“只没想到，这竟不单单是有缘，你还真的有些像我！”
说到这里，皇后的脸上露出了几许孩子气，又拉着陈澜问东问西，直到外头的叶尚仪蹑手蹑脚进来，说是林御医提到的时辰差不多了，得尽早休息，她才颓然叹了一口气，随即就对着宜兴郡主说：“九妹，明天再带着陈澜过来，陪我说说话也好。”
“嫂子放心好了，皇上已经开口御准，人就跟着我住在西苑，准保让你见个够！”宜兴郡主笑着拉了陈澜起身，行过礼后，就上前和叶尚仪一块扶着皇后躺下，随即在其耳边低声说道，“只要嫂子你好好的，让她陪你说多久的话都行。皇上一直都想功成之后带你巡游天下，你千万得调养好了身子。一切都在后头！”
皇后觉察到宜兴郡主重重捏了捏自己的手，又瞧见她的眼圈微微一红，顿时露出了一个微笑来，到头来却只是吐出了三个字：“你放心。”
尽管有了皇后的答应，但带着陈澜出了坤宁宫，宜兴郡主仍然觉得心情极其糟糕。沿着天街急匆匆走了老远，她才陡然停住了步子，见几个佩剑的侍女都离得远远的，只有陈澜因为大约也是心不在焉，险些和回过头的她碰了个满怀。端详了一会陈澜，她最终什么都没说。
这不是能对外人说的事。当初皇帝在藩邸的时候，排行并不是最前，身份也不是最尊贵，因此只立了王妃，不曾置夫人，直到后来，还是皇后因为一直没有子嗣，而亲自向先皇请明，于是册了武贤妃为夫人。然而，夺嫡之争终究是牵涉到了藩邸的后院，武贤妃怀胎十月，生下的孩子却被人暗算，于是先天痴傻。此后由于皇后母家多财却无权，因而遭人诬陷，阖家流放，到最后只逃出了一个弟弟来，而皇后的身体也越来越糟。
好容易捱过了那段艰难岁月，可皇帝一登基，文武百官便是提请充实后宫，一点一点补进了人来，要不是皇帝对于前朝勋贵之女在后宫兴风作浪大为警惕，后宫高位妃嫔几乎无一出身世家，只怕已经全无母族凭恃的皇后更难捱。这些年，后宫再未进新人，皇后也已经年近五旬，可皇帝怕暗箭伤人，终究不敢在坤宁宫逗留太久，没想到最终还是到了这一步。
想到这里，宜兴郡主忍不住双手合十放在了胸前，默默祷祝了几句。这一刻，从不信神佛的她几乎把诸天神佛全都念了一个遍。
第一百六十八章 杀伐果断，再见御笔
除了自个的屋子，陈澜也进过家里几个姊妹的闺房寝室，尽管有朴素有奢侈，有爱书的也有爱画的，但是此时此刻，看到眼前这明间里头既不曾悬挂匾额，也没有什么烫金对联，当中就挂着一把大弓，两侧则是一悬刀，一挂剑，三样东西再加上身侧英姿飒爽的宜兴郡主，那种凌人的气势让她忍不住挺直了腰杆，眼神中不知不觉就流露出了赞叹。“这屋子怎么样？”
“果然是和寻常闺阁不同。”
宜兴郡主把陈澜的这些反应全都看在眼里，此时笑着问了一句，见其只顾着点头，说话都有些心不在焉，便带着她到东屋西屋各转了一圈，等出来之后便解释道：“虽说西苑有的是住的地方，但这毕竟是皇家别院，还有众多内官衙门，北边内校场御马监还有兵马，所以这屋子大，你索性就和我住在一块。而且，皇后娘娘那边毕竟是要静养的，一日里你也呆不了多久，你除了别随便乱走，这屋子里那些书随你看。”
陈澜虽然对这皇宫大内有些好奇，很想看看和后世的故宫博物院有什么不同，但好奇心害死猫的道理她不会不明白，因而宜兴郡主都这么说了，她自然连连点头。又说了一阵话，想起林御医只怕离不开坤宁宫，在家里的朱氏万一犯点病就不好了，她少不得问了一句，结果宜兴郡主立时笑了起来。
“放心，这事情我让人去办。前时六合医馆的那桩人命案着实把方大夫吓得不轻，我家老爷过去险些被骂得狗血淋头，好在他拉得下脸面赔礼，差不多安抚好了人。林御医没空，有方大夫在就出不了大纰漏。”
宜兴郡主提到方大夫和六合医馆的那桩命案，陈澜记起上回郑管事也牵涉其中，尽管不多时就被放了回来，但仿佛也捱了些苦头，于是便顺势探问道：“郡主不说我倒是忘了，那桩命案如今可有什么说法？听说就为了这个，韩国公被御史连番弹劾，好些天都没出门了。”
“难道你家里郑妈妈去韩国公府好几回，都不知道皇上前时召见韩国公的情形？”宜兴郡主却没有立时回答，而是反问了一句，见陈澜一愣之下就摇了摇头，她不禁哑然失笑，“也是，韩国公是怕了他那夫人还有你家老太太满心不甘闹出什么事情来，所以才隐下不提。之前的案子是正好撞在巡城御史手里，这才会闹开了。那位巡城御史于承恩是宋阁老的门生，宋阁老和韩国公又是有些龃龉的，他自然是逮着由头不放，正好中了下套人的计。”
宋阁老和韩国公有些龃龉？
陈澜尽管已经对这个时代了解了许多，但对于这些真正高层的东西，她自然是一无所知。第一次听说这些的她在心里斟酌了一下，终究还是没有继续问下去。等到宜兴郡主又带着她出了屋子，到作为库房的东厢房以及作为几个宫女下处的西厢房转了一圈，甚至连东边作为厨房的耳房也没有落下，这才回到了屋子里头，又把侍女们都叫了过来。
“我这几天常常要出门，所以留下她们两个给你。长镝人如其名，一手好箭术，还学过甩手箭的功夫，不进宫城尽可使得。红缨则是耍的一手好枪，虽说比男子气力差些，可到底胜在人灵巧。有她们陪着，再加上内官那边曲永和夏河都打过招呼，总不会……”
话还没说完，外间就传来了一个嚷嚷：“郡主，御马监两位管营来了！”
“胡闹，他们两个大男人到这里来干什么！”
宜兴郡主倏地站了起来，见陈澜仿佛有些震惊，她便放缓和了语气说，“不必着忙，你只管在屋子里坐着。长镝红缨先随我出去，和你们那几个姐姐一块压压场面。”
眼见宜兴郡主上前拿起椅子上搭着的披风，随手系好了就带着两个侍女出了门去，陈澜先是愣了一愣，想到屋子里此刻并没有别人，她索性就走到了门边，可手伸出一半就停住了。因为就在这一瞬间，外头传来了宜兴郡主冷冷的声音。
“我留着你们两个在那边坐镇，你们倒好，双双闯到了这里来！若是军营再有变乱，你们打算拿什么赎罪，你们的脑袋吗？”
“郡主恕罪。”
陈澜听着这四个字，隐约觉得那个说话的男子至少是四十出头的年纪，略一沉吟就镇定了一下心神坐回了最靠门边的椅子上，又侧耳仔细听着。果然，那人请过罪之后，就沉声说道：“卑职若不是没办法，也不敢贸然到这宜春馆来。虽说是欠饷已经发了，但也不知道是谁传的谣言，竟说什么朝廷要追究之前哗变的军士，当事人砍头不说，其余一律举家戍边，一晚上串连之后，早上就闹开了。我和老花镇压了好一阵子，结果这群兔崽子愣是还在蹦跶，只说是……若是亲眼看到那贪污他们军饷的人掉脑袋，就是这一茬过去戍边杀头也认了。”
此话一出，外头便陷入了一片沉寂之中。陈澜尽管对那时候的变乱有些了解，可西苑这边的情形却还是第一次听说。得知这一次的闹事和欠饷有关，她不禁眉头一蹙，正想着这些人缘何有如此胆子，那边厢宜兴郡主就开口了。
“要不是为了他们被人挑唆是情有可原，那一日我弹压下去之后，便不会只诛首恶，其余不问了，没想到还是有人不安分……我之前布置下去的事你们可已经照着做了？”大约是得到了肯定的回答，宜兴郡主口气里头就少了几分不耐烦，“原本人就已经拘在了内官监的牢里，为的就是省得外边人有什么盘算，那帮浑汉要看杀人……杀就是了！”
一句杀就是了，仿佛只是杀鸡杀狗，而不是杀人。即便熟悉宜兴郡主的陈澜，这会儿都感到后背心发凉。而外边那两个则是在仿佛大吃一惊的沉默后，一个开口建议说是否要先知会皇帝，一个则是迟迟疑疑地说如此是否会被人弹劾，结果被宜兴郡主一口就啐了回去。
“眼下什么时候，鞑子大军压境，京中动乱不断，这种时候管什么弹劾不弹劾！至于皇上，此前便已经委了我临机专断之权，不过是一个不起眼的小角色，还用得着大费周章干什么！别啰嗦了，立刻就走……方槊，立时去内官监大牢，把人提出来！”
接话的仿佛是个侍女：“可是郡主……那毕竟是老安国公的嫡亲侄儿……”
“要不是怕京城震动，就是吴王也留不下来，更何况一个区区国公府不中用的后辈！他在朝军饷伸手的时候就该算着这么一天，死了也是活该！”
听到这里，紧跟着就是外间一阵纷乱，陈澜正要站起身，就只见原先低垂的门帘被人打起，却是红缨和长镝一块进了门来。两女见陈澜坐在左手第四张椅子上，不禁对视了一眼，随即才双双上前行礼。个子高挑些的红缨笑着解说道：“郡主跟着两位管营先去内校场了，说是请三小姐自便。”
陈澜点了点头，也不敢贸然询问什么，索性便起身走进了满是书籍的东屋。刚刚只是走马观花，可眼下一格格仔细细细地看着书架，她的心思渐渐就从外头那些大小事件上头移到了这儿。四部分类法源远流长，正经的读书人读经义讲史书，子集只是额外的读物，而作为闺阁女子，则顶多在诗词歌赋上下功夫。然而，这里满满一架子书，最上头的甚至要用梯子上去取，可竟然全都是子部，兵家法家术数杂家无所不包，等到红缨送来一本目录时，她更是大为惊叹。
长镝见陈澜一页页翻着那目录，也不无自豪地说：“郡主平日虽不爱舞文弄墨，却对这些书最感兴趣，不少都是文渊阁里头淘出来的。这里的书还不算多的，毕竟郡主如今很少再到这里住，咱们府里的杂书才叫多呢。当初从京师到江南，从江南到北京，咱们走水路，光是书就装了半条船……”
两个丫头字里行间对自家主人满是敬服，陈澜听着莞尔，索性也就支使她们上去取了几本本朝的杂记。看着看着，她心里少不得有些嘀咕，这皇宫文渊阁的珍藏到底和外间能买到的书不同，事涉隐秘的极多，比她书房里头的那些书下笔胆大多了。因而，她看着看着就忘记了周围的事，连两个丫头什么时候退下了也不知道。
就当她把一本记载着元末大战颇多轶闻的书翻了一多半时，突然一下子怔住了。原来，和她从前看过的那本书一样，一贯是从右到左从上到下印刷的纸上，竟是出现了从左到右的字母符号，而且那字迹鲜红一片，决计是手写。强耐心头激荡，她连忙一个字一个字认认真真看了下来，才看了没几页，她的面色就不知不觉白了，直到听见一阵动静才猛然抬头。
“三小姐还在看？听说我家郡主小时候也是如此，一捧着书没半天便放不下。”红缨上前放下那几盘点心，扫了一眼陈澜还来不及合上的书，立时讶异了起来，“三小姐敢情在琢磨这些呢！郡主从前也觉得这些古怪字母奇怪，可拿去四夷馆，连通译都不认识。据说，这都是太祖爷晚年写的，皇史宬却始终不认，所以写着这些的书都被郡主淘了出来放在这儿。”
第一百六十九章 牡丹引领群芳秀，诸妃仍惧皇后威
坤宁宫的北边通过回廊和游艺斋直通御花园。只是，自从皇后勉力生下庆成公主，最后却自己亏虚极大，孩子也早早夭折之后，通往北边御花园的那道门就几乎再也不见人走过。寻常宫女内侍不敢没事往那里闲逛，女官和大太监们也不想勾起事情，于是这会儿，当一大群人簇拥着皇后踏进这儿的时候，全都有一种异常新鲜的感觉。尽管很高兴皇后渐渐有了精神，先是饭量大了，随即是能下床走动，不过是半个多月，就能在屋子里走好几个圈，今天还破例提出要到御花园中散散步晒太阳，可叶尚仪王尚宫这样多年随侍的女官，欣喜之余仍不免心怀忧虑。毕竟，林御医这几日天天都来，那郑重到几近沉重的脸色说明皇后的病情仍不容乐观。可是，这会儿眼见皇后扶着陈澜的手，一步一步走得异常稳当，她们无不是心中高兴。
此时，叶尚仪就忍不住开口提醒道：“皇后娘娘，您慢些……”
“不要紧，有阿澜扶着我呢！也不知怎么回事，这两天精神好，再不像之前那样贪睡。”
皇后紧紧握着陈澜的手，贪婪地看着这些许久不曾见过的绿树芳草，尽情地呼吸着不曾经过纱帐和门帘过滤的新鲜空气。直到陈澜再次提醒了一回，她才不情不愿地答应坐下来休息，却是早有随行小火者抬着藤椅过来，铺上熊皮软垫供皇后休息，仿佛路边的石凳和精巧的亭子不存在一般。
坐在藤椅上的皇后嘴角噙着一丝和蔼的微笑，见陈澜侍立在旁边，指着眼前绽放的那一株株牡丹妙语连珠，她含笑仔细听着。可当旁边的叶尚仪开口说，不若挑几朵开得正好的摘下来簪鬓时，她却摇了摇手说：“我都一大把年纪了，再戴这些大红大紫岂不是笑话？倒是像阿澜这样的年纪，正该用这些鲜艳的花打扮打扮，看着赏心悦目岂不好？”
陈澜这几日除了看书，便是前来陪皇后说话，心里明白这位至尊国母确实从骨子里就是一个慈厚的长者，因而此时听到这打趣，再不似之前那么诚惶诚恐，但口中却说道：“皇后娘娘，这牡丹乃是花中绝品，百花之王，娘娘若是有意，这会儿拿它们颁赐是最好的。至于我……我是真的只喜欢赏花看看，簪在鬓上香气太馥郁了。”
想起陈澜身上素来不用熏香，甚至连那些花草的香气也没有，皇后顿时恍然大悟，心里却更多了几分欢喜，当即点点头说：“也好，这满园子的花也未见得有几拨人能来赏，不若拣第一等好看的给各宫簪鬓，第二等的则拿回去插瓶，剩下的你们也取些。只都仔细些，别损了花枝，让伺候照应这些花花草草的内使们去做，你们不要胡乱拿着剪刀乱剪。”
王尚宫见皇后高兴，带着众人屈膝答应了，又上前凑趣地笑道：“皇后娘娘虽是厚恩，奴婢们可不敢造次，就如同陈三小姐说的，牡丹是百花之王，论理只配皇后娘娘，赏赐给其他诸位娘娘还行，给咱们这些奴婢就说不过去了。倒是再过一阵子就该芍药开了，皇后娘娘到时候再行行恩典，带着大伙儿来逛园子就最好了！”
“好好好，到时候再来，牡丹开了还有芍药石榴，接着就是莲花木樨菊花，冬天的腊梅，春天的梅花海棠，我还记得小时候学过的一首民歌，据说是太祖爷传下来的……好一朵茉莉花，好一朵茉莉花，满园花草香也香不过它……”
皇后的歌声悠悠然然，唱着唱着就半眯了眼睛，赫然有几分憧憬。而陈澜听着这熟悉的曲调，又听到是太祖传下来的，顿时心中苦笑。然而，尽管她并不知道林御医有怎样的诊断，可她总觉得皇后这异样的神清气爽实在是让人不安，只这会儿却万万不是败兴的时候，待到皇后唱完，她就笑着说道：“也就是这御花园，春夏秋冬的花一样不缺，偏还布置得错落有致。不过眼下说是群芳竞艳，可放眼望去，却还是牡丹引领群芳秀。”
“那是自然，御花园的牡丹全是上品，黄楼子、绿蝴蝶、西瓜瓤、大红、舞青霓，除却这几种上之上品，其余的都没资格入列。”
随风飘来了一个悦耳的声音，陈澜回头一看，就只见五六个人簇拥着一个中年美妇往这边走了过来。相比皇后的消瘦苍老，这位美妇却保养得极好，脸色白里透红神采奕奕，一袭秋香色的衣裙罩在略显丰腴的身材上，越发显得绰约有致。听到众人纷纷行礼称淑妃娘娘，她忙也退开一步行礼，可随即就被人扶了起来。
扶起陈澜的是淑妃身边的一位女官，而淑妃则是上前向皇后行了礼，随即才回过头来。她上前托着陈澜的胳膊上上下下打量了一番，就把人送回了皇后身边，又笑道：“这就是阳宁侯府的三小姐？怪不得皇后喜欢，娴雅文静，举止大方，到底是大家闺秀。”
陈澜忖度多一事不如少一事，因而只是含含糊糊地谦逊了两句。果然，淑妃的心思并不在她的身上，和皇后客套寒暄了几句，话题就转到了正在宣府的晋王身上。
“泰墉这孩子实在是多灾多难。前时原以为妃妾齐齐有喜，谁知道竟是突然又传出是假的，累得张氏和平氏……事到如今，事情是水落石出了，可他人在宣府，却是正当鞑子锋芒……在京城这种地方都少不了有人算计，更何况在那样战火纷飞的险地？臣妾实在担心他有个什么万一。”
见淑妃说着说着便低下头拿手帕拭泪，皇后不禁皱了皱眉，随即便和颜悦色地说：“宣大是朝廷驻兵最多的地方，前线不但有兴和开平以及诸路驿站，各式各样的小堡更多。若是那边还危险，京师也就好不到哪儿去了。再说，阳宁侯此次随扈，他是打过仗的人，事有非常时总会临机应变，断然不至于让泰墉有什么闪失。”
“阳宁侯？”淑妃不露痕迹地看了一眼陈澜，见其低垂着头，面色丝毫变化都没有，便轻轻咬着嘴唇说，“皇后娘娘说的是，只阳宁侯毕竟在南边也只是主管安抚，这行军打仗的本事万万比不上威国公……”
这边正说着，那一头就有宫人飞快地上前禀报道：“皇后娘娘，贵妃娘娘和德妃娘娘一块来了。”
说话间，又是两位盛装丽人往这边款款行来。两人看着像是并肩，可陈澜留心她们的脚步，便注意到是那个牵着一个小孩，身穿翡翠色衣裙的年轻少妇稍稍靠前一些，那位年岁稍长的则是落后。和淑妃相比，两人更显年轻，一个秀丽，一个端庄，双双上前行礼之后，罗贵妃也就罢了，朱德妃却拉着陈澜的手说了好一阵亲切话。
罗贵妃看了一眼淑妃，心里顿时想起了自己初入宫的那些难熬岁月，再想想之前儿子莫名其妙落水，险些连命都没了，话语间就多了几分讽刺：“刚刚臣妾似乎听到淑妃提起臣妾的长兄善于行军打仗？这倒是奇了，早年间，也不知道是谁口口声声说不过打些微不足道的南蛮子，竟然就成了功臣……”
朱德妃眼见淑妃一下子紫涨了面皮，皇后则是面色不好，慌忙干咳了一声，随即岔开话题道：“知道皇后娘娘兴致这么好，臣妾就想来凑个趣，结果正好半路遇上了罗贵妃。”
这便是解释为何会一块来的缘由了。皇后微微点头，见罗贵妃咬紧了嘴唇，仿佛是用尽全力方才没把后半截讥刺说完，她不禁半眯了眼睛，一时生出了回坤宁宫的打算。谁知道就在这时候，淑妃竟是轻轻哼了一声。
“威国公自然是国之栋梁。但如今鞑子大军压境，威国公既是名将之中的名将，是不是也该亲自上了宣大领军对阵？”
“你……你怎么知道我兄长就一定在京城？他眼下……”
“全都给我住口！”
陈澜被罗贵妃这气急败坏的一句话说得心里一跳，转瞬间就听到了一声怒喝。见皇后已经抓紧扶手坐直了身体，她顿时大吃一惊，正想要抚慰，可看到那陡然之间气势满盈的眼神，思来想去还是站在了原地。果然，坤宁宫跟出来的一应人等就没有一个敢吭声的，刚刚还你一言我一语的淑妃和罗贵妃全都低下了头。
“朝堂大事，哪有后宫插嘴的余地？”冷冷训斥了一句之后，皇后便深深吸了一口气，随即沉声说道，“一个牵挂儿子，一个惦记兄长，可也得记着你们自己的身份，传扬出去简直成了笑话！晋王身在宣府，内有阳宁侯和皇家禁卫，外有宣府万全的十余万人，他若是危险，那些身在阵前抗击鞑子的将兵难道不危险？至于威国公，食君之禄忠君之事，一应自有皇上安排朝堂定计！回去之后好好看看女诫女德，别老是动那些心思！”
从来慈厚和蔼的皇后一时间词锋凌厉教训了这样一番话，四周人全都听得噤若寒蝉，到最后眼见罗贵妃和淑妃双双跪了下来答应，就连朱德妃亦是行礼，其余人等自是忙不迭地长跪于地。及至三位高位妃嫔都带着各自的人离去了，皇后方才敲了敲扶手，随即又瞅了陈澜一眼，最后只觉得整个人憋得慌。
她若是不在，这宫里的女人可会打着子凭母贵的主意，想着先入主中宫，再谋夺储位？要是那时候贤妃不遇上那样的事，要是周王林泰堪不是生来有些痴呆，她便不用那么担心了！哪怕她的庆成能够活着也好，只要能如陈澜这般蕙质兰心，到时候就能像宜兴郡主那样……
第一百七十章 名分，弥留
将皇后送回坤宁宫安置，眼看林御医来了，陈澜自是起身告退。坐小轿回西苑宜春馆的路上，她少不得琢磨起了刚刚淑妃和罗贵妃的那一番讥刺，想着想着，她不禁面色倏然一变，随即就抓住了轿子旁边的扶手。虽说京营并不在京师里头，而是分三大营驻扎在城外，可人们说起来，总还是说京里。罗贵妃刚刚情急之下反讽淑妃的意思是，威国公罗明远如今不在京师？怪不得那时候变乱的时候宜兴郡主竟然匆匆忙忙离开了宜园，而这几日又神龙见首不见尾，她一日里就难能见其几回，若是罗明远根本不在京师，那么缘由就很简单了。
想到这里，陈澜深深舒了一口气，但下一刻就突然冒出了一系列念头来。威国公若是不在京营坐镇，那么如今在那儿的人是谁？还有，罗旭那时候在外院直接拦截了各府的信使，是不是早就知道父亲不在的消息，亦或是有什么预判？杨进周此前至少得离开十天半个月，是不是他也一块走了？皇帝这是葫芦里卖什么药？
带着满腹心思回到宜春馆，陈澜果然没有见到宜兴郡主。这是这些天来司空见惯的勾当，因而她在红缨的殷勤服侍下净了脸手，用了几块点心，就照例进了东屋里头看书。这几日除了陪伴皇后，亦或是闲来到院子里散散步，她的大多数时间都耗费在这些书上。为了遮掩自己的目的，她每次都是搬下好几本书撂在案头，好在太祖林长辉的那些字都是写在不少书后的空白处，她只要注意些，就不至于被长镝和红缨看出端倪来。
遥想那一日乍然看到那书上内容的时候，她仍然不免有些心悸。原以为那位太祖林长辉也是来自遥远的后世就够惊人了，谁能想到，那位楚国公竟也是一样来自后世！只一个是名垂青史，一个却已经几乎已经被人淡忘。
她看书原本就快，而拼音尽管麻烦，但看多了也就习惯了，大约看了小半个时辰，她终于把手头那本书完全看完了，不禁放下书透了口气，又端起茶盏喝了几口，隐约间却听到外间传来说话声。竖起耳朵才听了一会，她拿着那盖子的手就停住了。
红缨和长镝都习惯了陈澜这书呆子习性，再加上在旁边一陪就是一两个时辰着实无聊，往往就只在外头等。平日里进进出出端茶送水亦或是添蜡烛送点心，她们几乎都不曾看到陈澜抬头，久而久之也就少了许多避忌。这会儿两人一个拿着鸡毛掸，一个拿着抹布在明间里头打扫，干着干着，长镝就忍不住低声问道：“这么久不回去，郡主难道不想小姐？”
“怎么不想？你没见郡主几乎天天都打发人送信回去？”红缨年纪大些，说到这里就轻声叹了一口气，“还不是没办法，龙泉姐姐那么大的胆子，那天从内校场回来还是吓得脸都白了，说是郡主当场砍了那个贪污军饷家伙的脑袋，又吩咐把头高悬在旗杆上，杀人的时候血染了郡主的前头衣襟，可郡主还是先下令把闹事的全都揪出来，每人二十军棍！等到回来之后更衣时，那外袍上的血完全结住了不说，还一直渗到了中衣里头，郡主胸前红了一大片，她们服侍沐浴的时候都是战战兢兢。”
长镝一时也觉得一颗心怦怦跳得厉害，忙使劲按着胸口：“说起来，当初在市舶司的时候，老爷原本是想可怜他们的，可郡主却把人分成了两拨。那些偷偷走私的不过是一顿板子之后，又给他们找了活命的差事，可那些真正的大商家却都倒了大霉，光是永远枷号就死了十几个，酷烈的名声却落在了老爷身上。也就是咱们老爷，成日里还没事人似的。”
两人说着说着，渐渐话题就说到了东屋里的陈澜。对于这么一位待人温和大方，最好伺候的千金，她们自然都心存好感，再加上张惠心平日里时常提起，两人少不得心存偏向，当说起皇后几乎天天召见的时候，红缨四下里看了一眼，冷不丁低声说：“陈三小姐什么都好，唯独是父母都不在。若是按照常理，即便她出身阳宁侯府，也是不能选作王妃的。”
“王妃？王妃有什么好的，看着风光，可你瞧瞧晋王妃……郡主上回还嗟叹过，和老爷说话时也说，幸好及早把小姐许配了人，否则万一配了皇子，将来还不知道怎么样。皇后若是真的疼惜陈三小姐，不若认个干女儿，无论是县主郡主公主，三小姐将来就不用愁了。”
她们在外间说得起劲，陈澜在内间仔仔细细听着，末了不由得深深叹了一口气。皇后对她一见如故，隐约间甚至当做了早年间去世的庆成公主的替身，这对于她来说自然是有利的，而且她也是真心敬爱皇后。但名义这东西，却得分时候分场合分人物。储君的名义可以让诸皇子亲王打破头相争，可其他的名分……
由于这些思量，用晚饭的时候，陈澜也颇有些心不在焉，随即便以累了为由早早地上了床。然而，这一夜，早早睡下的她却辗转反侧，大半个晚上脑子里都是那些纷繁杂乱的念头，直到后半夜才合了眼。也不知道过了多久，就当她睡得迷迷糊糊的时候，忽然感到有人使劲地推搡着自己，顿时一个激灵睁开了眼睛，眼见是红缨，她忙支撑着坐了起来。
“怎么回事？”
红缨大约也是被人叫起来的，这会儿鬓发散乱，身上只披着一件外衫，此时急急忙忙地说：“三小姐赶紧起来，外头坤宁宫的叶尚仪和两位公公正等着，说是皇后要见您！”她看到陈澜震惊得不知如何是好，连忙又说道，“郡主昨天一晚上都没回来，刚刚叶尚仪说人一直都在坤宁宫，只怕是，只怕是……”
没等红缨再说下去，陈澜就一骨碌爬了起来，趿拉着鞋子就匆忙下地。到了妆台边上，眼见长镝也匆匆进来，她便言简意赅地吩咐梳最简单的，首饰等等一概不用。即便如此，手忙脚乱的长镝仍旧在梳妆时用力过度，拉下了好几根头发，疼得她直皱眉头。到最后，她洗漱过后在两人服侍下麻利地换好了一套琥珀色衣裙，又添了一件褙子，立时匆匆出了房门。
早已等候在那里的叶尚仪满面焦急，一看到陈澜出来就慌忙迎了上去，却是也来不及解说什么，径直拉着陈澜上了外头的那小轿。一上轿子，两个抬轿的小火者就狂奔了起来，速度比之前进宫那次更快更猛，她只能死死抓住椅背，以免一个不好被颠出了轿子。好容易捱到了地头，又有两个粗壮宫女上前，与其说是搀扶，还不如说是直接把她架进了西暖阁。
一进这屋子，陈澜就看到这儿的人并不少。皇帝坐在床头，宜兴郡主和武贤妃则是站在皇帝身后，靠床的脚踏上，周王正跪在那儿，额头紧紧贴在了皇后的手上，却是咿咿呜呜不知道在念叨着什么。见到这种情形，纵使她心里已经生出了最坏的打算，此时也禁不住脚下发软，直到皇帝扭头看着她，她才重重用指甲掐了掐手心，一步一步走了上去。
看到宜兴郡主和武贤妃都冲自己微微颔首，武贤妃更是上前轻轻哄了两句，总算把偌大的周王林泰堪拉到了一旁，陈澜便稳步走到床前，见皇后那面上再没有丝毫血色，眼睛更是紧紧闭着，她只觉胸口剧震，忍不住看了看皇帝，竟连行礼都忘了。
“皇后已经昏迷一晚上了。”说出这话的时候，皇帝的口气中既有怒火和烦躁，也有掩不住的懊恼和痛惜，“泰堪在这儿陪了一个晚上，可还是怎么叫都叫不醒，朕和九妹贤妃什么法子都试过了，几个御医都拿出了看家本事，可还是不行。若是再这么下去……”
见皇帝已经说不下去了，一旁的宜兴郡主只能拉过陈澜低声说道：“若是再这么下去，只怕皇后会一直昏睡不醒，到头来便没有法子了。皇后这些天除了见过两三次周王，就属你陪在身边的时候最多，想来是把你当成了当年的庆成。你好歹试一试，若是能设法把皇后唤醒，不管怎么说也有个指望。”
陈澜深深吸了一口气，随即点了点头，当即上前跪在了床前的脚踏上。握着那只消瘦得仿佛直接就摸到了骨头的手，她有心想开口说些什么，但喉咙口却仿佛噎住了似的。好一阵子，她忽然想起了昨日皇后在御花园中唱的那首茉莉花，灵机一动就轻轻哼唱了起来。
细腻优美的歌声在屋子里回响着，就连急匆匆跟进来的叶尚仪也听得呆了，随即就和始终在这儿的王尚宫对视了一眼。昨天皇后在御花园悠然自得唱这首歌的时候，她们也在旁边，此时听到陈澜这么唱着，她们心里别提多惊奇了。她们是入宫之后便在皇后身边服侍的，却还是昨天第一次听到皇后唱这首歌，如今陈澜也会唱，那么只可能是昨天乍一听之后就学会的。因而，起初只是抱着万分之一希望的她们，不知不觉就把心提了起来。
陈澜不知不觉唱了一遍又一遍，也不知道过了多久，她突然觉察到自己握着的那只手微微有些颤动，一怔之下连忙提高了声音。当觉察到那只手货真价实在动弹的时候，她连忙转头看着身后众人。身后的皇帝和宜兴郡主都是愣在了那儿，下一刻，宜兴郡主立时大声叫着御医，皇帝则一个箭步赶上了前来。
第一百七十一章 天长地久有时尽，执手低语意深长
“我……睡了很久？”被御医又是扎针又是灌汤药忙活了一阵子，皇后终于真正醒转了过来。看着被皇帝紧紧握着的那只手，她费力地问了一句，眼见谁也没回答，她的目光便在床前众人身上一一扫过，当看见陈澜时，她愣了一愣，随即就露出了笑容。末了，她才把目光转向了皇帝，嘴角上勾的弧度更深了些。
“皇上，刚刚我又听到那首《茉莉花》了。也不知道是从哪里飘来的，悠悠然然好听得很。我之前在御花园时还唱了一回，可现在实在是没有那个力气了。当年，这首歌还是皇上从残谱上抄下来给我的……”
听皇后尽嘟囔这些，宜兴郡主略一思忖，就冲叶尚仪和王尚宫以及跟着皇帝过来的夏太监打了个手势，三人自是知机，各自把各自的人都带了下去。一时间，偌大的屋子里就只剩下了这边的寥寥数人。
皇帝盯着皇后，突然开口说：“刚刚是陈澜唱的。”
“是阿澜？”皇后一下子惊讶了起来，见陈澜正站在宜兴郡主身侧，便轻轻挪动了一下头颈算是颔首，“昨天她才听过，今天就会了，看来她和我真的是有缘……只可惜我已经支撑不住了，否则，我真的想她多陪我一阵子……”
“别说傻话！若是你喜欢她，以后这病好了，尽可让她留在宫中陪你！”
“皇上糊涂了吗？留着一个外姓女子在宫中，群臣那里可怎么说？这一次借着九妹的由头，可若不是西苑那边的事情不好办，九妹也不好长留宫中，更何况是她？”
“她父母都去了，朕可以封她郡主……不，封她公主，让她名正言顺地做你的女儿，这样留在宫中陪你，谁还能说一个不字……”
话还没说完，皇帝就感到一只手艰难却轻柔地挡在了他的嘴上，随即就看到皇后的眼圈赫然发红，但脸上满是坚决。夫妻多年，他哪里不明白自己的结发妻子究竟是什么样的人，到了口中的一连串话便说不下去了，只轻轻地抓过她的左手，用自己的双手将她的双手紧紧握在了一块，眼神中满是痛惜。
“封郡主容易，封公主也容易，金口玉言一道旨意，可是在群臣眼中，皇上就成了一个只以自己好恶行封赏的人，至于我这个皇后，只怕要被人戳着脊梁骨骂了。就连阿澜……她是没了父母，可终究不是父母无名无姓，膝下还有一个弟弟，我若是不在了，她那封号又有什么用？更何况，皇上可曾问过她是否愿意？”
皇后费力地抬起脑袋，见陈澜的脸上宛然可见泪痕，眼睛仍有些发红，而嘴唇上隐约还留着牙印子，不禁莞尔一笑，随即才看着皇帝说：“我是觉得她像我，若是我还能活个几十年的，认她做女儿也就罢了，可如今……九妹，你和贤妃带着孩子们出去吧，我还有几句话要对皇上说。”
一句带着孩子们，宜兴郡主忍不住看了一眼陈澜，见她满是震惊，随即便默不作声地跪倒在地，轻轻磕了三个头，不禁心生感慨。再一看时，也不知道周王什么时候跟着跪下了，正像模像样地跟着磕头，她更是觉得心中平添酸涩，看了贤妃一眼便一同上前去，一人拉着一个悄悄退出了屋子。
直到那厚厚的门帘再次放下，皇后才正色看着皇帝，一字一句费力地说：“原本以为上一回我就熬不过去，所以才说了那些，没想到老天对我还真是宽厚，让阿澜陪着我过了这十几天的安生日子。咱们夫妻几十年，如今到了这最后的时候，我再叫你一声七郎……七郎，吴王兴许还有冤屈，他毕竟是你的骨肉，你不要轻易处置了，至于储君之位……不是我心存偏见，晋王优柔寡断薄情寡义，并不是好人选；淮王太过贪婪，只知道与民争利，却不知道分利于民，而且心性阴狠，我实在是担心他误入歧途……”
说到这里，皇后只觉得胸口异常烦闷，不由得顿了一顿。一旁的皇帝连忙将她半扶起来，轻轻顺了一会气，刚说叫个御医进来看看，亦或是自己去倒杯水的时候，手却被皇后按住了。见那双一度有些黯淡的眼睛此时再次绽放出了不容置疑的神采，他到了口中的劝慰顿时吞了回去，只脸色越发阴晦。
“罗贵妃的鲁王还小，可她大约是因为早年间受了太多冷遇，所以一贯娇养着孩子。过了年就已经八岁的人了，却还是身体极弱，此次只是跌进了一个没多少水的小水塘，就险些折腾出了大事，虽是有人心存险恶，但毕竟孩子太娇弱了。况且，孩子小没有定性，若贸然置之高位，只怕更容易养坏了人，而且威国公是皇上还要用的。至于其他皇子，一眼看去，竟是没什么出挑的……如今想来，七郎，都是我的错，我就不应该为了避忌群臣的风评，不在跟前养两个皇子。”
“福娘！”皇帝终于再也忍不住了，一下子打断了皇后的话，“这和你无干，都是朕不肯，朕不想让你劳心劳力又没个好名声！朕还在鼎盛之年，身体还好，实在不行还能从小皇子里头挑几个出来，只要你能够好好养着，咱们还能去封禅泰山……”
“除了武则天，还有哪位皇后去封禅过泰山的？”皇后微微笑了笑，随即舒了一口气说，“苦日子我随你熬了，好日子我也陪你过了，唯一的遗憾这些天也都补过了，如今走了也知足了……七郎，替我给阿澜择个好婆家，找个你看得上的俊杰。不要想什么郡主公主的话，满宫的皇子皇女都是我的儿女，有的是人给我披麻戴孝，并不缺她一个，我有些东西留给她……七郎，等我去了，每年上祭的时候，让人陪祭庆成好么？总算有我去陪她了……”
西暖阁后头的回廊里，尽管此时早上的太阳已经出来了，晒在那些琉璃瓦上闪耀出各种光彩，天气亦是暖和，但陈澜站在那里，却不由自主地觉着身上发冷。她早上起来就匆忙被接到了这里，洗漱都是草草行事，肚子里更是空空如也。刚刚在里头不觉得什么，可眼下到外头一站，昨晚上没睡好再加上刚刚这么一折腾，心里难过不说，她更觉得脚发软，浑身上下也没什么力气，到最后忍不住用手轻轻撑住了旁边的一根廊柱。
“妹妹吃糕。”
正恍惚的陈澜听到这么个声音，扭头一看就只见周王捧着一碟子枣糕，满脸认真地递给了她。一愣神之后，她就连忙问道：“多谢周王殿下，贤妃娘娘和郡主……”
“我们早上都吃过了，你先吃两块填填肚子，也别辜负了宝宝一片好心。”宜兴郡主冲着陈澜点了点头，随即就冲那边一个拿着银壶的太监说，“参茶记得分成四盅，别漏了人。”
“郡主放心，小的明白。”
见武贤妃亦是对自己打了个手势，陈澜这才接过那一碟子糕，尽管这坤宁宫小厨房做出来的点心异常精美，可她此时还惦记着皇帝脱口而出的那句话和皇后的一口拒绝，心里百感交集，这再好的东西吃在嘴里也自然是味同嚼蜡。等到参茶送上又喝完之后，她方才觉得身子渐渐有些暖意。
在外间站着等了好一会，她又在宫女伺候下上了一回净房，从里头刚一出来就看见夏太监跌跌撞撞从里头跑了出来，不及说话就双膝一软跪了下来，脑袋砰砰砰地在地上狠狠撞了几下，嘴里迸出了一声干嚎。
“皇后娘娘……皇后娘娘崩了！”
那一瞬间，陈澜只觉得眼前一片空白。尽管她进宫不过十数日，真正和皇后在一块的时间，加在一起甚至不足一昼夜，可是，那位国母使人如沐春风一般的和煦仍然让她异常有好感。尽管从林御医和宜兴郡主等人的神态上，从自己破例留在宫中这个事实上，她一直知道那最后的结果，可此刻真正听到那个消息时，她仍是有些难以接受。
周王仍然在东张西望，仿佛是不能理解崩了这两个字究竟是什么意思。直到贤妃一把将他揽在怀里，喃喃解说了什么，他才突然大叫了一声，随即撒腿就跑进了西暖阁。不一会儿，里头就传来了他孩子似的哭闹声。在那哭声中，外头的太监宫女们都悄无声息地跪了下去，四处尽是低低的啜泣。
凤榻之前，皇帝紧紧揽着皇后，嘴角时而轻轻蠕动着，却是一丝一毫的声音都没有。那一刻，他的脑海中没有江山社稷，没有朝堂文武，也没有自己那些不省心的嫔妃儿女，闪过的全是以往的一幕幕。有洞房花烛夜的懵懂，共度难关时的彼此安慰，悲痛时刻的相拥而泣，欢喜时抱着她打圈……只越是往后，那些刻骨铭心的片段就越是少，到最后就只剩下了上一次和今天犹如诀别似的话。
他贵为天子，富有四海，可到头来还是不能挽回！
恍惚之间，他的眼前已经是一片模糊，耳畔周王那嚎啕大哭声也仿若完全听不见。他依稀还能听见皇后临去之前的最后一句话，最后一个笑容。
当陈澜随着宜兴郡主和武贤妃进屋的时候，看到的便是皇帝抱着皇后坐在那儿一动不动，仿佛整个人都已经僵了。那一刻，她深深地感觉到，那儿坐着的并不是自己曾经见过的雄心满怀的天子，而是一个寻寻常常痛失结发的丈夫。
PS：突然之间很伤心……
第一百七十二章 俊杰！百日！
殿试之后按例便是馆选，自从有了内阁之后，对于进士们来说，这无疑是一条清贵少风险的仕途之路。然而，罗旭知道自己这个二甲传胪都极有可能是御笔钦点，卷子落在翰林院里头决计找不到好处，所以原就打算称病缺考，结果这称病的条子还没送上去，皇帝就免了他馆选。因而，在这内忧外患的时候，他却空闲了下来。人道是罗世子故态复萌，又开始和那些狐朋狗友鬼混，就连宜园的下人们也不免心有嘀咕。至于林夫人则更不用提了，自打三月十八游园会之后，罗旭就犹如神龙见首不见尾，大半个月都是不分白天晚上的在外头厮混，就算她再信赖这唯一的儿子，心里也不免着了恼。因而，这天快晌午时，得知罗旭总算是回了家，她也索性不吩咐去叫人进来，自己带着两个妈妈匆匆出去，直接把罗旭堵在了畅心居门口。
“娘？”
睡眼惺忪的罗旭抬头一看，见是母亲板着面孔站在院子门口，连忙赔上了笑脸，又上前殷勤地搀扶了林夫人的胳膊，一路陪着走进了正房。在西边炕上坐下之后，他原本还想随便找两件趣事搪塞了过去，结果林夫人把底下人全都遣开，张嘴就直截了当地问道：“这几天你不是早出晚归，就是索性整晚上不回来，家里甚至还有人看到你进了勾阑胡同，你这究竟是怎么回事？你爹不在，里里外外那么多事，你不在家，万一有变，我怎么顾得上？”
见林夫人先是疾言厉色，但话语渐渐地就缓和了下来，末了甚至多出了几分忧虑，罗旭不禁有些迟疑。犹豫了好一会儿，他又站起身到门边上掀起门帘看了看，见蓝妈妈正坐在脚踏上对丫头们吩咐事情，并没有人管着屋子里的闲事，他才转身回去，紧挨着林夫人坐下了。
“娘，有些事情我不太好说。”他一边说一边斟酌着语句，竭力让自己的话不那么突兀，“要说外患，鞑子那边说是南下，但并没有立刻推进，看样子内中还有分歧。至于内忧，和吴王一块作乱的人几乎都拿下了，如今宫中尚在清理，和咱们家并没有关系，您不用操心。倒是父亲……父亲并不在京营，如今坐镇那里的应该是韩国公。”
“你说什么？”尽管林夫人对丈夫的好色如命极其痛恨，但一日夫妻百日恩，她总不能把人完全当成陌路。隐隐约约的那一重预感让她心里沉甸甸的，看着罗旭就一字一句地问道，“你这话当真？这么说，他是……他是……”
“娘，你就别问了。”事关重大，罗旭哪敢告诉母亲实情，须知母亲身在将门多年，对于地理情形也并不是一窍不通，要是自己透露开平两个字，定然会明白其中的凶险，因而忙岔过了话题去，“至于我，前时那太监传旨让我免考馆选的时候，还捎带了皇上的一句话，让我暗访海运仓、新太仓、旧太仓、广平库、太平仓还有几个草场的情形，我一个人哪有办法，少不得要请人帮忙，我是着实忙不过来，真不是有心在外头鬼混。”
这么一说，林夫人自是放下心来。只看着罗旭那密布血丝的眼睛，她不禁有些心疼，忍不住开口说道：“你也不用这么拼命，你又不是你爹，这威国公的爵位世袭罔替，怎么也是你的，何必非得和那些措大一般一心靠自己？你的事情蓝妈妈已经对我说了，我虽说和你那位姑姑处不来，可只要不是她肚子里出来的那个女儿，陈家其他人尽可使得，更何况那位姑娘瞧着贤惠机敏。你若是真喜欢，我便先替你上门去问一问，等你爹回来就正式提亲！”
在这种要命的关口突然被母亲揭出心底隐秘，罗旭那份震动就甭提了。好半晌，他露出了尴尬的笑容，期期艾艾地说：“蓝妈妈也真是，八字没一撇的勾当，非那么快告诉你干嘛……娘，我不是不对你说，父亲那一关不好过，我总想做出些名堂来，万一他不答应我也好有个预备，毕竟……”
就当罗旭沉吟着想说哪怕不提父亲和阳宁侯陈瑛的婚姻之约，阳宁侯和威国公两家若是联姻，首先就得过了皇帝这一关时，外头突然传来了蓝妈妈的一声惊呼。他一瞬间跳了起来，三步并两步上前掀开了门帘，就只见蓝妈妈已经从大门边上跑了过来。
“夫人，大少爷，宫中来了消息……皇后，皇后崩了！”
一时间，罗旭顿时呆在了那儿，心里一瞬间闪过诸多念头。中宫虚位，为了自己的儿子谋划，诸妃之间表面上的平静只怕要打破了，自己那位嫡亲姑姑和鲁王不知道会怎么做；传说帝后伉俪情深，皇帝如今痛失结发，日后兴许在处置内外事务上有些变化……最重要的是，陈澜入宫已经有大半个月了，据说常常去坤宁宫陪伴皇后，皇后这一去，还不知道对她会有怎样的影响。
而对于林夫人来说，闷在坤宁宫很少见人的皇后毕竟是极其陌生遥远的人，她在摇头叹息了一阵之后，想到的却只有一件事——这国丧一起，官宦人家的嫁娶，又得停上一阵子了。
皇后崩逝的消息传开之后，坤宁宫上上下下都易了素服。
然而，皇帝一直都枯坐在床前，既不肯起身，又不肯用饮食，别说几个闻讯而来的大太监心急，坤宁宫的女官们心急，被挡在外头的嫔妃皇子皇女们心急，就连就在西暖阁外间的宜兴郡主武贤妃，以及仍旧在这儿的陈澜，也都是忧心忡忡。
看到周王垂头丧气地出来，武贤妃知道这一回就是指望皇帝对这个长子的喜爱恐怕也不行了，只能看着宜兴郡主。宜兴郡主沉吟了一阵，又侧头瞥了一眼陈澜，这才开口说：“贤妃，你先带着周王出去吧，不妨把皇上的情形对她们说道说道，免得以为你和周王又占了什么便宜。阿澜，你随我进去，我再设法劝劝皇上。”
尽管此时此刻心乱如麻，根本不知道自己能说些什么能做些什么，陈澜还是默默点了点头随着宜兴郡主进了西暖阁。见皇帝仍是一如自己最初进来时那般坐在那里一动不动，宜兴郡主就撇下陈澜走上前去，随即便直直地跪了下来。
“皇上，诸妃都在外面，皇子皇女们也都在外面，得到了消息的文武百官也都在千步廊那边看着，臣妹知道您如今心乱，可更重要的是，如今一片内忧外患，您不能撂下这些呆坐在这儿粒米不进滴水不入，您已经不是年轻那会儿了！”
见皇帝只是微微抬起了眼睑，随即就露出了讥诮的笑容，宜兴郡主不禁一时心头激愤，竟是脱口而出道：“皇上只坐在这儿，事情也已经挽回不了！您听听，外头已经哭声一片，可这些哭声里头有多少是真冲着皇后，有多少是哭自己，还有多少是哭中带笑，算计着入主坤宁宫！您是一国之君，不说别的，皇后的身后之事，难道您能丢下不管？”
这一番话着实是犀利入骨，陈澜扪心自问，自忖绝不敢这么说。然而，这一番猛药终究比那只是劝皇帝保重身体的话语有效多了。一直干坐着的皇帝终于长长吐出了一口气，随即狠狠瞪着宜兴郡主，眼神极其凛冽。可是，当看到随宜兴郡主一同跪下，此时默不作声的陈澜时，他不禁想起了皇后在最后弥留之际轻轻唱的那首歌，脸色终于渐渐松动了下来。
“九妹，你还是那样大胆！”
皇帝终于站起身来，低头面带怅惘地朝床上看了最后一眼，随即一字一句地说：“你说得不错，如今重要的是皇后的身后之事，重要的是她拼了性命为朕做了那么多，朕不能负了她！从今往后，朕就立下制度，这坤宁宫再不为中宫，只用作祭祀所用，今后不管是谁当了皇后，全都在东西六宫选一宫居住！她不在了，这坤宁宫朕长长久久为她留着！”
无论是刚刚出言劝谏的宜兴郡主，还是长跪于地的陈澜，都没有想到皇帝说出的是这么一番话。相比面露欣慰的宜兴郡主，陈澜却不知不觉地泪盈于眶。当皇帝从身边走过去出了门之后，又见宜兴郡主匆匆站起身直追了出去，她方才端端正正地对着凤榻磕了三个头。
哪怕是在最后的时候，皇后还是对她心存关切，否则便不会为她辞了所谓公主郡主的封号。宜兴郡主能够有今天，除了是皇室宗亲之外，便是自幼在宫中和皇帝一块长大，情分深厚，可她没有多大倚靠。有了那个封号，兴许她便会变成皇帝手中的刀子，别人眼中的靶子。
皇后，多谢你的周全调护！
西暖阁外间，已经站住了皇帝回头看见宜兴郡主跟了出来，却久久没有等到陈澜，不禁眉头一挑。等宜兴郡主上前之后，他便摆手阻止了她的解释，淡淡地说道：“皇后留下了两个人和一些东西给她，她既然还能想着给皇后最后磕几个头，也不枉皇后疼她一场。等到百日之后，朕会给她一个配得上的俊杰！”
百日？宜兴郡主看着脸上阴霾尚未散尽，却已经流露出帝王信心的皇帝，只得在心里叹了一口气。入了帝王法眼有好处也有不好处，只希望这孩子能如她一般幸运。话说回来，皇后之前说得对，帝王家那给了便后患无穷的名分，她却没什么给不起的，认个干女儿在公卿之中可是寻常得很，想来惠心会高兴得跳起来！
PS：推荐幻雨的《百炼成仙》，仙侠类里头也算是一本出众的好书了^_^
第一百七十三章 离宫，御赐
一大早，金水桥前等待朝会的群臣们在等待了小半个时辰后，御驾一行却仍未有影子。朝班前列的老大人们熬不住这大清早的阴冷，一个个都皱紧了眉头，有吃不消的甚至低声嘀咕了两句。即便是往日监礼仪的鸿胪寺官，这会儿也忍不住轻轻跺脚，更不用说那些年岁一大把的部阁高官。然而，群臣心中虽都有疑虑，却仍没有交头接耳，几个性急的叫了当值的宦官询问，结果那几个大小内侍都是一问三不知，他们也只能耐着性子继续等。直到太阳都已经升起了老高，方才有一个太监急匆匆地从奉天门内跑了出来，却是二话不说，只道了一句今日免朝，随即就一溜烟地带着两个随从跑了。站了一个时辰方才得到这么个消息，一大帮官员们自是为之哗然。等到从午门依次退出之后，众人少不得依照往日的交情亦或是同年同乡，聚在一块窃窃私语，直到进了千步廊。
然而，这到了午饭功夫，宫中便传来了一条惊人的消息——皇后崩了！
皇后身体孱弱，在京文武百官几乎无人不知，因而对于皇后能够捱到现在，暗地里不少人都觉得惊叹，因而群臣们震惊的并不是这条丧闻，而是与之而来的丧事措置——辍朝三日，不鸣钟鼓。群臣和命妇除具丧服哭临思善门之外，在京文武百官一概在衙门公署斋宿二十七日，不得回家。在京百官服斩衰二十七日，之后素服至百日，在外文武百官素服三日。军民素服三日。京城禁屠宰四十九日，在外禁屠宰三日，官宦停嫁娶百日，军民一月。
一应丧礼仪制全都不是礼部草拟，而是皇帝亲自定下，而且所有丧仪直追太祖高皇后，斋宿辍朝停嫁娶等等更是前朝好几位皇后不曾有过的，因而一时之间千步廊之内尽是一片哗然。几个年轻气盛的御史当即回了屋子写奏章，可笔还没动到一半，早有上司急急忙忙过来言语了一阵，到最后，一众衙门都是立时换上了素白灯笼，再也没了任何声息。
因是这一日中午方才得了讣闻，所以群臣在摘掉了身上那些有碍的东西之外，全都急急忙忙派了人回去预备丧服，只不过小半日功夫，那些绸缎庄中预备的粗麻便几乎一扫而空，至于文官三品武官五品以上的公卿大臣，则是宫中另外各给布一疋。等到较晚的时候，即便丧仪上都说是次日成服，但上上下下的丧服都已经预备好了，而素服乌纱帽黑角带也取代了往日的朝服。放眼看去，就只见千步廊内一片缟素，到了傍晚则是满城息声，勾阑胡同演乐胡同等等素日笙歌曼舞的烟花之地，全都陷入了一片静寂之中。
太阳落山的时候，阳宁侯府和其余公卿府邸一样，门上都换上了白灯笼。西角门上的门房头儿老周吆喝着看好门户，正好见着有马车从那边崇和坊下进来，原本还没在意，及至车在西角门前堪堪停下的时候，他才吃了一惊，探出半个身子出去张望。眼见着车辕上那个车夫跳下车走了过来，又摘下斗笠，他顿时醒悟了过来。
果然，那车夫说话声音又尖又细：“咱家奉宜兴郡主之命，送了贵府三小姐回来。”
老周慌忙打发人进去报信，随即就吩咐人让开路途，由着那车夫回身上了车辕，将马车赶进了门来。沿甬道到了二门停下，早有得信的婆子上前迎接，而老周在旁边垂手伺候，偷眼瞟见马车上下来的陈澜一身素服的背影，心里不禁犯起了嘀咕。然而，等到看见另有两名宫女模样的人随着下车，又吩咐几个婆子上车搬东西，他又是暗自称奇。
在宫中一住就是大半个月，如今一回来竟然还捎带了两个宫女和这许多东西，三小姐这回可真是天大的体面！
尽管半月之后重回家中，但陈澜满心还沉浸在之前坤宁宫的那种悲痛之中，眼圈也仍是红红的。所以，当乍然听到一声姐，随即一个人急匆匆地冲上前来，不管不顾地一把抓住了她的手时，她竟半晌才反应过来。认出那满面焦急的少年正是陈衍，她牵动嘴角露出了一个僵硬的笑容：“四弟。”
“姐，你这是……”
从小到大，陈衍就从来没和陈澜分开过这么久，此时又看到她这么一番光景，心里顿时更是担忧。脱口而出问了一句之后，见陈澜没多大反应，他立时急了，正要追问就看到陈澜冲她摇了摇头，随即那手就被人重重一捏，顿时惊觉过来。他如今已经不去学堂，半日去韩翰林那儿学习经史，半日去北城小校场和人射箭练武，很是知道一些外头的情形，也很是听说了一些乱七八糟的话。强耐心头担忧搀扶着陈澜往里走，为了缓解姐姐的情绪，他少不得又低声说了些家里的事情。
“姐，你不在家里这几天，二姐和四姐的婚事都已经定下了。二姐许给了汝宁伯世子，四姐许给了那个苏仪，据说老太太都开口说要添嫁妆，所以二婶成日里喜气洋洋，只四姐寻我诉过一回，我没理睬她。庆禧居那边都已经搬得差不多了，只剩下二哥五弟和六娘八娘九娘他们几个没搬，如今皇后娘娘讣闻一出，大约也得过一阵子才会继续搬……”
往日陈澜对家里的情形最是关心，但这会儿却只是僵硬地点点头以示知道了。及至进了蓼香院前头的穿堂，见到那熟悉的屋子和人，她才深深吸了一口气，在心里告诫自己如今已经回到了府里，而不是在看似枯燥却什么都不用理会的宫中。
“老太太，三小姐回来了。”
陈澜还没进东屋，就听到里头的绿萼开口说了一句。等到低头从门帘下头进去，她就看到朱氏正坐在炕上东头，容光气色比自己走之前好转了许多，此时脸上正满是欢喜之色。她正要下跪行礼，玉芍却急忙扶起了她，口中说道：“老太太都已经急死了，三小姐快坐到炕上先让老太太看看。”
依言坐上炕沿，陈澜看到朱氏用右手摸了摸她身上那素服，随即又颤颤巍巍摩挲着她的胳膊，最后那手伸直又滑过她的面庞，她这时候方才想起陈衍说过的话。汝宁伯夫人原本分明是要为世子求娶她的，而苏家那一头也曾经打过她的主意，现如今两桩婚事突然定下，甚至朱氏不惜拿出体己来当陪嫁，这其中的意义便很分明了。
想到这里，她暂时放下心中那些悲伤和怅惘，轻轻握住朱氏的手：“老太太放心，我没事，只是心里有些不好受罢了。”
朱氏目光一闪，随即便冲着绿萼使了个眼色，绿萼立即对屋子里伺候的鹤翎墨湘招了招手，等她们俩出去，她也径直拉上了玉芍退下。陈衍倒是犹豫了一下，但想想陈澜多日没回来，知道她在宫中什么情形也好，因而不等上头朱氏和陈澜开口，他就一屁股在下头椅子上先坐下了，随即就摆出了一幅死活不走的模样。
陈澜深深吸了一口气，便开口说了这些时日她一直和宜兴郡主一块住在西苑宜春馆，每日几乎都会去坤宁宫陪伴皇后，今日一早甚至被急召进了坤宁宫。至于其中那些细节，她便一概言简意赅地略过，只说皇后对她极为看顾。
“所以你心里难过？”
听到这个低沉的声音，陈澜顿时大吃一惊，立刻抬头看着朱氏，而下头的陈衍更是差点没把眼珠子瞪出来，一跳起身就结结巴巴地说：“老太太，你……”
“四弟噤声！”陈澜想到刚刚朱氏见到自己的时候还一声不吭，如今却突然能开口，心中顿时有了些数目，一口喝住了陈衍，她便低声问道，“老太太已经能开口了？这事情有几个人知道，是什么时候的事？”
朱氏见陈澜乖觉，嘴角就露出了一丝笑容：“就是你走之后不久。没几个人知道，你不用操心。这些日子方大夫隔天就过来诊脉，各式药材不要钱似的吃，再加上又没有人在跟前三天两头气我，我已经比之前好多了。不说这些，也难怪你心里难过，皇后这是把你当做庆成公主了，你正好和她同年同月，这也是缘分……”
说着说着，朱氏忍不住想到了从前，又叹息了一声：“皇后也是可怜人，先太后在的时候，对她总是不满意，毕竟，那时候皇上还是景王时，立妃全都把持在别人手里，把一个最没势力的推给了皇上。而且，她又一直没能生下子女，幸好有皇上一直挡着……听说郡主召你入宫的时候，那时候我就怕皇后因为喜欢你，会给你一个什么封号。”
一旁的陈衍已经是听得眼睛都直了，这时候终于忍不住问道：“老太太为什么担心这个？姐姐哪怕是只封一个县主，咱们也就不怕……”
“不怕什么？”陈澜看着满脸兴头的陈衍，当头泼了一盆冷水上去，“皇后已经去了，没有封号，这番情谊彼此记在各自心里，反而有个念想。有了封号，最初别人兴许是会敬重一二，可有名无实的身份，到头来不过是水中之月，除了招人疑忌没别的好处。”
训完了陈衍，她就对朱氏说：“我离宫的时候，皇后留下了两个宫人和好些东西给我，其中有三样皇上命人记档，便归作是御赐。其中，有一支指名赐给老太太的紫檀木拐杖。”
PS：看了大家的评论，看来对昨天那一章天长地久有时尽，不少人都很伤感，我自己也是。写的时候还好些，重新修改上传的时候，眼睛就不知不觉湿了……我很喜欢皇后，很喜欢……
第一百七十四章 御赐分众人，高声传大捷
陈澜从宫中带回来的东西，除了两个宫女和皇后单独送给她的一只檀木箱，此外便是指名赐给阳宁侯太夫人朱氏的紫檀木拐杖，以及赐给阳宁侯夫人徐氏的定窑瓷枕，赐给陈衍的一方镌刻着好学不倦字样的端砚。而跟随陈澜回来的两名宫女则是坤宁宫旧人，俱是三十多四十不到的光景，此时此刻，两人双双进了屋子来，给朱氏行过礼后就垂手站在了一旁。朱氏仔细打量着她们，末了便欣慰地冲陈澜点了点头。陈澜便开口说道：“我年轻，从前身边也没个管事妈妈，从今往后，我院子里的事务便劳烦云姑姑和柳姑姑了。”
如今皇后崩逝，坤宁宫上下人等，有的要发去守陵，有些则是要分派到其他宫里，即便位尊如王尚宫叶尚仪，日后还不知道结果如何，所以，云姑姑和柳姑姑对于自己还能有出宫重见天日的事实，至今仍有一种似真似幻的感觉。而且，遣她们出宫到阳宁侯府的乃是皇帝，这无疑为她们的将来更添了一份保障。
于是，陈澜言语虽客气，两人却都不敢造次，双双屈膝行礼道：“奴婢自当尽心尽力。”
刚刚被朱氏命人请来的徐夫人也忍不住端详着这出自坤宁宫的两个人，一面在心里暗自叹息陈澜果然是福气好，但眼睛很快落在了旁边的那只定窑瓷枕上。尽管已经是数百年前的物件了，可这只瓷枕仍旧保养得极好，四边是印花绵纹，枕面四框是双色黄釉，中心则是开光的墨绿地釉，上饰浅绿色叶子白色花朵的大叶牡丹。尽管和自开国以来便流行的棉枕决明子枕荞麦枕等等相比，这枕头一看就觉得硌人，但其中那高枕无忧的含义却让她满心舒坦。
因而，云姑姑柳姑姑二人退下之后，她在下首闲话了几句，就冲着陈澜说：“你既然回来了，家里的事情便还是照旧由你照管。你二婶一家全都在忙活预备嫁妆，其他的都顾不过来，家里上下的事务多，你就多担待，我让你五妹妹帮你。而且如今你又多了这两位，正好是左膀右臂，老太太和咱们再不用担心了。”
陈澜瞥了一眼朱氏，见其眼神中闪过一丝自得的笑意，哪里不知道老太太正庆幸轻而易举打发了可能横插一脚的马夫人，名正言顺地让她管了家，于是便含笑答应了。只不过，说起皇后崩逝，明日便要赴思善门外行奉慰礼，徐夫人就有些犹豫。
“我虽身在孝期，可皇后崩逝这么大的事，明日思善门外我自然是要去的，罗姨娘有三品诰命在身，自然也得去。可老太太虽说是无人不知抱病在身，但明日若是真的不露面，会不会引来别人口舌？可要是去了，如果有什么万一……”
“三婶放心，我出宫前皇上已经吩咐过，老太太毕竟是曾经小中风，便在家中素服祭拜即可，不用再去思善门了。”陈澜口中这么说着，心里却想起了自己在坤宁宫凤榻前的前后两次磕头。她没有诰命在身，即便想去思善门外也不可能，除了在宫中的磕头叩拜之外，就只有在家里再次祭拜上香，希望皇后来生能够子女双全平安喜乐。
陈衍虽然坐在旁边，却一直低头看着那方端砚。他跟着韩翰林这些日子，除了经史之外，见识也增长了不少，再加上在小校场颇结识了一些同龄人，虽还没交得什么知己好友，可对于世事就不像从前那般懵懵懂懂了。三婶徐夫人拿着那方瓷枕，眉宇间忧色立时散去大半；老太太摩挲着紫檀拐杖，那种如释重负根本藏都藏不住；至于他的这方端砚……
坐了好一阵子，徐夫人得知已经到了戌时，便先站起身告退。毕竟，她还得攒着精神应付明日的奉慰礼。忖度这会儿外头也该是夜禁时分，理应无事，陈澜也就拉着陈衍预备告退离去，可人才站起来，外间的玉芍就匆匆进了屋子来。
“老太太，郑妈妈回来了。”
很快，郑妈妈就进了屋子。见只有陈澜和陈衍陪着朱氏，她忙一一行了礼，这一次却直截了当地说道：“老太太，大小姐好几次派了人去打探消息，可左军都督府都说韩国公忙着处理事务，恐怕不得空回家，可这都半个月了，大小姐已经焦心得了不得，今天又犯了老毛病，明日却还得撑着去思善门。大小姐让我对老太太捎带一声，实在不行，她自己去左军都督府，谅那些人也不敢再拦着她！不管是真的在，还是被下了狱，好歹有个准数。”
“不可！”
陈澜几乎和朱氏异口同声喝了一句，只朱氏毕竟不想让人知道自己已经能够说话，那声音格外低沉。而陈澜听到朱氏喝止，忍不住看了过去，不想朱氏也正看着自己。因见朱氏眼神中没有平日的审视和考较，满是鼓励和期许，她沉吟片刻就看向了郑妈妈。
“郑妈妈，韩国公乃是国之重臣，若是皇上有意追究亦或是盘查，和此前金昌侯，还有二叔那般下狱即可，无需召入宫中之后便再不让其露面。若是真的在左军都督府中处理公务，那么明天一早又是皇后崩逝的首日奉慰礼，韩国公夫人若突然去左军都督府找人，于旁人看来自然是不知轻重，传到皇上耳中就更是不利了。既然韩国公让人捎话回来说是无暇顾家，那便当成就是如此，须知如果真有什么万一，皇上何必玩弄这种玄虚？”
口中这么说，陈澜心里却转过了罗贵妃那时候的话，心里渐渐生出了几许明悟。若是威国公罗明远并不在京城，那么，代替威国公坐镇京营的，极可能便是韩国公了。姑母韩国公夫人并不是什么聪明人，但这位韩国公谨言慎行，应该是皇帝信得过的臣子。
一番话听得郑妈妈哑口无言，偏生朱氏又是赞许地连连点头，她想要反驳也找不出什么词来，最后不得不低声问道：“那如今该怎么办？”
“怎么办？”朱氏眉头一挑，没好气地斥道，“自然是你把这番话转告了她，让她速速打消这蠢主意！都什么时候了，她还有心思闹这个！”
听到朱氏说得这么直接，郑妈妈顿时脸上发红，却也只能毕恭毕敬应了下来。就在她想要转身出门的时候，却险些和再次冲进来的玉芍撞了个满怀。这一次，玉芍却连道歉都来不及，三步并两步冲到朱氏跟前。
“老太太，刚刚大街上仿佛有信使在嚷嚷，说是……说是什么大捷！”
“大捷？”朱氏喃喃重复着这两个字，随即一下子抓紧了手中的紫檀木拐杖，好一会儿才抬头问道，“哪里的大捷？”
“听不分明，只说是大捷，奴婢再去打听打听！”
朱氏还想再问些什么，却只见玉芍一扭头就急匆匆走了，顿时在心里骂了一句冒失。然而，什么大捷毕竟是以后的事情，因而她只是冲着郑妈妈挥了挥手，示意其赶紧去韩国公府，等人一走才叫了陈澜陈衍在左右坐着，没话找话地轻声让他们猜猜是哪里的大捷。
这一次，陈衍却抢着答道：“如今最要紧的就是宣府大同那边的军情，外头民间都议论纷纷，毕竟好些年没有鞑子南下了，料想这大捷该是宣大的大捷。”
陈澜先头曾经在外城前门大街上遇到过宣大的报子，那时候，那两个报子为了驱散人群，只说是八百里加急军情，至于什么地点什么军情却是只字不提，如今却是满城嚷嚷什么大捷，怎么听都让人觉得有一种强烈的宣传意味。因而，陈衍这么说，她并不以为然，但兹事体大，她便没有贸贸然说出口，只陪着朱氏有一搭没一搭地说话，直到玉芍再次进屋。
“老太太，是宣府的捷报，说是沙城大捷，斩首八百，驱敌于数百里之外。”
楚朝立国以来，京师便从未有鞑虏兵临城下，因而，朱氏并不担心鞑子真能打进来，可终究对军情还是关切的。可是，当听说真是宣府的捷报，她的脸上不知不觉露出了阴霾。打了胜仗固然是好，可要是陈瑛再立下功劳……她已经制不住这个庶子了，若是他真的又拼出了什么功劳升了爵位，她这一把老骨头还能拿什么去和他斗？难道要真的拱手将这半辈子的基业拱手让给那个女人的种？
见朱氏额头渐渐暴起了青筋，仿佛又陷入了某种愤恨之中，陈澜思忖片刻，便按住了老祖母的手，轻声说道：“老太太不必担心，如今还没个准数，且不用忧心，明日总会有邸报下来，那时候便有确切消息了。而且……”
她又凑近了朱氏的耳畔，用几近微不可闻的声音说：“老太太，不是我杞人忧天危言耸听，这快夜禁的时候方才送消息进城，又大肆宣扬大捷，实在是有些蹊跷。与其担心三叔那边，还不如在府里做些准备。”
朱氏毕竟是活了几十岁的人了，官场上没经历过，却也听过许多奇闻奇事，此时立刻惊觉过来，只一想就重重点了点头。
“也好，总之家里的事情都交给你，我放心！”
第一百七十五章 稚儿有心，郡主有情
一大清早，众多朱门豪宅的门口便摆开了车轿。相比平日的朝会，今天有资格前去思善门外行奉慰礼的全都是高品的文武官诰命，因而那行头自然更齐备些。只一色的车轿全都是用了素色，再加上不分老少都是麻布大袖圆领长衫盖头，几乎难以认出人来。陈澜起了个大早将徐夫人送到二门，如今品级还不够的马夫人自是也一块送将出来，尽管这国丧乃是最吃力的差事，可想到以往这种大事都是她出面，如今丈夫丢了爵位，她也丢了体面，因而她仍旧有些心里不痛快，略站了站就回去了。而徐夫人临上车前，却又忍不住转身对陈澜低声嘱咐道：“澜儿，其他的我都没什么不放心，只有汀哥儿。我对吴妈妈吩咐过了，就带着他在你跟前。你走到哪把他带到哪，否则我实在不放心。”
“三婶放心去吧，我会好好看着他。”
送走了徐夫人，陈澜方才回水镜厅料理了些急务，旋即回蓼香院侍奉朱氏吃了早饭。等到把陈衍送了去上学，她才回了锦绣阁，却发现吴妈妈已经带着陈汀在这儿玩耍了。她也不以为意，吩咐芸儿沁芳好生在旁边看着，就径直去了东厢房。
屋子里，云姑姑和柳姑姑已经按照她的吩咐摆好了香案拜垫等等。净手之后，她便诚心诚意地拈香下拜。默然行完礼之后，想到皇后临去之前还不忘给她留下了两个人，想到那檀木箱中留存的东西，想到皇后对皇帝的那番话语，她不知不觉便已经泪流满面。
自从莫名其妙掉入这个时代之后，她几乎不曾有一刻松懈，待人处世无不是赔足了十分小心，哪怕是陈衍这个弟弟，她亦是不得不花心思教导培养，只有这一次入宫，只有这一次和宜兴郡主一块住在宜春馆，只有这一次在坤宁宫陪皇后的那些日子，她反而更轻松些。
宜兴郡主感兴趣的是她的机敏，所以从西苑回来的时候，常常喜欢给她说些从前的事情，其中不乏教导她临机应变；皇后则是对她的生活更感兴趣，常常听她说些姐弟间的趣事，偶尔也会把自己从前的事情拿出来说道。她起初也常常揣着小心，可说错话的时候这两位也不理论，笑上一阵子就完了。可以说，她这一世重活，最大的两位贵人便是皇后和宜兴郡主了。
尽管一醒过来便面对艰难的处境和复杂的人事，尽管一直竭尽全力才能保全自己和身边的人，尽管一直在殚精竭虑地谋划未来，但她从来都没有掉过一滴眼泪，因为她知道，如果不能抓紧一分一秒，她在未来就连痛哭一场的权力都没有。如今借着祭拜皇后，她痛痛快快地宣泄着自己的情绪和泪水，渐渐地甚至不再去压制那悲声。
也不知道过了多久，她方才感觉到有人在使劲拉扯自己的胳膊，睁着已经迷离的眼睛往那一看，她才看见是皱着小脸的陈汀。一惊之下，她连忙用手绢擦了擦红肿的眼睛，这才发现吴妈妈正在向云姑姑和柳姑姑连连赔不是，又朝着陈汀招手。瞧见她已经挪动着僵硬的膝盖要起身，吴妈妈又急急忙忙冲了过来，小心翼翼地伸手去扶她。
“三小姐，都是我没看好六少爷，他听到屋子里有声音传出来，就不管不顾非要进来看看不可，我拦也拦不住！”
陈澜这才知道是陈汀自己要进来的。只就在这时候，她就感到一样东西在脸上轻轻擦了擦，低头一瞅，就只见陈汀正踮着脚用手拿绢帕擦抹着她脸上的泪痕，口中又嚷嚷道：“三姐，告诉我是谁欺负了你，是谁惹你哭的，我替你讨公道！”
听到这小的小家伙口中竟然是吐出了讨公道这样的话，陈澜顿时一愣，随即才破涕为笑道：“六弟，你知道什么是公道？”
“吴妈妈说，公道就是老天爷保佑好人，用雷劈死恶人！”
陈汀举着手做了个恶狠狠雷劈的架势，可毕竟是小孩子，那气鼓鼓的样子格外有趣，就连同样心怀悲戚的云姑姑和柳姑姑也全都笑了起来，就连刚刚被讨公道三个字唬了一跳的吴妈妈也忍不住莞尔。陈澜就更不用说了，笑着把陈汀揽进了怀里，随即开口说道：“好六弟，三姐只是伤心一位长辈再也见不着了，所以心里难过，没人欺负我。你要是真想帮我，那便平平安安地快些长大，到那时候如果有人欺负我，你就给我讨公道！”
“好！”
眼见陈汀高兴得什么似的，陈澜就吩咐吴妈妈去叫了沁芳芸儿红螺进来，让三个大丫头带着他在院子里玩，却留下了吴妈妈，婉转地对吴妈妈说了不要在小孩子面前说讨公道之类的话，更不要说那些糟心事，以免小孩子听了心里存疑。眼见人愧疚地低下了头，她这才打发了人出去，旋即才站直身子看着云姑姑和柳姑姑。
“文武官命妇都是三日临思善门行奉慰礼，咱们都是去不了的。皇后待我恩重，对两位想必亦是有情，这三日两位姑姑便随我在这屋子里祭奠皇后吧。皇后大丧，你们也和我一样，素服百日吧。”
云柳二人都是消了宫籍，虽并不是阳宁侯府的奴仆，但既给了陈澜，便是换了主人，因而本想着即便追思皇后，也唯有暗自悲戚垂泪。此时陈澜这么说，她们都是心存感激，慌忙双双跪下磕了头。等捱到香案前拜祭的时候，两人都是全礼之后便伏地流起了眼泪，却都是咬着牙不敢放声。只在那止不住的悲泣声中，陈澜不难听出她们的那份悲恸欲绝，心里也更觉悲凉。
尽管思善门前应当已经悲声大起，可真正为这位贤后痛哭的人，又能有几个？
自从皇后崩逝的那个晚上报子满城高声嚷嚷大捷之后，一连三日的哭临思善门，这捷报仿佛是被人遗忘了似的，少有人不知轻重地问到这一茬。只三日过后，官员虽仍在衙门斋宿，可终究是有人捱不住冷炕头，暖玉温香在怀放纵了起来。
这等时候素来是御史建功的最好时机，论理都是申饬罚俸等等算数，可某日的西角门朝会上，皇帝当庭摔下那些奏章，声色俱厉地将丧期饮酒招妓的公卿以及文官等等全部革退，若不是大臣苦劝，其中一位伯爵险些连世袭罔替的爵位都丢了。
如是又是数日过后，陈澜先头和朱氏说过的话终于得到了验证——所谓的沙城大捷，竟然是因晋王得知阿勒汗前锋驻扎沙城，于是“力排众议”派万全右卫连同兴和堡守军出击，结果若不是开平前屯卫及时派出兵马，那一支军马险些就要全军覆没！而这捷报则是阳宁侯陈瑛给焦头烂额的晋王出的主意，其用意不在蒙蔽皇帝，而在于先安抚了民众。
得到这个消息，朱氏也不知道自己是应该高兴陈瑛并未能建功，还是痛心晋王在关键时刻竟是又行错一步，几乎彻底失却了圣心。总算有陈澜在旁边劝解安慰，再加上韩国公坐镇京营的事情总算是得到了证实，她的情绪方才好了些，只对当初逆了韩国公的心思一力促成了外孙女册为晋王妃，她难免心生悔意。
陈澜一头照管着病情渐渐大有起色的朱氏，一头照应着侯府家务，闲时也常常随云姑姑和柳姑姑诵念佛经为皇后祈福，日子过得虽紧张，可毕竟比从前松快得多。这一日恰巧张惠心登门，这一位拉着她的手上看下看端详了老半天，最后就眨巴起了眼睛。
“哎呀，看来我娘在宫里真的把你照应得不错，你比前些日子瞧着竟是胖了！”她也不理会陈澜听到这话是怎样哭笑不得的表情，使劲把陈澜拉到了一边，东张西望了一阵就用古怪的表情说，“我娘昨天难得回来了一趟，对我说了一件大事……”
她有意拖长了音调，见陈澜压根不上当，还是似笑非笑看着她，她方才使劲皱了皱鼻子说：“我娘说，要给我添个妹妹！”
此话一出，陈澜货真价实吓了一大跳，瞪大了眼睛问道：“郡主……有喜了？老天爷，要真是那样，她成日里又是骑马又是佩剑，会不会……”
这一回换做是张惠心哭笑不得，她没好气地摇了摇头，随即就指着陈澜的鼻子说：“你说什么哪！我说得就是你呀！”
看到陈澜一下子愣住了，她便叹了口气说：“我娘说，皇后娘娘其实一直都想念着庆成公主，所以特别喜欢你，要是她身体好，一准就认了你做干女儿了，那时候哪怕没有名分，也再没人敢欺负小看了你。只可惜娘娘……娘娘让我娘代她多多照应你，还是我娘爽利，她说我和你好，她也爱你既心善又机敏，所以等这百日一过，就摆酒收了你做干女儿，以后你我可就是货真价实的姊妹了！”
看到张惠心一脸以后我就是姐姐的自豪表情，陈澜心里又是感激又是感动，竟不知道说什么是好。她自然知道，有了宜兴郡主这位干娘，即便朱氏日后有什么反复，即便三叔陈瑛升官进爵，她也总有一个倚靠，一个退路，可这对于宜兴郡主来说，本是不必添这个麻烦的。
就在她百感交集地送走了张惠心时，新的报捷声再次响彻了京师的街头巷尾。这一回却是两个新的地名——应昌大捷，落马河大捷！
PS：第二卷惊雷骤雨就此结束，晚上进入第三卷《龙凤呈祥》^_^